13 segredos dos negociantes de livros raros

Na era digital, o comércio de livros raros pode parecer uma tendência antiquada de uma era passada, conhecida por seus tomos empoeirados e velhos pedantes. Mas os e-books realmente despertaram os leitores para o fato de que um livro impresso é mais do que apenas o texto escrito - é um objeto histórico em si. Graças à Internet, as informações sobre este assunto esotérico estão agora amplamente disponíveis e mais pessoas do que nunca estão aprendendo sobre a coleção de livros. Os revendedores também estão lidando com uma variedade maior de materiais, e essas novas perspectivas estão eletrizando um mundo antes sonolento e rarefeito. Com esses desenvolvimentos, o comércio mudou mais nos últimos 20 anos do que nos últimos 200. Rebecca Romney, uma revendedora de livros raros com sede no Brooklyn, compartilha alguns segredos e surpresas deste canto peculiar da cultura do livro com a Trini Radio nesta lista.

1. UM LIVRO ANTIGO NÃO É NECESSARIAMENTE UM LIVRO RARO.

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Na coleção de livros, oferta e demanda são reis. Um livro se torna 'raro' quando é difícil de encontrarealtamente procurado. Se o lado da oferta ou o lado da demanda não for extremo, não se qualifica. Isso significa que um livro de 1850 não é necessariamente “raro” se ninguém o quiser. E não, um livro de 1800 não é automaticamente desejável porque é 'antigo'. Em livros raros, a palavra 'velho' é relativa: dentro dos 500 anos de história impressa que lidamos, um livro de 1850 não é realmente tão antigo. Os únicos livros com idade suficiente para serem muito procurados apenas para sua idade são os impressos em 1400, desde os primeiros anos dos livros impressos no Ocidente.

2. NÃO SÃO APENAS LIVROS.

Sim, nossa profissão é chamada de comércio de livros raros, mas isso é porque é mais fácil de dizer. Na verdade, lidamos com manuscritos, pergaminhos, gravuras e outras impressões, arquivos - às vezes até mesmo bonecos de ventríloquo de pregadoras itinerantes. Existe texto? Ou o item tem alguma conexão com livros? Isso é bom o suficiente para nós.

3. SIM, REALMENTE OS REVESTIMENTOS DE PÓ SÃO TÃO IMPORTANTES.

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“Completude” é um padrão chave para a coleta de livros - a ideia é que um livro deve reter todas as partes com as quais foi publicado historicamente. Em livros modernos, isso geralmente significa a sobrecapa: o preço de uma primeira edição pode subir ou cair exponencialmente com base na sobrecapa original. Um exemplo extremo éO Grande Gatsby: Sem a jaqueta, uma primeira edição atualmente custa cerca de US $ 4.000 a US $ 6.000. Em uma sobrecapa original decente e não restaurada, o preço salta para perto de US $ 100.000.

4. CONTAMOS LITERALMENTE CADA PÁGINA DE UM LIVRO.

Isso é especialmente verdadeiro para livros anteriores a 1800, no que chamamos de período da “impressão manual”. Quanto mais cedo você for no histórico de impressão, maior será a probabilidade de descobrir páginas ausentes. Passagens questionáveis ​​são arrancadas de livros proibidos. Impressionantes gravuras são cortadas para serem emolduradas e colocadas na parede. As páginas em branco na capa ou no verso de um livro também costumam estar ausentes: historicamente, o papel era uma mercadoria cara, então os proprietários rasgavam essas páginas em branco para uso. Os revendedores devem examinar um livro página por página para se certificar de que tudo permaneceu intacto. Temos até um método especializado de contagem com base em como o livro foi formatado pela impressora. E odiamos ser interrompidos no meio da contagem de um livro de 500 páginas. Uma das minhas amigas coloca uma placa em sua mesa que diz: “Não me incomode: estou contando”.

5. VOCÊ NÃO PRECISA TER MUITO DINHEIRO PARA COBRAR.

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Os livros que chegam às manchetes são o primeiro fólio de Shakespeare de $ 6 milhões ou a primeira edição de $ 150.000 do livro de Walt WhitmanFolhas de grama. Mas muitas vezes as coleções mais interessantes - aquelas que acabam hospedadas em alguma instituição de prestígio - são construídas por pessoas que não estão comprando os livros mais caros. Em 2015, a Duke University adquiriu a coleção de Lisa Baskin, que documenta mulheres no trabalho durante os últimos cinco séculos, com muito alarde. Baskin formou esta coleção de classe mundial por uma fração das despesas que se poderia esperar - porque durante a maior parte dos 40 anos em que colecionou, ela comprou livros que não eram procurados popularmente. Hoje dizemos, “uma entomologista do século 18 que publicou seus próprios desenhos de suas observações científicas? Sim por favor!' Mas na década de 1980, esses trabalhos foram recebidos com indiferença.

por que os locutores falam assim

Este ano, minha empresa estabeleceu um prêmio de coleta de livros para mulheres com 30 anos ou menos, com o objetivo de demonstrar que grandes coleções não precisam ser volumes valiosos guardados atrás de um vidro. Nosso primeiro vencedor coleciona romances.

6. NÓS ODEIAMOS QUANDO VOCÊ FALA SOBRE O CHEIRO DE UM LIVRO.

Todos nós seguramos um livro antigo e adorado e cheiramos as páginas, sentindo aquele aroma de baunilha. É aconchegante. É pacífico. Lembra-nos de dias chuvosos, cobertores e chá, jardins secretos. E não é relevante para a maioria dos livros raros. Esse cheiro particular vem da lignina em papel produzido de forma barata, um produto químico introduzido quando a polpa de madeira foi adicionada aos processos de fabricação de papel na década de 1840. Durante a maior parte da história dos livros impressos - mais de 500 anos - um livro com cheiro significa mofo, ou sujeira, ou qualquer número de materiais desagradáveis ​​que foram esfregados nas páginas ao longo dos anos. Os cheiros são uma bandeira vermelha de que algo está errado. Não queremos que nossos livros cheirem mal. Entrar em nossa loja e comentar sobre o cheiro é como exclamar: 'Seus livros são nojentos!'

7. NÃO UTILIZAMOS LUVAS BRANCAS. E NÃO LAMENTAMOS.

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Este é provavelmente o maior equívoco sobre livros raros. Estranhos aleatórios gritam comigo por isso o tempo todo. Na verdade, foi estabelecido anos atrás que as luvas enfraquecem sua sensibilidade tátil. Isso significa que é muito mais provável que você rasgue uma página ou danifique o livro (como, Deus me livre, derrubá-lo) enquanto os usa. Em vez disso, os conservacionistas simplesmente recomendam manuseá-los com as mãos lavadas e bem secas. Esse mito foi perpetuado pelas exceções: uma porcentagem muito pequena de materiais, como encadernações de metal e filmes fotográficos, exige luvas. Mas curadores de livros raros de instituições como o sistema de bibliotecas de Harvard e a Biblioteca Britânica [PDF] deixaram bem claro que luvas brancas não têm lugar em uma sala de livros raros.

8. CLIENTES DIFÍCEIS NÃO OFERECEM O MELHOR MATERIAL.

Digamos que você tenha adquirido o achado de sua vida. Você sabe que existem pelo menos três colecionadores que gostariam de ter a chance de adicioná-lo às suas bibliotecas. Quem recebe a primeira oferta? O cara que bate em você sobre seu preço e denigre o material como parte de sua estratégia de pechincha, ou o cara que sorri e pergunta como você está antes de começar a falar sério? Muitos colecionadores acham que pechinchar lhes traz o melhor negócio, mas é um jogo perigoso: torne-se muito difícil ou estressante de trabalhar e você receberá menos ligações dos revendedores que encontram o material que deseja comprar

9. EXISTE ASSOCIAÇÃO DE LIVREIROS ANTIQUÁRIOS, COM ESTATUTOS E UM CÓDIGO DE ÉTICA.

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Se você é um novo negociante de livros raros, um de seus objetivos mais importantes é entrar para a ABAA, ou Antiquarian Booksellers ’Association of America. Você deve demonstrar um histórico de negociações profissionais por pelo menos quatro anos para se inscrever. Os membros atuais são entrevistados e questionados se os novos candidatos pagam suas contas, descrevem com precisão seu material e conduzem seus negócios de forma ética. Depois de se associar à ABAA, há uma série de vantagens importantes. Além de possuir o selo de aprovação no comércio americano de livros raros, você tem o direito de exibir seu inventário nas feiras de livros organizadas pela ABAA, incluindo a maior do país, no Armory, na cidade de Nova York. Para alguns revendedores, as vendas da feira do livro de Nova York sozinhas podem representar de 25% a 50% de sua receita anual.

10. NÃO SÃO APENAS VELHOS HOMENS BRANCOS. MAS É BASTANTE TUDO BRANCO.

Neste negócio, os traficantes na casa dos 40 são considerados os jovens whippersnappers. Mas a nova geração de revendedores mais jovens está marcando sua presença, especialmente no manuseio de material fora do cânone tradicional de homens brancos mortos: material LGBTQ, afro-americana, história das mulheres, publicações populares, efêmeras punk [PDF] e muito mais.

As mulheres também estão fazendo incursões significativas. Embora sempre tenha havido mulheres formidáveis ​​no topo do comércio de livros raros, estamos vendo um número crescente de mulheres dirigindo seus próprios negócios ou recebendo ofertas de ações em empresas estabelecidas. Também estabelecemos recentemente uma programação bem-sucedida de eventos de networking para fornecer suporte, orientação e oportunidades de negócios para mulheres no ramo.

Ainda temos um grande problema com a diversidade racial, no entanto. O comércio está tomando medidas para atrair e treinar pessoas de grupos sub-representados, mas ainda temos um longo caminho a percorrer. Um dos novos desenvolvimentos mais importantes é a bolsa Belle da Costa Greene, em homenagem ao brilhante comprador e bibliotecário de J.P. Morgan, que era afro-americano. É concedido anualmente a uma pessoa de uma comunidade sub-representada ou desfavorecida para participar do Seminário de Livros de Antiquários do Colorado, comumente conhecido como “Livreiro Bootcamp” para negociantes.

11. MUITOS NEGOCIANTES DE LIVROS RAROS TAMBÉM SÃO ESTUDANTES EM SEUS CAMPOS ESCOLHIDOS.

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Muitos dos melhores negociantes de livros raros se especializam em áreas específicas. Por causa de suas pesquisas intermináveis ​​com materiais de fonte primária, eles ganham uma reputação de especialização nesse tópico. Um exemplo famoso é a revendedora de livros raros do século 20 Madeleine Stern, que rastreou os pseudônimos de Louisa May Alcott em sua busca por material para vender e descobriu que o autor deMulheres pequenashá anos vem escrevendo histórias sensacionais de 'sangue e trovão' - ficção popular do século 19 - com um pseudônimo.

12. A MAIORIA DAS EMPRESAS SÃO MUITAS LOJAS MOM-AND-POP.

Muitos negociantes de livros raros operam com uma ou duas pessoas. Apenas uma pequena fração das empresas possui três ou mais funcionários. Uma empresa éenormese tiver mais de dez pessoas. Por um lado, isso dá ao trabalho uma atmosfera decididamente anticorporativa: muitos de nós brincamos que não temos empregos em outro lugar. Por outro lado, também significa que fazemos tudo o que é necessário para gerir o negócio, desde o envio ao design do site, por conta própria. Além do bootstrapping, significa também conviver com os riscos de uma pequena empresa. Por exemplo, conheço apenas algumas firmas de livros raros que oferecem seguro saúde ou algum tipo de plano de aposentadoria. Francamente, a maioria de nós planeja continuar negociando até cair no meio da venda.

13. OS NEGOCIANTES DE LIVROS RAROS SÃO UMA GRANDE FAMÍLIA.

Este é um mundo pequeno. Todos nós nos conhecemos. A ABAA é composta por cerca de 400 membros ativos em todo o país. Muitos dos meus melhores amigos são outros traficantes, mesmo que morem em todo o país. Nos vemos algumas vezes por ano, principalmente durante as feiras de livros, onde celebramos nossas reuniões regulares com muito álcool. Sabemos quais traficantes têm problemas crônicos de dinheiro, quais são os mais prováveis ​​de serem casualmente sexistas e a quem podemos recorrer em caso de crise. Conhecemos os pontos fortes uns dos outros, por isso costumamos recomendar pessoas com livros para vender a um colega especializado no assunto. As feiras de livros da ABAA, em muitos aspectos, são como um jantar de Ação de Graças com toda a família. Podemos não nos dar bem, mas todos tomamos a mesma decisão: tentar ganhar a vida neste mundo estranho, arriscando nosso sustento para ajudar a salvar e preservar a história.