14 fatos ousados ​​sobre as águias americanas

As águias americanas são símbolos poderosos da América, mas há muito mais nessas aves peculiares.

1. AS JOVENS ÁGUIAS NÃO SÃO CALDAS.

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Então, obviamente, as águias-carecas adultas também não são realmente carecas - suas cabeças têm plumagem branca brilhante que contrasta com as penas escuras do corpo, dando-lhes uma aparência 'careca'. Mas as jovens águias americanas têm, em sua maioria, cabeças marrons. Na verdade, durante os primeiros quatro ou cinco anos de vida, eles passam por uma série complicada de diferentes padrões de plumagem; no segundo ano, por exemplo, têm barriga branca.

2. AS ÁGUIAS AMERICAS SOAM TÃO TOLO QUE HOLLYWOOD MERGULHA EM SUAS VOZES.

O grito de um falcão de cauda vermelha geralmente é apelidado sobre o grito mais fraco da águia careca. iStock.com/Donyanedomam

É uma cena que você provavelmente já viu inúmeras vezes em filmes e na TV: uma águia voa e emite um grito agudo e agudo. É um símbolo clássico de selva e aventura. O único problema? As águias americanas não fazem esse som.

Em vez disso, eles emitem uma espécie de riso agudo ou um grito fraco. Esses ruídos são tão inexpressivos que os editores de som de Hollywood frequentemente substituem os gritos das águias carecas com sons muito mais impressionantes: os gritos penetrantes e terrosos de um pássaro menor, o falcão de cauda vermelha. Se você fosse fã deThe Colbert Report, você deve se lembrar da icônica águia CGI do programa desde a abertura - ela também está fazendo aquele falcão de cauda vermelha gritar. Ouça você mesmo e decida quem soa mais impressionante.

3. ELES COMEM LIXO E ALIMENTOS ROUBADOS.

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Imagine uma majestosa águia careca voando baixo sobre um lago e pegando um peixe com suas poderosas garras. Sim, as águias americanas comem muito peixe - mas nem sempre elas próprias pescam. Eles aperfeiçoaram a arte de roubar peixes de outras aves, como as águias-pescadoras, perseguindo-as até que derrubem suas presas.

As águias americanas também comem gaivotas, patos, coelhos, caranguejos, anfíbios e muito mais. Eles vasculham lixeiras, se alimentam de resíduos de fábricas de processamento de peixes e até se empanturram de carniça (animais mortos e em decomposição).

4. ÁGUIAS AMERICAS GERALMENTE COMPANHEIRAS PARA A VIDA ...

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Lixo e carniça à parte, eles são animais muito românticos. As águias americanas tendem a se unir para o resto da vida e dividem as tarefas parentais: o macho e a fêmea se revezam na incubação dos ovos e ambos alimentam seus filhotes.

5. ... E ELES VIVEM VIDAS BASTANTE LONGAS.

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Essas parcerias românticas são ainda mais impressionantes porque as águias americanas podem sobreviver por décadas. Em 2015, uma águia selvagem em Henrietta, Nova York, morreu com a idade recorde de 38. Considerando que essas aves se acasalam aos 4 ou 5 anos de idade, isso é muito Dia dos Namorados.

6. ELES MANTÊM O REGISTRO DO MAIOR NINHO DO PÁSSARO.

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As águias americanas constroem ninhos enormes no alto das árvores. O macho e a fêmea trabalham juntos no ninho, e este tempo de qualidade os ajuda a consolidar seu vínculo vitalício. Seus acolhedores viveiros consistem em uma estrutura de gravetos forrados com materiais mais macios, como grama e penas. Se o ninho lhes servir bem durante a época de reprodução, eles continuarão a usá-lo ano após ano. E, como todos os proprietários, eles não resistem à ideia de reformar e aumentar sua residência. Todos os anos, eles vão enfeitar com um ou dois pés colossais de novo material.

Em média, os ninhos da águia-careca têm de 2-4 pés de profundidade e 1-5 pés de largura. Mas um par de águias perto de São Petersburgo, Flórida, ganhou o Recorde Mundial do Guinness para o maior ninho de pássaro: 20 pés de profundidade e 9,5 pés de largura. O ninho pesava mais de duas toneladas.

7. AS MULHERES SÃO MAIORES DO QUE OS HOMENS.

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Em muitas espécies animais, os machos são (em média) maiores do que as fêmeas. Gorilas machos, por exemplo, superam suas contrapartes fêmeas. Mas, para a maioria das aves de rapina, é o oposto. As águias-carecas machos pesam cerca de 25% menos do que as fêmeas.

Os cientistas não sabem ao certo por que há tanta diferença de tamanho. Um dos motivos pode ser a maneira como eles dividem suas funções de aninhamento. As fêmeas assumem a liderança na organização do material de nidificação, portanto, ser maiores pode ajudá-las a assumir o controle. Além disso, eles passam mais tempo incubando os ovos do que os machos, então seu tamanho pode intimidar os possíveis ladrões de ovos.

Se você está tentando diferenciar as águias machos e fêmeas, essa diferença de tamanho pode ajudá-lo - especialmente porque ambos os sexos têm os mesmos padrões de plumagem.

8. PARA IDENTIFICÁ-LOS, OLHE AS ASAS.

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As pessoas muitas vezes ficam entusiasmadas com um grande pássaro voando e gritam 'É uma águia! ” um pouco antes de ele se aproximar e ... opa, é um abutre. Aqui está uma dica de identificação útil. As águias americanas geralmente voam com as asas quase planas. Por outro lado, o urubu - outro pássaro escuro e alto - mantém suas asas em um formato de V raso chamado de diedro. Muitos falcões grandes também voam com as asas ligeiramente levantadas.

9. ELES SÃO CRIANÇAS DE REPOUSO.

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Antes da chegada dos colonos europeus, as águias americanas eram abundantes em todos os Estados Unidos. Mas com o assentamento veio a destruição do habitat, e os colonos viam as águias como uma competição por caça e uma ameaça ao gado. Tantas águias foram mortas que em 1940 o Congresso aprovou uma lei para proteger os pássaros.

Infelizmente, outra ameaça surgiu nessa época. A partir da Segunda Guerra Mundial, fazendeiros e funcionários da saúde pública usaram um inseticida chamado DDT. O produto químico funcionou bem para erradicar mosquitos e pragas agrícolas - mas, à medida que subia na cadeia alimentar, começou a afetar fortemente as aves de rapina. O DDT tornou as cascas dos ovos das águias muito finas e fez com que os ovos se quebrassem. Uma pesquisa de 1963 encontrou apenas 471 pares de águias americanas nos 48 estados mais baixos.

O DDT foi proibido no início da década de 1970 e os conservacionistas começaram a criar águias americanas em cativeiro e reintroduzi-las em locais por toda a América. Felizmente, esta espécie teve uma recuperação espetacular. Agora, os 48 estados mais baixos possuem mais de 9700 pares de aninhamento.

10. SÃO EXCLUSIVAMENTE NORTE-AMERICANOS.

A águia-careca africana é parente da águia-careca norte-americana. iStock.com/Palenque

como as ruas obtêm seus nomes

Você provavelmente já ouviu falar da outra águia da América: a águia dourada. Este pássaro vive em grande parte do hemisfério norte. Mas a águia careca só é encontrada na América do Norte. Ele vive em grande parte do Canadá e dos EUA, bem como em partes do norte do México.

Embora possa ser norte-americana, a águia-careca tem sete parentes próximos que são encontrados em todo o mundo. Todos eles pertencem ao gêneroHaliaeetus, que vem - sem imaginação - das palavras latinas para 'mar' e 'águia'. Um parente, a águia-pescadora africana, é um símbolo poderoso por si só. Representa vários países; por exemplo, é o símbolo nacional da Zâmbia e enfeita os brasões do Sudão do Sul, do Malauí e da Namíbia.

11. SÃO DAREDEVOS AÉREOS.

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Parece muito estranho para ser verdade: enquanto voam, as águias americanas às vezes agarram os pés umas das outras e giram enquanto caem no chão. Os cientistas não sabem ao certo por que fazem isso - talvez seja um ritual de namoro ou uma batalha territorial. Normalmente, a dupla se separa antes de atingir o solo (como pode ser visto neste notável conjunto de fotos). Mas às vezes eles seguram firme e não soltam. Essas duas águias-carecas machos travaram as garras e atingiram o solo com os pés ainda conectados. Posteriormente, um escapou e o outro foi tratado de feridas de garra.

12. SEUS OLHOS SÃO INCRÍVEIS.

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E se você pudesse fechar os olhos e ainda ver? Além do par usual de pálpebras, as águias americanas têm uma pálpebra transparente chamada membrana nictitante. Eles podem fechar esta membrana para proteger seus olhos enquanto suas pálpebras principais permanecem abertas. A membrana também ajuda a umedecer e limpar os olhos.

As águias também têm uma visão mais nítida do que as pessoas e seu campo de visão é mais amplo. Além disso, eles podem ver a luz ultravioleta. Ambas as coisas significam que a expressão 'olho de águia' é exata.

13. ELES MIGRAM ... TIPO DE.

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Se você é uma águia-careca que nidifica no norte do Canadá, provavelmente irá para o sul durante o inverno para evitar o frio severo. Muitas águias voam para o sul no inverno e voltam para o norte no verão - assim como muitas outras espécies de pássaros (e canadenses aposentados). Mas nem todas as águias americanas migram. Alguns deles, incluindo indivíduos nas províncias marítimas da Nova Inglaterra e do Canadá, permanecem o ano todo. Se uma ave migra ou não depende de sua idade e da quantidade de comida disponível.

14. ELES PODEM NADAR ... TIPO DE.

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Existem vários vídeos online - como o mostrado acima - que mostram uma águia americana nadando no mar, remando até a costa com suas enormes asas. As águias têm ossos ocos e penugem fofas, por isso podem flutuar muito bem. Mas por que nadar em vez de voar? Às vezes, uma águia desce e pega um peixe especialmente pesado e, em seguida, rema até a costa para comer.

Observe que o locutor no vídeo acima diz que as garras da águia estão 'travadas' em um peixe que é muito pesado para ser carregado. Na verdade, essas garras traváveis ​​são uma lenda urbana.

Esta história foi publicada pela primeira vez em 2016.