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12 fatos surpreendentes sobre peixes-boi

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É o Dia de Apreciação do Peixe-boi - um momento para aprender, apreciar e proteger os animais, de acordo com o grupo conservacionista Save the Manatee. Aqui estão algumas coisas que você pode não saber sobre esses gigantescos mamíferos aquáticos.

1Peixe-boivem de uma palavra Carib.

O nome do peixe-boi é derivado deManati, um termo caribenho que significa 'seio' ou 'úbere'. Essas criaturas dóceis também são chamadas de vacas marinhas.

2. Os peixes-boi são os maiores herbívoros do oceano.

Os peixes-boi vivem nas águas costeiras e nos rios do Caribe, Amazônia e oeste da África. Um adulto pode crescer até 13 metros de comprimento e pesar até 1300 libras - e pode consumir de 10 a 15 por cento de seu peso corporal na vegetação todos os dias.

3. Os peixes-boi podem nadar até 20 mph.

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Usando suas poderosas caudas em forma de remo, os peixes-boi podem nadar em rajadas curtas a até 20 mph. Mas os animais plácidos geralmente se contentam em navegar a 8 km / h.

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4. Existem três espécies de peixes-boi.

É fácil saber onde cada espécie vive - está lá em seus nomes comuns. O peixe-boi das Índias Ocidentais (Trichechus manatus) habita as águas costeiras do Mar do Caribe. Suas duas subespécies, o peixe-boi da Flórida (T. manatus latirostris) e o peixe-boi das Antilhas (T. manatus manatus) estão listados como 'ameaçados' pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e são protegidos por lei. Junto com o peixe-boi das Índias Ocidentais, o peixe-boi da África Ocidental (Trichechus senegalensis), e o peixe-boi amazônico (Trichechus inunguis) pertencem à ordem Sirenia, que também inclui o dugongo (Sangrento sangrento) e a extinta vaca-marinha Steller (Hydrodamalis gigas)

5. Os marinheiros confundiram os peixes-boi com sereias.

De acordo com um diário de bordo datado de 9 de janeiro de 1493, Cristóvão Colombo disse que no dia anterior ele “viu distintamente três sereias, que emergiam do mar; mas eles não são tão bonitos quanto dizem ser, pois seus rostos tinham alguns traços masculinos. ” Colombo não foi o único marinheiro a avistar sereias na água. A razão pela qual eles não eram tão bonitos quanto ele poderia ter imaginado é porque eles eram na verdade peixes-boi.

6. Os peixes boi podem prender a respiração embaixo d'água por 15 a 20 minutos.

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Os peixes-boi geralmente vêm à tona a cada três a cinco minutos para respirar. Com uma única respiração, os peixes-boi podem repor 90% do ar em seus pulmões; os humanos, em comparação, substituem apenas 10 por cento.

7. Você será preso por assediar um peixe-boi.

Em 2012, uma mulher foi presa na Flórida por montar um peixe-boi. Por que a medida drástica? Porque os peixes-boi das Índias Ocidentais são protegidos pela Lei federal de Proteção aos Mamíferos Marinhos e pela Lei do Santuário dos Peixes-boi da Flórida, que afirma que é contra a lei 'qualquer pessoa a qualquer momento, por qualquer meio ou de qualquer maneira intencional ou negligente para incomodar, molestar, assediar, ou perturbar ou tentar molestar, assediar ou perturbar ”os animais em perigo. Sim, isso inclui andar de bicicleta.

8. Os peixes-boi estão intimamente relacionados com os elefantes.

Os primos terrestres do peixe-boi, o elefante e o hyrax, compartilham um formato de coração arredondado na parte inferior. A maioria dos animais tem corações que chegam a um ponto no fundo.

9. Os barcos são uma das maiores ameaças do peixe-boi da Flórida.

as colinas têm olhos verdadeiros

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Os peixes-boi são ameaçados por uma série de coisas, incluindo algas tóxicas (também conhecida como maré vermelha) e choques com embarcações. Colisões com barcos são a principal causa de morte dos gentis gigantes da Flórida. Um estudo de 2004 também descobriu que 97 por cento dos peixes-boi na Flórida apresentavam cicatrizes de colisões de barcos.

10. Os peixes boi têm bigodes sensíveis chamados vibrissas.

Peixes-boi adultos têm cerca de 2.000 pêlos grossos em seus rostos e 3.000 em seus corpos. Esses folículos inervados ajudam o peixe-boi a sentir e explorar o mundo ao seu redor.

11. Os peixes boi têm o menor cérebro de todos os mamíferos em relação à massa corporal.

Mas não os chame de estúpidos. De acordo com um artigo de 2006 emO jornal New York Timessobre o trabalho de Roger L. Reep, neurocientista da Universidade da Flórida em Gainesville, os peixes-boi são 'tão adeptos de tarefas experimentais quanto os golfinhos, embora se movam mais lentamente e, não tendo gosto por peixes, são mais difíceis de motivar'.