15 fatos sobre os primeiros dias do futebol

Embora o que hoje chamamos de NFL não tenha sido formado até 20 de agosto de 1920, as raízes do futebol americano datam de mais de um século. Dê uma olhada em alguns fatos surpreendentes sobre as origens humildes do campo de batalha.

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1. O Canadá ajudou a moldar as regras do futebol americano.

Em maio de 1874, uma escola da Ivy League enfrentou jogadores de uma universidade canadense em dois jogos de rúgbi. A primeira partida foi jogada sob as regras convencionais do rúgbi; a segunda foi realizada sob alguns ajustes dirigidos pelo Canadá, incluindo o uso de uma bola oval em vez de redonda, fazendo tackles e controlando as baixas. Mais tarde, o técnico americano Walter Camp escreveu uma lista oficial de regulamentos e as escolas começaram a adotar as regras do futebol americano.

2. A bola oval do futebol foi um acidente.

Não havia nenhuma teoria de design principal por trás da forma oblonga única da bola de futebol. Quando duas escolas rivais se enfrentaram em um jogo de 1869, as repetidas tentativas de inflar a bola corretamente falharam. Fartos, os jogadores simplesmente jogaram com o objeto estranhamente inflado. A forma seria refinada nas décadas seguintes, com uma grande reforma em 1906 para acomodar a introdução do passe para frente.

3. O primeiro jogador profissional de futebol recebeu $ 500 por jogo.

O futebol foi tratado em grande parte como uma competição amadora até 12 de novembro de 1892, quando a Allegheny Athletic Association (AAA) enfrentou o Pittsburgh Athletic Club. A AAA contrariou as regras do jogo limpo e pagou a um jogador, William “Pudge” Heffelfinger, US $ 500 para entrar em seu time. Anteriormente, os jogadores desejados recebiam prêmios, empregos ou outras vantagens para evitar o pagamento imediato. Com o salário de Heffelfinger, o jogo começou a se transformar em uma busca profissional.

4. O futebol era extremamente perigoso naquela época.

Ansiosos para provar sua dureza para seus pais e avôs - muitos dos quais lutaram na Guerra Civil - os jovens que jogavam futebol na virada dos 20 anos^ºséculo aceitou um alto nível de risco. Corpos e cabeças colidiam com regularidade, mas os capacetes ainda não faziam parte do jogo. Em 1905, 18 jogadores morreram em consequência de lesões sofridas no campo.

5. O objetivo do futebol era treinar futuros soldados.

Muitas universidades trataram o futebol como uma metáfora para a guerra, acreditando que os alunos que pudessem suportar a fisicalidade punitiva de um jogo estariam psicologicamente preparados para qualquer conflito futuro que pudesse envolvê-los. Alguns treinadores até usaram exercícios de inspiração militar durante os campos de treinamento.

6. Os jogadores de futebol podem trocar de time em uma fração de segundo.

Os primeiros ballers profissionais não tinham contratos rígidos que os impediam de abandonar o navio para outro time e uma oferta melhor. Como resultado, muitos jogadores mudaram de uma organização para outra. Em 1920, os líderes das equipes formaram a American Professional Football Conference para tentar mitigar esses problemas.

7. Nem todo mundo jogava futebol na escola.

As equipes profissionais encontraram talentos sempre que puderam. Um destaque, Johnny McNally, jogou o jogo apenas brevemente antes de ser expulso da faculdade. Ele se inscreveu em uma equipe profissional e passou 15 anos no ramo.

8. Os times de futebol receberam equipamentos de proteção sempre que puderam.

Antes do surgimento dos fabricantes de equipamentos profissionais, os jogadores se isolavam contra danos com o que quer que estivessem disponíveis. Um jogador admitiu ter grudado revistas grossas ao redor de suas canelas para evitar que fossem danificadas pelas chuteiras de outra pessoa, enquanto outros jogadores costuraram almofadas para criar algumas das primeiras ombreiras primitivas.

9. Teddy Roosevelt salvou o jogo de futebol.

Com o futebol sendo condenado na mídia por ser muito brutal, o presidente Theodore Roosevelt interveio. Em 1905, ele convocou representantes de grandes faculdades e pediu-lhes que acrescentassem medidas de segurança que reduzissem o número de lesões nos jogadores. Demorou até 1906 para que eles ouvissem, com as autoridades intercolegiais abolindo as formações em massa que poderiam esmagar os jogadores e causar ferimentos mais graves.

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10. O futebol americano universitário era maior do que o beisebol profissional.

Os fãs americanos estavam tão apaixonados pelo jogo duro do futebol nas universidades que as multidões normalmente triplicaram de tamanho quando comparadas ao passatempo nacional do beisebol: em 1905, dezenas de milhares estariam presentes para o primeiro, enquanto um jogo de beisebol poderia atingir 3.000 as arquibancadas.

11. Os jogadores de futebol costumam recorrer a trapaças.

Com apenas regulamentos vagos em vigor na virada do século, os treinadores gostavam de usar todas as vantagens que podiam. Um lendário treinador fez seus jogadores usarem camisetas de elástico que poderiam conter uma bola de futebol depois de um amontoado. Quando eles se separaram, o time adversário não sabia qual homem estava com a bola.

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12. Os treinadores de futebol pensaram que o passe para frente era para fracos.

Em um esforço para diminuir os perigos do jogo, as escolas instituíram o passe para frente em 1906. Os treinadores, que acreditavam que isso tornava o jogo muito protetor dos jogadores, às vezes se recusavam a incorporá-lo em suas estratégias. Só depois que algumas equipes começaram a ganhar jogos completando passes é que a ideia de jogar a bola ganhou alguma força.

13. A primeira bola de futebol foi a bexiga de porco.

Antes que o futebol se tornasse mais regulamentado no final do século 19, os jogadores dos primeiros jogos precisavam de algo que pudesse conter a inflação. Solução: a bexiga de um porco, que poderia reter o ar sem vazar. Essa tecnologia inicial deu lugar à borracha na década de 1870.

14. Os jogadores de futebol americano usavam protetores de nariz literal.

Antes que o capacete e outros equipamentos adequados fossem obrigatórios, os jogadores experimentavam fazer seus próprios escudos faciais. Em 1899, um jogador universitário que procurava proteger seu nariz já danificado fez uma guarda protetora de tela de arame presa com um elástico. Funcionou bem - para ele. A malha causou cortes e lesões nos jogadores com os quais colidiu. Variações posteriores da “máscara nasal” incluíram uma almofada de couro.

15. Jogadores de futebol jogaram sujo.

Com poucas regras universais para o jogo, as equipes às vezes podiam inventar maneiras estranhas de tentar garantir a vitória. Em um jogo de 1893 entre escolas rivais, os jogadores da equipe da casa apareceram em campo com trajes inteiros de couro oleado: a superfície lisa tornaria extremamente difícil para os jogadores adversários controlá-los. (O time sem óleo ainda prevaleceu, 6-0.)

Esta história foi atualizada para 2020.