13 fatos incríveis sobre Frederick Douglass

A lista das realizações de Frederick Douglass é surpreendente - orador respeitado, escritor famoso, abolicionista, líder dos direitos civis, consultor presidencial - ainda mais quando você considera que ele era um ex-escravo sem educação formal. Aqui estão 13 fatos incríveis sobre a vida de Frederick Douglass.

1. Frederick Douglass trocou pão por conhecimento.

Como Douglass era um escravo, ele não tinha permissão para aprender a ler ou escrever. A esposa de um proprietário de escravos de Baltimore ensinou-lhe o alfabeto quando ele tinha cerca de 12 anos, mas parou depois que o marido interferiu. O jovem Douglass resolveu resolver o problema por conta própria, habilmente encaixando-se em uma aula de leitura sempre que estava na rua fazendo tarefas para seu dono. Como ele detalhou em sua autobiografia,Narrativa da Vida de Frederick Douglass, ele carregaria um livro com ele quando saísse e trocaria pequenos pedaços de pão com as crianças brancas em sua vizinhança, pedindo-lhes para ajudá-lo a aprender a ler o livro em troca.

2. Frederick Douglass atribuiu a um livro escolar a definição de seus pontos de vista sobre os direitos humanos.

Gravura de Frederick Douglass, por volta de 1850. Arquivo Hulton, Imagens Getty

Durante sua juventude, Douglass obteve uma cópia deO orador colombiano, uma coleção de ensaios, diálogos e discursos sobre uma variedade de assuntos, incluindo a escravidão. Publicado em 1797, oOradorera leitura obrigatória para a maioria das crianças em idade escolar em 1800 e apresentava 84 seleções de autores como Cícero e Milton. Abraham Lincoln também foi influenciado pela coleção quando começou na política.

3. Frederick Douglass ensinou outros escravos a ler.

Enquanto ele foi alugado para um fazendeiro chamado William Freeland, um adolescente Douglass ensinou outros escravos a ler o Novo Testamento - mas uma multidão de moradores logo interrompeu as aulas. Implacável, Douglas começou as aulas novamente, às vezes ensinando até 40 pessoas.

4. A primeira esposa de Frederick Douglass o ajudou a escapar da escravidão.

Publicado pela primeira vez no livro de Rosetta Douglass SpragueMinha mãe enquanto eu a lembro, Wikimedia Commons // Domínio Público

Anna Murray era uma lavadeira independente em Baltimore e conheceu Douglass em algum momento em meados da década de 1830. Juntos, eles traçaram um plano, e uma noite em 1838, Douglass pegou um trem para o norte vestido com um uniforme de marinheiro adquirido por Anna, com o dinheiro de suas economias no bolso junto com os papéis de um amigo marinheiro. Cerca de 24 horas depois, ele chegou a Manhattan um homem livre. Anna logo se juntou a ele e eles se casaram em 15 de setembro de 1838.

5. Frederick Douglass chamou seu antigo proprietário.

Em uma carta aberta de 1848 no jornal que ele possuía e publicou,A estrela do norte, Douglass escreveu apaixonadamente sobre os males da escravidão para seu antigo proprietário, Thomas Auld, dizendo 'Eu sou seu semelhante, mas não seu escravo.' Ele também perguntou por seus familiares que ainda eram escravos uma década depois de sua fuga.

6. Frederick Douglass tirou seu nome de um poema.

Ele nasceu Frederick Augustus Washington Bailey, mas depois de escapar da escravidão, Douglass usou nomes falsos para evitar a detecção. Chegando em New Bedford, Massachusetts, Douglass, então usando o sobrenome 'Johnson', sentiu que havia muitos outros Johnsons na área para se distinguir. Ele pediu a seu anfitrião (ironicamente chamado de Nathan Johnson) para sugerir um novo nome, e o Sr. Johnson sugeriu Douglas, um personagem do poema de Sir Walter ScottA senhora do lago.

7. Frederick Douglass foi considerado o americano mais fotografado do século XIX.

Wikimedia Commons // Domínio Público

Existem 160 retratos separados de Douglass, mais do que Abraham Lincoln ou Walt Whitman, dois outros heróis do século XIX. Douglass escreveu extensivamente sobre o assunto durante a Guerra Civil, chamando a fotografia de uma 'arte democrática' que poderia finalmente representar os negros como humanos ao invés de 'coisas'. Ele distribuiu seus retratos em palestras e palestras, esperando que sua imagem pudesse mudar as percepções comuns dos homens negros.

8. Frederick Douglass recusou-se a celebrar o Dia da Independência.

Douglass era conhecido como um orador poderoso, e seu discurso de 5 de julho de 1852 para um grupo de centenas de abolicionistas em Rochester, Nova York, é considerado uma obra-prima. Intitulado 'O que para o escravo é o quarto de julho', o discurso ridicularizou o público por convidar um ex-escravo para falar em uma celebração do país que o escravizou. 'Este 4 de julho é seu, não meu', disse ele aos presentes. - Quer dizer, cidadãos, zombar de mim, pedindo-me para falar hoje? Douglass recusou-se a comemorar o feriado até que todos os escravos fossem emancipados e leis como o Compromisso de 1850, que exigia que os cidadãos (incluindo nortistas) devolvessem os escravos fugitivos aos seus proprietários, foram negadas.

9. Frederick Douglass recrutou soldados negros para a Guerra Civil.

O ataque da União em Fort Wagner, Charleston, durante a Guerra Civil Americana. O forte esteve sob ataque de 18 de julho a 7 de setembro de 1863, por soldados, incluindo o 54º Massachusetts Volunteer Infantry, o primeiro regimento afro-americano do Exército dos EUA. Arquivo Hulton, Getty Images

Douglass era um abolicionista famoso na época em que a guerra começou em 1861. Ele ativamente fez uma petição ao presidente Lincoln para permitir tropas negras no exército da União, escrevendo em seu jornal: 'Que os escravos e os negros livres sejam chamados ao serviço e transformados em um Exército libertador, para marchar para o Sul e erguer a bandeira da Emancipação entre os escravos. ' Depois que Lincoln assinou a Proclamação de Emancipação, Douglass trabalhou incansavelmente para recrutar soldados negros, e dois de seus filhos ingressariam no 54º Regimento de Massachusetts, famoso por suas contribuições na batalha brutal de Fort Wagner.

10. Frederick Douglass serviu sob cinco presidentes.

Mais tarde, Douglass tornou-se mais um estadista, servindo em cargos federais altamente indicados, incluindo Marechal dos EUA para D.C., Registrador de Ações para D.C. e Ministro Residente e Cônsul Geral para o Haiti. Rutherford B. Hayes foi o primeiro a nomear Douglass para um cargo em 1877, e os presidentes Garfield, Arthur, Cleveland e Benjamin Harrison também buscaram seu conselho em vários cargos.

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11. Frederick Douglass foi nomeado vice-presidente dos Estados Unidos.

Como parte da chapa do Partido Igualdade de Direitos em 1872, Douglass foi nomeado candidato a vice-presidente, com Victoria Woodhull como candidata presidencial. (Woodhull foi a primeira candidata presidencial feminina de todos os tempos, e é por isso que Hillary Clinton foi chamada de 'a primeira candidata presidencial de um partido importante' durante a eleição de 2016.) No entanto, a indicação foi feita sem seu consentimento, e Douglass nunca a reconheceu (e a candidatura de Woodhull em si é polêmica porque ela não teria idade suficiente para ser presidente no dia da posse). Além disso, embora nunca tenha sido um candidato presidencial, ele recebeu um voto em cada uma das duas convenções de nomeação.

12. O segundo casamento de Frederick Douglass causou polêmica.

Frederick Douglass com Helen Pitts Douglass (sentado, à direita) e sua irmã Eva Pitts (em pé, no centro), por volta de 1880.National Park Service, Wikimedia Commons // Domínio Público

Dois anos depois que sua primeira esposa, Anna, morreu de derrame em 1882, Douglass se casou com Helen Pitts, uma abolicionista e feminista branca 20 anos mais jovem que ele. Mesmo sendo filha de um abolicionista, a família de Pitts (que tinha laços ancestrais diretamente com oMayflower) a desaprovou e deserdou - mostrando o quão tabu o casamento inter-racial era na época. A comunidade negra também questionou por que seu porta-voz mais proeminente escolheu se casar com uma mulher branca, independentemente de sua política. Mas apesar da reação do público e de suas famílias, os Douglasses tiveram um casamento feliz e ficaram juntos até sua morte em 1895 de um ataque cardíaco.

13. Após o sucesso inicial, Frederick Douglass'sNarrativasaiu de catálogo.

Narrativa da vida de Frederick Douglass, um escravo americano, escrita por ele mesmo, sua autobiografia seminal, foi anunciada um sucesso quando foi lançada em 1845, com alguns estimando que 5.000 cópias vendidas nos primeiros meses; o livro também foi popular na Irlanda e na Grã-Bretanha. Mas após a Guerra Civil, à medida que o país avançava em direção à reconciliação e as narrativas de escravos caíam em desgraça, o livro saiu de catálogo. A primeira publicação moderna apareceu em 1960 - durante outra época importante para a luta pelos direitos civis. Ele agora está disponível gratuitamente online.

Este artigo foi publicado originalmente em 2018.