15 fatos épicos sobre Napoleão Bonaparte

Uma das figuras mais fascinantes que já existiu nasceu há 246 anos. Para o aniversário de Napoleão Bonaparte, aqui estão 15 coisas que você talvez não saiba sobre o general que virou imperador que virou ícone.

1. ELE TINHA UM TREINAMENTO MILITAR FORMAL.

Napoleão nasceu em uma família de pequena nobreza na Córsega - uma grande ilha na costa da Itália - um ano depois de se tornar um território francês. Seus pais eram ricos o suficiente para mandá-lo para a escola na França, embora ele nunca tenha perdido seu sotaque da Córsega e alegasse ter sido provocado por isso ao longo de sua vida. Quando adolescente, ele frequentou a prestigiosa École Militaire em Paris, mas quando seu pai morreu em seu primeiro ano lá, o jovem Bonaparte (cujo nome na verdade era 'Napoleone di Buonaparte' antes de mudá-lo como jovem adulto para soar mais francês) foi forçado a se formar cedo para ajudar sua família financeiramente. Encurtar seus estudos fez com que as notas de Napoleão fossem prejudicadas e ele acabou se formando em 42º lugar em uma classe de 58 alunos. Ele, no entanto, ganhou a distinção de ser o primeiro corso a se formar na École Militaire. Aos 16 anos, Napoleão tornou-se oficial do exército francês.

2. ELE ERA ORIGINALMENTE UM NACIONALISTA CORSICANO.

Embora Napoleão fosse o único responsável e sinônimo do primeiro Império Francês, quando jovem, ele ansiava por ver sua terra natal derrubar o domínio francês. Seus pais se opunham ao domínio francês desde antes de ele nascer, e durante sua juventude Napoleão escreveu uma série de tratados sobre a história e o governo da Córsega nos quais chama os franceses de “monstros” “que se diz serem inimigos dos homens livres. ” (Seus planos para um livro completo sobre o país insular nunca se concretizaram.) No final dos anos 1780 e no início dos anos 1790, Napoleão retornou à Córsega por longos períodos, evitando os estágios iniciais da Revolução Francesa. Mas durante essas visitas à sua casa, ele ficou impressionado com o quão provinciana a ilha era e como o mundo em geral parecia maior em comparação. Seus maneirismos e preocupações estavam se tornando mais franceses. Enquanto isso, o governador da Córsega e ex-ídolo do jovem Napoleão Pasquale Paoli tornou-se cada vez mais anglicizado. No final das contas, foi um conflito entre a família Buonaparte e Paoli que inspirou Napoleão a deixar a Córsega de uma vez por todas.

3. SUA PRIMEIRA ESPOSA, JOSÉPHINE DE BEAUHARNAIS, MAL ESCAPOU A EXECUÇÃO.

Nascida em uma família de plantation na Martinica, Joséphine casou-se com a aristocracia francesa quando se casou com Alexandre de Beauharnais aos 16 anos. Embora seu marido não quisesse nada com ela, ela seduziu e encantou outros homens da alta sociedade, mas isso não salvou ela da prisão em Les Carmes enquanto a Revolução varria Paris. Seu ex-marido foi enviado para a guilhotina, mas um dia antes de seu julgamento, o governo foi deposto e as execuções suspensas. Tendo escapado com vida por pouco, Joséphine rapidamente se tornou uma socialite popular, eventualmente conhecendo Napoleão em uma festa em 1795. Ela tinha 32 anos, era viúva e estabelecida na sociedade francesa; ele tinha apenas 26 anos, era tímido e inexperiente. No casamento deles, seis meses depois, ela supostamente diminuiu quatro anos de sua idade na certidão de casamento e ele acrescentou 18 meses à dele, o que os tornou quase da mesma idade (pelo menos no papel).

4. ELE PROVAVELMENTE NUNCA DISSE 'NÃO ESTA NOITE, JOSÉPHINE.'

Claro, não podemos saber tudo o que o casal disse um ao outro em particular, mas a julgar pelas cartas entre os dois, Napoleão estava desesperadamente apaixonado por sua esposa e expressou uma carência insegura que, se alguma coisa, a afastou da intimidade. O jovem general embarcou em sua campanha italiana apenas alguns dias após o casamento do casal, escrevendo para ela quase constantemente do campo de batalha. Por sua vez, Joséphine parece ter começado um caso na França na ausência de seu marido e seu silêncio o levou a enviar cartas cada vez mais suplicantes.

5. ELE NÃO ERA MUITO BAIXO.

O boato sobre a altura de Napoleão - ou a falta dela - começou durante sua vida. Os propagandistas ingleses descreveram o general como comicamente diminuto em desenhos animados críticos durante as Guerras Napoleônicas. A crença tornou-se tão profundamente estabelecida que no ano 20^ºséculo, um complexo psicológico específico para homens baixos foi nomeado após ele. Mas quão alto ele era realmente? Provavelmente cerca de um metro e setenta - o que, na verdade, era a média para a época. Essa altura vem do que foi escrito no momento de sua morte. Uma nota do médico que acompanhou o caixão de Napoleão diz que ele tinha um metro e meio 'do topo da cabeça aos calcanhares' - mas uma nota adicional especifica que se trata de medidas francesas e que é igual a 1,50 metro em Termos em inglês.

6. Certa vez, ele escreveu um romance de romance.

Isso mesmo, Napoleão Bonaparte foi um general, um revolucionário, um imperador e - pelo menos uma vez - um romancista. Escrito pouco antes de conhecer e se casar com Joséphine em 1795,Clisson e Eugenieconta um relato ficcional da relação do jovem soldado com Bernardine Eugénie Désirée Clary, cuja irmã se casou com seu irmão Joseph. A novela nunca foi publicada durante sua vida e, após sua morte, o manuscrito foi dividido em segmentos que foram vendidos como souvenirs em casas de leilão nos séculos seguintes. Embora os vários segmentos tenham sido publicados em um momento ou outro, uma tradução completa em inglês não foi reconstruída até 2009. Se você estiver interessado em ler a história de amantes apaixonados separados pela guerra e, finalmente, pela morte, você pode encontrarClisson e Eugeniena Amazon.

7. Ele provavelmente não tinha medo de gatos.

Existem muitas alegações sobre que Napoleão - e muitos outros generais famosos que se tornaram ditadores - sofria de 'ailurofobia' ou medo de gatos. Mas Katharine MacDonogh, autoradeCães e gatos reinantes: uma história de animais de estimação na corte desde o Renascimento, parasim isso “Não existe nenhum registro de Napoleão gostar ou odiar gatos. '

8. O EXÉRCITO DE NAPOLEÃO DESCOBRIU A PEDRA DE ROSETTA.

Napoleão é mais lembrado por suas proezas políticas e militares, mas durante sua juventude, ele também se considerou um cientista e foi eleito membro do Instituto Nacional, a principal sociedade científica da França pós-revolucionária, em 1797. Por sua expedição para tomar o Egito e, assim, cortar a rota comercial da Grã-Bretanha, Napoleão trouxe 150 sábios - cientistas, engenheiros e acadêmicos para fazer um levantamento da topografia, meio ambiente, cultura e história do Egito - além de suas tropas. O volume de 23Descrição do egitocontinha um conhecimento sem precedentes do país, mas talvez o maior achado tenha sido a Pedra de Roseta. O capitão Pierre François-Xavier Bouchard descobriu a laje inscrita durante a demolição de uma antiga muralha na cidade de Rosetta. Ele reconheceu imediatamente o significado potencial e mandou a pedra para o Cairo. Escrita em hieróglifo, demótico e grego, a Pedra acabou provando ser a cifra que decifrava os antigos hieróglifos egípcios.

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9. BEETHOVEN ORIGINALMENTE PLANEJOU DEDICAR SUA TERCEIRA SINFONIA A NAPOLEÃO.

Ludwig van Beethoven admirava muito o general, mesmo nos primeiros anos de Napoleão como Primeiro Cônsul depois de derrubar o governo existente. Quando começou a trabalhar na Sinfonia 3, Beethoven professou ter se inspirado nas façanhas heróicas de Napoleão e nos ideais ostensivamente democráticos. Mas então, em 1804, mesmo depois de se declarar primeiro cônsul vitalício, Napoleão se coroou imperador da França e Beethoven perdeu todo o respeito por ele. De acordo com Ferdinand Ries, aluno e biógrafo do compositor, Beethoven “ficou furioso e gritou: 'Ele também não passa de um ser humano comum? Agora ele também pisará nos direitos do homem e se entregará apenas à sua ambição! 'Beethoven foi até a mesa, agarrou a página de título pela parte superior, rasgou-a em duas e jogou-a no chão. ”

Ele parece ter permanecido em conflito sobre seu antigo ídolo, no entanto. Em uma carta posterior, ele admitiu que 'o título da sinfonia realmente é' Bonaparte '”, e quando foi publicada em 1806, a página de título dizia,' Sinfonia Eroica ... composta para celebrar a memória de um grande homem. '

10. O IMPÉRIO DE NAPOLEÃO TENTADO ESPALHAR TOLERÂNCIA RELIGIOSA.

Quando criança, Napoleão foi batizado como católico, mas seus próprios escritos indicam que ele começou a questionar o catolicismo - e, de fato, a existência de qualquer deus - cedo em sua vida. Mas, embora Napoleão não tivesse uma fé pessoal forte, ele admirava o poder tático da religião organizada. Após sua ascensão inicial ao poder na França, ele começou a restabelecer a Igreja Católica que havia sido praticamente desmantelada durante a Revolução. Ao fazer isso, no entanto, ele reconheceu o catolicismo apenas como “a religião da vasta maioria dos cidadãos franceses” e colocou a Igreja sob a autoridade do estado.

Como imperador, Napoleão emancipou os judeus em áreas da Europa sob seu controle, insistindo que eles fossem livres para possuir propriedades e adorar livremente (uma proclamação que lhe valeu a condenação como o 'Anticristo e Inimigo de Deus' pela Igreja Ortodoxa Russa). É claro que ele não o fez por pura benevolência, mas porque acreditava que a liberdade religiosa atrairia populações judaicas para os territórios controlados pela França. Após sua expedição ao Egito, alguns estudiosos acreditam que Napoleão era particularmente fascinado por Maomé e a religião muçulmana. Embora isso também pareça ser em grande parte situacional, como ele escreveu certa vez: 'Não sou nada. No Egito, eu era um muçulmano; aqui serei católico. ' Quer Napoleão tenha acreditado ou não verdadeiramente no Islã, ele escreveu com tolerância até mesmo sobre algumas das práticas mais controversas, dizendo que a poligamia era uma forma de as diferentes raças permanecerem mescladas e iguais.

11. NAPOLEÃO TENTOU SUICÍDIO ANTES DO EXÍLIO EM ELBA.

Após uma campanha desastrosa na Rússia e pressões da Sexta Coalizão, Napoleão foi forçado a abdicar como parte do Tratado de Fontainebleau em 11 de abril de 1814. Embora a princípio ele fosse condenado a viver uma vida confortável como soberano da ilha de Elba, a primeira reação de Napoleão ao exílio foi uma tentativa de suicídio enquanto ainda estava em Fontainebleau. Ele estava carregando uma pílula venenosa com ele desde o fracasso na Rússia e finalmente a tomou em 12 de abril. Mas a pílula deve ter perdido sua potência com o tempo; embora tenha deixado Napoleão violentamente doente, não o matou.

12. OS BRITÂNICOS SE PREOCUPARAM QUE ATÉ O POVO INGLÊS SE REUNIU EM VOLTA DE NAPOLEÃO.

Após sua fuga de Elba e seu breve retorno ao poder, Napoleão foi derrotado em Waterloo e forçado a se render ao capitão britânico do HMSBelerofonte.Inicialmente, ele redigiu uma carta ao príncipe regente e futuro rei George IV solicitando asilo e 'uma pequena propriedade' fora de Londres - um pedido ousado, considerando seus anos de conspiração para conquistar a Grã-Bretanha. A carta nunca foi entregue, mas provavelmente não teria importância. O Parlamento estava preocupado com o fato de Napoleão - um ditador estrangeiro - ser tão popular entre o povo britânico que eles se recusaram até mesmo a deixá-lo desembarcar. Em vez disso, ele permaneceu a bordo do ancoradoBelerofonteenquanto as multidões se aglomeravam para ter um vislumbre dele até que ele foi banido para Santa Helena.

13. TENTATIVAS DE RESGATE DE NAPOLEÃO DE ST. HELENA INCLUIU UM PLANO SUBMARINO ELABORADO.

Os britânicos foram extremamente cautelosos ao garantir a localização final do exílio de Napoleão. Santa Helena é isolada, cercada por penhascos íngremes, e era guardada por cerca de 2.800 homens armados com 500 canhões. Os mares ao redor da pequena ilha eram constantemente patrulhados por um esquadrão inteiro da Marinha Real consistindo de 11 navios e até mesmo uma ilha separada - 1.200 milhas no Atlântico - foi abastecida com guarnições adicionais para evitar uma tentativa de resgate da América do Sul. Eles estavam certos em se preocupar. Durante os últimos seis anos de vida de Napoleão em Santa Helena, os planos de fuga incluíam barcos, balões e até um par de submarinos primitivos. O notório contrabandista britânico Tom Johnson afirmou mais tarde que em 1820 ele recebeu uma oferta de £ 40.000 para resgatar o imperador. Ele traçou um esquema para fazer isso que incluiu um par de navios com mastros dobráveis ​​que poderiam se esgueirar até a ilha totalmente submersos e uma cadeira de contramestre para escalar os penhascos. Não está claro o quão longe este plano chegou - ou, de fato, se Johnson aceitou tal atribuição - mas se tivesse sido bem-sucedido, teria sido uma das fugas de prisão mais fantásticas de toda a história.

14. FOI CONSTRUÍDA UMA CASA PARA NAPOLEÃO EM NOVA ORLEÃES.

Wikimedia Commons // Domínio Público

Nicholas Girod, o quinto prefeito de Nova Orleans, era um francês e ávido apoiador de Napoleão. Após a abdicação em Waterloo, Girod ajudou os membros da Guarda Imperial de Napoleão a escapar para o Novo Mundo. Mas ele também tinha planos para o próprio imperador se mudar para NOLA. Em 1821, Girod, que havia se aposentado do gabinete do prefeito, começou a reformar uma casa na esquina das ruas Chartres e St. Louis, que ele alegou ser a residência de Napoleão após uma pretendida expedição de fuga de Dominique You (também chamada de Dominique Youx). Quando Napoleão morreu no mesmo ano, Girod mudou-se com sua própria família para o prédio, mas ainda hoje é conhecido como Casa de Napoleão.

15. NAPOLEÃO PROVAVELMENTE MORREU DE CÂNCER DE ESTÔMAGO - APESAR DE 200 ANOS DE ESPECULAÇÃO ARSÊNICA.

Napoleão morreu em 5 de maio de 1821, aos 51 anos, enquanto ainda estava no exílio em Santa Helena. Na época, seu médico pessoal relatou no atestado de óbito que o imperador havia morrido de câncer no estômago, o que é consistente com relatos de que ele sofreu de dores abdominais e náuseas nas últimas semanas de vida. Mas seu corpo permaneceu notavelmente bem preservado, um efeito colateral comum do envenenamento por arsênico, inspirando séculos de suspeita sobre jogo sujo. Em 1961, níveis elevados de arsênico foram detectados em amostras sobreviventes do cabelo de Napoleão, alimentando ainda mais esses rumores. Mesmo que ele não tenha sido assassinado dessa forma, algumas teorias sugerem, talvez ele tenha sido acidentalmente envenenado pela fumaça criada pelo arsênico no papel de parede de seu quarto e pela umidade úmida de Santa Helena.

Um estudo de 2008 conduzido por uma equipe de cientistas do Instituto Nacional de Física Nuclear da Itália em Milan-Bicocca e Pavia, no entanto, refutou as suspeitas de veneno. Uma análise detalhada dos cabelos retirados da cabeça de Napoleão em quatro ocasiões em sua vida - como um menino na Córsega, durante seu exílio na ilha de Elba, no dia em que morreu em Santa Helena, aos 51 anos, e no dia após sua morte - mostrou que, embora os níveis de arsênico presentes fossem astronômicos em comparação com os padrões modernos (cerca de 100 vezes o que está presente no cabelo das pessoas que vivem hoje), não houve nenhuma mudança significativa ao longo de sua vida. Além disso, os cabelos de seu filho, Napoleão II, e de sua esposa, a imperatriz Joséphine, mostraram níveis semelhantes - embora elevados - de arsênico. A exposição crônica, em tintas e até mesmo como medicamento, ao longo da vida de Napoleão parece ser responsável pelos achados inflamatórios de 1961. Claro, todo aquele arsênico - para não mencionar a miríade de outros produtos químicos tóxicos que se acreditava serem tônicos na época - provavelmente acelerou a morte do imperador.