14 fatos incríveis sobre antas

Seus narizes são snorkels. Eles plantam árvores com seu cocô. Eles andam debaixo d'água. Conheça um grupo de mamíferos notáveis ​​que se parecem com porcos, mas são parentes de cavalos e já viveram ao redor do mundo: as antas.

1. AS TAPIRAS PODEM FICAR BEM PESADAS.

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As antas não são muito altas - as maiores não chegam a atingir 1,2 m no ombro - mas são rotundas. A anta malaia, única espécie nativa da Ásia, pode pesar 720 libras ou mais. As outras quatro espécies são menores. Em 2013, os cientistas descreveram uma nova espécie, a anta kabomani, que é a menor, pesando cerca de 240 libras ou mais.

2. ELES PODEM PEGAR AS COISAS COM OS SEUS SNOU.

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Os lábios superiores das antas são esticados em longos focinhos que lembram trombas de elefante. Esses minitroncos flexíveis são preênseis, o que significa que podem agarrar coisas - por exemplo, uma anta pode usar seu focinho para colher folhas saborosas ou colocar frutas em sua boca. Às vezes, uma anta nadadora pode até colocar o focinho para fora d'água e usá-lo como snorkel.

3. ELES FAZEM ESTA CARA.

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Freqüentemente, as antas franzem os lábios e erguem o focinho, fazendo uma careta engraçada. O que está acontecendo aqui? A anta está realmente feliz? Ou está prestes a espirrar?

como é chamado um grupo de cobras

Esse comportamento estranho tem um nome: é chamado de resposta flehmen. Girafas, cavalos, gatos domésticos e muitos outros animais também o fazem, mas fica mais impressionante com o focinho de uma anta. Quando esses animais enrolam os lábios superiores, eles estão usando um sentido extra-poderoso em algum lugar entre o paladar e o olfato. A ação abre um par de dutos em suas bocas para enviar material para um corpo sensorial especial chamado órgão vomeronasal.

Freqüentemente, criaturas fazem essa cara para obter informações extras sobre outros membros de sua espécie a partir de substâncias como a urina. Só não tente você mesmo: falta-lhe o equipamento. Os humanos perderam esses dutos especiais e órgãos vomeronasais.

4. TAPIRAS DE BEBÊ NÃO SE PARECEM COM NADA DE ADULTOS.

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Embora as antas adultas não sejam muito coloridas, as antas bebês são cobertas por manchas vivas e listras de zebra. Esse padrão provavelmente ajuda a obscurecer sua forma na vegetação rasteira, permitindo que se escondam de predadores como os felinos. Muitos outros animais são manchados quando são jovens, mas perdem suas manchas à medida que envelhecem. Por exemplo, muitos cervos (pense em Bambi) têm manchas que desaparecem com a idade.

5. TAPIRS AJUDAM AS FLORESTAS A PROSSEGUIR ... COM SEU POOP.

As antas comem plantas - e além disso, elas não são exigentes. Eles vivem em florestas densas e quentes com vegetação diversa e pastam na grama, folheiam as folhas das árvores e mordem gravetos. Frutas e bagas também são uma parte importante de sua dieta. E é aqui que entra o cocô: muitas sementes podem sobreviver à viagem através do sistema digestivo das antas. Enquanto as antas vagam pela floresta mastigando frutas, elas cagam as sementes, espalhando-as em novos locais.

Um estudo descobriu que 135 amostras de esterco de Anta Brasileira continham sementes de 122 espécies de plantas surpreendentes. Involuntariamente, as antas ajudam a dispersar as sementes de suas árvores frutíferas favoritas, o que significa mais frutas para as antas - e outros animais.

6. ELES TÊM PARENTES SURPREENDENTES.

Dê uma olhada na foto de uma anta. Você pode dizer onde isso se encaixa no reino animal? Apesar de seu focinho, não é parente próximo dos elefantes. E embora seja bem corpulento, não é um porco ou um hipopótamo.

Perplexo? Acontece que os parentes mais próximos das antas são rinocerontes e cavalos. Todos eles pertencem a um grupo chamado de mamíferos de “dedos ímpares” - eles têm um número ímpar de dedos (em oposição a um número par). Os cavalos andam sobre um dedo do pé com cascos e os rinocerontes andam sobre três dedos. Só para ficar confuso, as antas têm três dedos nas patas traseiras e quatro na frente. E seus pés parecem muito estranhos.

7. TAPIRS PODEM ANDAR SUBAQUÁTICOS.

As antas amam a água. Eles são excelentes nadadores e mergulhadores e entram na água para se refrescar, comer plantas aquáticas, evitar predadores e fazer sexo. Eles também podem andar - bem rápido, até mesmo - no fundo de um rio ou lago, como no final do vídeo acima.

8. NÃO LUTE COM UMA TAPIR.

As antas podem parecer comedoras de plantas peludas e gentis. Eles são normalmente muito tímidos e, quando estão com medo, é provável que fujam.

Mas as antas têm um lado difícil. Esses animais são imprevisíveis e irão defender ferozmente a si mesmos e seus filhotes, às vezes mutilando ou até matando pessoas. Em um caso de destaque, o ex-ministro do Meio Ambiente e Energia da Costa Rica foi atacado por uma mãe anta quando tentava dar uma olhada em seu bebê.

O resultado final? Ataques de anta são muito raros, mas você deve sempre tratar esses animais com respeito e dar a eles o espaço de que precisam para se sentirem seguros e confortáveis.

9. ELES TÊM UMA PELE BONITA ESPESSA, DEMASIADO.

Em comparação com seus parentes, as antas podem parecer indefesas. Eles não têm chifres de rinoceronte ou velocidade de cavalo. No entanto, eles têm uma pele muito resistente que os ajuda a protegê-los de predadores e evitar ferimentos enquanto avançam pela floresta densa. E embora possam não parecer peludas, as antas são cobertas de pelos curtos. As antas da montanha têm pêlo especialmente espesso para ajudá-las a se aquecer nas montanhas.

10. ELES ASSISTIM.

Você pode esperar que as antas berrem ou mugam. Mas não, eles fazem um som agudo que o Zoológico de San Diego descreve como “freios de carro parando bruscamente”. Quando irritados, eles também batem os pés e bufam.

11. ELES SÃO CRIATURAS DAS SOMBRAS.

As antas são ativas à noite. Especificamente, eles são crepusculares. Esse termo se refere ao amanhecer e ao anoitecer e, em zoologia, aos animais que são mais ativos nessas horas - como a anta.

Durante o crepúsculo, esses mamíferos avançam alegremente pela floresta escura em busca de plantas saborosas.

12. O MALAYAN TAPIR É O IMPAR.

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Todas as espécies de anta - exceto uma - vivem na América do Sul e / ou Central. Mas a anta malaia vive em todo o mundo, no sudeste da Ásia. Como essa espécie acabou tão longe de seus primos mais próximos?

As antas fazem parte de uma linhagem antiga com cerca de 50 milhões de anos. Eles já percorreram muitas partes do mundo, com antas mastigando folhas alegremente na Europa, América do Norte e China. Mas, à medida que as temperaturas esfriaram e os continentes continuaram a mudar, as florestas quentes das antas encolheram e se moveram para o sul.

Essas mudanças nas condições levaram alguns animais a se adaptarem a novos habitats, como as pastagens que agora cobriam grande parte da terra. Mas as antas eram criaturas de hábitos. Eles permaneceram com suas florestas, permanecendo relativamente inalterados por milhões de anos. Então, as antas de hoje são os últimos sobreviventes de um grupo que já foi um sucesso internacional.

13. TAPIRS ESTÃO COM PROBLEMAS.

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Aqui estão as más notícias: todas as antas estão enfrentando sérias ameaças à sua sobrevivência.

De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para Conservação da Natureza, a anta-de-Baird é classificada como Ameaçada devido à perda de habitat e caça; a população caiu mais da metade nas últimas décadas. A anta da montanha Ameaçada está em uma situação igualmente terrível. A caça, a perda de habitat e a competição pelo gado estão reduzindo o número de Anta Brasileira, que é rotulada como Vulnerável. E a única espécie asiática, a anta malaia, também está em perigo.

Mas ainda há tempo para salvar antas. O Tapir Specialist Group da IUCN oferece algumas maneiras de ajudar, incluindo apoio a grupos de conservação e antas visitantes em viagens de ecoturismo.

14. COMO VOCÊ PRONUNCIA “TAPIR” DE QUALQUER MANEIRA?

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Enquanto você está lendo este artigo, como você pronuncia “anta” em sua cabeça? Se você estiver se sentindo inseguro sobre a pronúncia, não se preocupe - você não está sozinho.

A palavra tapir vem da língua do povo indígena tupi do Brasil, que a chamava de “tapyra”. Hoje em dia, as pessoas que falam inglês parecem dizer isso pelo menos de quatro maneiras diferentes: 1. ta-PEER, 2. TAY-per (para que soe como “taper”), 3. TAY-peer e 4. TAY-pyer

Então, qual é o correto? É difícil dizer. O dicionário Merriam-Webster sugere três pronúncias, assim como esta série de pronúncias do YouTube. A Wikipedia tem duas pronúncias. Este vídeo da Zoological Society of London está firmemente no campo do TAY-pyer, mas este da National Geographic usa o TAY-per. E, claro, Zé Frank adora seu ta-PEER. O debate continua.