14 coisas que você talvez não saiba sobre o U-Haul

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Se você já arrancou raízes de habitação, provavelmente percebeu que seus bens acumulados são mais do que suficientes para encher um caminhão alugado de 26 pés de comprimento. Essa é uma boa notícia para a U-Haul, uma empresa com 70 anos investidos na oferta de uma frota de veículos para transportar de tudo, desde móveis a passageiros clandestinos de gatos. (Mais sobre isso mais tarde.)

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Se ajudar famílias inteiras a se transplantarem soa como uma tarefa gigantesca, é: a empresa de propriedade e administração familiar tem visto sua cota de dores de crescimento ao longo dos anos. Confira alguns fatos sobre brigas corporativas, um CEO que gosta de jogar dinheiro pela janela e quais de seus suprimentos de mudança são seguros para comer.

1. U-Haul uma vez comparou seus caminhões a vagões cobertos.

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Quando Leonard 'Sam' Shoen e sua esposa quiseram se mudar de Los Angeles para Portland em 1945, eles descobriram que ninguém estava disposto a alugar um trailer só de ida para eles. Shoen, que acabara de ser dispensado da Marinha, viu a necessidade de permitir que as famílias em uma economia pós-Segunda Guerra Mundial se mudassem por conta própria. Ele começou o U-Haul naquele mesmo ano, com a empresa comparando os caminhões aos vagões cobertos da fronteira inicial. Os clientes podiam alugar os trailers por US $ 2 por dia - um pequeno preço para permitir o que o filho de Leonard, Joe, mais tarde chamaria de 'vida melhor'.

2. O esquema de cores laranja do U-Haul é uma questão de segurança.

Originalmente, Shoen pintou seus trailers de preto. Isso provou ser um problema quando ele fez uma curva em um cruzamento de quatro vias e foi atropelado por um veículo que se aproximava porque - de acordo com o outro motorista - ele não podia ver Shoen. O proprietário do U-Haul imediatamente começou a copiar o desenho laranja brilhante que vira nas barricadas das rodovias para que sua frota ficasse visível para outros motoristas na estrada. A pintura distinta também fez os veículos dobrarem como outdoors portáteis para a empresa.

3. O U-Haul confiou em seus reboques a completos estranhos.

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Antes que a U-Haul pudesse estabelecer uma presença em todas as grandes cidades da América, sua estratégia era atrair os proprietários de negócios locais a se tornarem “agentes” para a empresa, entregando reboques alugados em estações de serviço de veículos motorizados. Os clientes dirigiam até seu destino, encontravam uma estação e deixavam o trailer (os caminhões não foram introduzidos até 1959) junto com um pacote de informações sobre como se tornar um revendedor oficial. Embora corresse o risco de perder seus caminhões para proprietários de má reputação, a tática valeu a pena: em 1954, a empresa tinha mais de 1.000 locais.

4. U-Haul costumava alugar fitas VHS.

A crise do petróleo da década de 1970 fechou muitos postos de serviço, um elemento fixo dos negócios da empresa. A abertura de instalações de aluguel independentes permitiu à U-Haul estampar sua marca familiar de laranja em uma variedade de locações: RVs, jet skis, cortadores de grama, pulverizadores de tinta e até mesmo suprimentos para festas estavam entre suas ofertas na década de 1980. O negócio off-message mais dramático: fitas VHS. A U-Haul abriu sete locações em Michigan em 1985 que alugavam filmes [PDF]. (Ele operava com o nome de Haullywood Video Rentals.) Os clientes também podiam usar um videocassete gratuito, personalizado com o familiar chassi laranja. A falta de estoque e a concorrência das milhares de locadoras de vídeo que surgiram naquela década sufocaram seus negócios, e a empresa logo voltou a seus serviços básicos de transporte.

5. A família U-Haul entrou em uma feud desagradável.

Os 12 filhos e filhas de Shoen muitas vezes tinham ideias díspares para a direção da empresa. Em 1979, o fundador nomeou o filho Sam Shoen CEO, levando os irmãos de Sam, Joe e Mark, a pedir demissão. As hostilidades chegaram ao ponto de, de acordo com Bloomberg, Leonard certa vez acusar a dupla de estar envolvida em um complô para assassinar Eva, esposa de Sam, em 1990. (Ela foi baleada e morta durante uma tentativa de assalto.) Mark entrou com um processo por difamação que foi expulso do tribunal devido ao seu status como uma figura pública. De acordo com a Associated Press, um homem chamado Frank Marquis confessou o assassinato durante seu julgamento de 1994. Sua prisão surgiu a partir de uma denúncia que veio depois que um segmento sobre o crime foi ao ar noMistérios não resolvidos.

6. Uma reunião de acionistas da U-Haul explodiu em uma briga.

O conflito familiar dos Shoens chegou ao auge em 1989, quando muitos diretores de empresas compareceram a uma assembleia de acionistas em Reno, Nevada. De acordo comLos Angeles Times, Mark Shoen entrou em uma altercação verbal com os irmãos Sam e Michael. Os temperamentos esquentaram tanto que Michael foi “espancado” por Mark e Joe. O sênior Shoen, que foi forçado a se aposentar durante a disputa pelo poder em 1986, observou sobre seu negócio que ele havia 'criado um monstro'.

7. O fundador da U-Haul gostava de jogar dinheiro pela janela.

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Embora a empresa parecesse relativamente calma sob sua supervisão, Leonard Shoen estava longe de ser um presidente recatado. Para demonstrar a facilidade com que uma empresa pode desperdiçar dinheiro, Shoen providenciou um visual aparecendo na frente dos funcionários durante uma reunião em 1970 e jogando $ 1000 pela janela. Qualquer pessoa que considerasse a ação questionável era forçada a assistir de qualquer maneira: Shoen colocara um guarda armado na porta.

8. U-Haul uma vez banido Ford Explorers.

Cercado por reclamações de mudanças e acidentes veiculares devido a precauções de carregamento inadequadas em seus reboques, a U-Haul tomou a medida incomum de se recusar a alugar reboques para qualquer pessoa que pretenda anexar um a um Ford Explorer a partir de 2003. De acordo com um 2007Los Angeles Timescaracterística, o raciocínio da empresa era que os SUVs Explorer eram frequentemente alvo de litígios de segurança, o que convidava a um potencial maior para o U-Haul se envolver em um processo judicial. (Pneus defeituosos nos modelos Explorer de 1998 resultaram em várias fatalidades.)

9. O CEO da U-Haul forneceu seu número de telefone pessoal para qualquer pessoa usar.

Quando a mídia de notícias, incluindoThe Los Angeles Times, relatado em uma série de acidentes de turnover envolvendo veículos da frota U-Haul em 2007, o atual CEO Edward “Joe” Shoen não se escondeu atrás de um comunicado de imprensa corporativo: Ele apareceu emEdição Internapara explicar que os acidentes foram provavelmente devido ao carregamento incorreto. Se algum cliente tivesse perguntas sobre os veículos ou a empresa, ele disse, eles poderiam ligar diretamente para ele. Ele cumpriu sua promessa: Shoen atendeu o telefone no Dia das Mães, em casa e às 5:45 da manhã. Na maioria dos dias, ele receberá entre três e 10 ligações. “Às vezes, porém, alguém pode postar algo furioso na Internet com meu número de telefone, e então receberei 100 ligações em um dia”, disse ele em 2013.

10. Os gatos gostam de pegar carona em veículos U-Haul.

Marco Varisco, Flickr // CC BY-SA 2.0

Vários felinos foram encontrados entre os pertences embalados em veículos U-Haul. Uma pessoa perdida usou um caminhão como sala de parto, dando à luz um gatinho enquanto uma família dirigia da Flórida a Utah; um gato desaparecido por quase dois anos foi encontrado em todo o país, escondido em um U-Haul e devolvido ao seu dono graças a um microchip. O gato, Kevin, era um gato malhado laranja.

11. Pythons também gostam de passeios de U-Haul.

Enquanto ninhadas de gatinhos são descobertas adoráveis, répteis monstros são significativamente menos charmosos. Um cliente do Oregon dirigiu um caminhão U-Haul por um dia inteiro sem perceber que uma píton esférica de 3 pés de comprimento estava enrolada no espaço da perna do passageiro bem ao lado dele. Ninguém sabe ao certo como a cobra entrou na cabine.

12. Casamentos foram propostos dentro de caminhões U-Haul.

O residente de Indiana, Mark Nolt, traçou um plano único para propor casamento a sua namorada, Kim Shannon, em 1992. Nolt a levou a um drive-in onde ele e um amigo passaram a tarde preparando um caminhão para parecer uma aconchegante sala de jantar com um mesa, cadeiras e flores. O amigo, Kyle, chamou de “primorosamente cafona”, mas aparentemente tinha charme: Kim disse que sim.

13. O espaço acima de um táxi U-Haul é chamado de 'Sótão da Mamãe'.

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Embora a origem do nome permaneça um mistério, a empresa tem uma etiqueta específica para o pequeno espaço de armazenamento que aparece acima da cabine do motorista em seus caminhões e vans: Mom’s Attic. A área é geralmente reservada para itens frágeis que podem não sobreviver a uma viagem na carroceria do veículo. O U-Haul afirma que os itens armazenados aqui são tão estáveis ​​quanto estariam na própria cabine.

14. Os amendoins de embalagem U-Haul são comestíveis.

Citando preocupações sobre a falta de biodegradabilidade dos amendoins convencionais de embalagem de isopor, a U-Haul optou por uma alternativa mais ecológica em 1993. Seus amendoins internos são feitos de amido de milho e batata que se dissolvem totalmente na água, eliminando os danos ambientais e o potencial de uma criança ou animal de estimação se machucar por meio da ingestão. Os funcionários da U-Haul até comeram amendoins para demonstrar suas virtudes, embora não o recomendemos.