12 fatos surpreendentes sobre Bela Lugosi

Em 20 de outubro de 1882, nasceu um dos artistas mais talentosos do mundo. Em seu apogeu, Bela Lugosi foi saudado como o rei indiscutível do horror. Hoje, mais de 85 anos depois de vestir uma capa de vampiro pela primeira vez, a visão de Lugosi sobre o Conde Drácula ainda é amplamente saudada como o retrato definitivo do lendário demônio. Mas quem era o homem por trás do monstro?

1. Bela Lugosi trabalhou com o Teatro Nacional da Hungria.

Para desgosto de seus biógrafos, os detalhes sobre a juventude de Bela Lugosi foram envoltos em mistério. (Em uma entrevista de 1929, ele admitiu diretamente “para fins de simplificação, sempre achei melhor contar [mentiras] sobre os primeiros anos de minha vida”.) Dito isso, sabemos que ele nasceu como Béla Ferenc Dezső Blaskó em 20 de outubro de 1882 em Lugoj, Hungria (agora parte da Romênia). Também sabemos que sua estreia profissional no palco ocorreu em 1901 ou 1902. Em 1903, Lugosi começou a encontrar um trabalho estável com companhias de teatro itinerantes, por meio das quais participou de óperas, operetas e peças teatrais. Em 1913, Lugosi teve uma grande oportunidade quando o local de artes cênicas de maior prestígio em seu país natal - o Teatro Nacional da Hungria, com sede em Budapeste - o escalou para nada menos que 34 shows. A maioria dos personagens que ele interpretou eram pequenos papéis shakespearianos, como Rosencrantz emAldeiae Sir Walter Herbert emRicardo III.

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2. Bela Lugosi lutou na Primeira Guerra Mundial

SALY NOÉMI, Fortepan // Domínio Público, Wikimedia Commons

A chamada guerra para acabar com todas as guerras colocou as dramáticas aspirações de Lugosi em espera. Apesar de ser membro do Teatro Nacional o isentou do serviço militar, ele se alistou voluntariamente no Exército Austro-Húngaro em 1914. Durante o próximo ano e meio, ele lutou contra as forças russas como tenente da 43ª Infantaria Real Húngara. Enquanto servia nas montanhas dos Cárpatos, Lugosi foi ferido em três ocasiões distintas. Após se curar de seus ferimentos, ele deixou as forças armadas em 1916 e voltou a trabalhar com gratidão no Teatro Nacional.

3. Quando Bela Lugosi fez sua estreia na Broadway em 1922, ele mal sabia inglês.

Em dezembro de 1920, Lugosi embarcou em um barco de carga e emigrou para os Estados Unidos. Dois anos depois, o público no Great White Way teve sua primeira visão deste carismático veterano do palco. Lugosi foi escalado como Fernando - um amante latino suave - na peça de teatro da Broadway de 1922A papoula vermelha. Na época, seu domínio da língua inglesa era praticamente inexistente. Destemido, Lugosi repassou todas as suas falas com um tutor. Embora não conseguisse compreender o significado, o ator conseguiu memorizar e reproduzir foneticamente cada sílaba que ele deveria proferir no palco.

4. A Universal não queria escalar Bela Lugosi como Conde Drácula.

O ano de 1927 viu Bela Lugosi cravar os dentes no papel de sua vida. Uma peça baseada no romanceDráculaby Bram Stoker estreou em Londres em 1924. Percebendo seu potencial, Horace Liveright, um produtor americano, decidiu criar uma versão americana do show. Durante o verão de 1927, Lugosi foi escalado como o sugador de sangue Conde Drácula. Para ele, o papel representou um verdadeiro desafio. Nas próprias palavras de Lugosi, 'Foi uma mudança completa dos personagens românticos usuais que eu estava interpretando, mas foi um sucesso.' Certamente foi. Enriquecido por sua presença, o americanoDráculapermaneceu na Broadway por um ano inteiro, depois passou dois anos viajando pelo país.

Impressionado com sua capacidade de bilheteria, a Universal decidiu adaptar o show para um grande filme em 1930. Os fãs de terror podem se surpreender ao saber que quando o estúdio começou o processo de escalação do vilão vampírico deste filme, Lugosi não foi sua primeira escolha. Na época, Lugosi ainda era relativamente desconhecido, o que fez com que o diretor Tod Browning hesitasse um pouco em lhe oferecer o trabalho. Vários atores consagrados foram considerados antes de o homem que interpretou o Drácula na Broadway ser escolhido para imortalizar sua atuação mordaz no filme.

5. A maioria de Bela LugosiDrácula- correspondência de fãs relacionados veio de mulheres.

Imagens universais via leilões de patrimônio, domínio público // Wikimedia Commons

O recenteCrepúsculofenômeno não é sem precedentes históricos. Lugosi estimou que, enquanto representava o Conde na Broadway, mais de 97% das cartas de fãs que recebeu foram escritas por admiradoras. Um livro da imprensa universal de 1932 o cita dizendo: “Quando eu estava no palco emDrácula, meu público era composto principalmente por mulheres. ” Além disso, Lugosi afirmou que a maioria dos homens que compareceram a seu show foram simplesmente arrastados para lá por companheiras.

6. Bela Lugosi recusou o papel de monstro de Frankenstein.

Lançado em 1931,Drácularapidamente se tornou um dos maiores sucessos do ano para a Universal (alguns historiadores do cinema até argumentam que o filme resgatou sozinho o estúdio da falência). Além disso, seu sucesso astronômico transformou Lugosi em um nome familiar pela primeira vez em sua carreira. Infelizmente para ele, porém, ele logo perderia a chance de estrelar outro sucesso. Satisfeito porDráculaNa bilheteria, a Universal deu luz verde a uma nova adaptação cinematográfica de Mary ShelleyFrankenstein. Lugosi parecia a escolha natural para interpretar o monstro, mas como o pobre bruto tinha poucas falas e seria coberto por camadas de maquiagem espessa, o ator rejeitou a oferta de emprego. No que dizia respeito a Lugosi, o personagem era mais adequado para algum “extra estúpido” do que um ator sério. Uma vez que o superstar jogouFrankensteinà parte, o papel foi dado a um ator pouco conhecido chamado Boris Karloff.

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Os espectadores eventualmente viram Lugosi interpretar o cadáver de pescoço de parafuso no clássico cult de 1943Frankenstein encontra o homem-lobo.De acordo com algumas fontes, ele detestava fortemente o grito gutural que o script o forçava a emitir em intervalos regulares. “Esse grito é a pior coisa sobre o papel. Você se sente um grande idiota toda vez que faz isso! ” Lugosi teria reclamado.

7. O relacionamento de Bela Lugosi com Boris Karloff foi muito mais cordial do que normalmente parece.

É frequentemente relatado que os dois ícones de terror eram rivais amargurados. Na realidade, entretanto, Karloff e Lugosi pareciam ter nutrido algum respeito mútuo - e talvez até mesmo afeto um pelo outro. A dupla dinâmica co-estrelou em cinco filmes juntos, o primeiro dos quais foi em 1934O gato preto; Karloff afirmou que, no set, Lugosi estava “desconfiado de truques, com medo do que considerava roubo de cena. Mais tarde, quando ele percebeu que eu não caia nessa bobagem, nos tornamos amigos. ” Durante uma de suas colaborações posteriores, Lugosi disse à imprensa “rimos do meu triste erro e de sua boa sorte comoFrankensteinestá preocupado.'

Dito isso, Lugosi provavelmente não gostou do fato de que em todos os filmes que apresentavam os dois atores, Karloff obteve o maior faturamento. Além disso, uma vez ele comentou em particular: 'Se não fosse por Boris Karloff, eu poderia ter uma chance no mercado de terror.'

8. Bela Lugosi era um grande fã de futebol.

Em 1935, Lugosi foi nomeado presidente honorário da Liga de Futebol de Los Angeles. Torcedor ávido, ele era visto regularmente no Loyola Stadium, onde ocasionalmente dava início à primeira bola durante os jogos ali realizados. Além disso, além de doar fundos para alguns times húngaros, Lugosi ajudou a financiar o clube de futebol Los Angeles Magyar. Quando o time ganhou um campeonato estadual em 1935, um jornal escreveu que os jogadores estavam 'voltando para o castelo do Drácula com a copa estadual'. [PDF]

9. Bela Lugosi era um colecionador de selos hardcore.

A quarta esposa de Lugosi, Lillian Arch, afirmou que Lugosi mantinha uma coleção de mais de 150.000 selos. Certa vez, em uma viagem a Boston em 1944, ele disse à imprensa que pretendia visitar todos os 18 traficantes de filatelia residentes na cidade. “Colecionar selos”, declarou Lugosi, “é um hobby que pode custar até 10% do seu investimento. Você sempre pode vender seus selos com uma perda não superior a 10%. Às vezes, você pode até ganhar dinheiro. ” Apropriadamente, a imagem do icônico Drácula de Lugosi apareceu em um selo comemorativo emitido pelos correios em 1997.

10. Bela Lugosi quase não apareceu emAbbott e Costello conhecem Frankenstein... porque o estúdio achou que ele estava morto!

O papel do Conde Drácula neste blockbuster de 1948 quase foi dado a Ian Keith - que foi considerado para o mesmo papel em 1931Dráculafilme. Por ser um bom esportista, Lugosi ajudou a promover a comédia de terror, fazendo uma aparição especial noO Abbott e Costello Show.Enquanto representava a si mesmo em um esquete memorável, o famoso ator afirmou que comia hambúrgueres de cascavel no jantar e “trigo coberto” no café da manhã.

11. Um quiroprático preencheuBela Lugosi em Ed Wood'sPlano 9 do espaço sideral.

Perto do fim de sua vida, Lugosi trabalhou em três filmes de ficção científica de orçamento ultrabaixo com Ed Wood, um homem que foi postumamente considerado o pior diretor de todos os tempos. Na foto do travesti de 1953Glen ou Glenda?, Lugosi interpreta um narrador enigmático que oferece conselhos aleatórios e não solicitados como 'Cuidado com o grande dragão verde que está sentado à sua porta'. Então veio 1955Noiva do monstro, em que Lugosi interpretou um cientista louco que acaba travando uma batalha com um polvo gigante (suspeitamente mole).

Em pouco tempo, Wood havia elaborado cerca de meia dúzia de conceitos para novos filmes, todos estrelados por Lugosi. Em algum momento da primavera de 1956, o diretor filmou algumas imagens rápidas do ator vagando por um bairro suburbano, vestido com uma capa larga. Esta foi a última vez que a estrela apareceu em um filme. Lugosi morreu de ataque cardíaco em 16 de agosto de 1956; ele tinha 73 anos.

Três anos após a morte de Lugosi, esta filmagem foi transformada em um clássico cult que Wood passou a considerar como seu “orgulho e alegria”.Plano 9 do espaço sideralconta a história distorcida de ambientalistas extraterrestres que transformam seres humanos recém-falecidos em zumbis assassinos. Já que Lugosi obviamente não poderia mais interpretar seu personagem, Wood contratou um substituto para algumas cenas adicionais. Infelizmente, o homem que recebeu esse trabalho - o quiroprático Tom Mason da Califórnia - era vários centímetros mais alto do que Lugosi. Em uma tentativa de esconder a diferença de altura, Wood instruiu Mason a se curvar constantemente. Além disso, Mason sempre manteve seu rosto escondido atrás de uma capa.

12. Bela Lugosi foi enterrado em sua capa de Drácula.

Embora Lugosi se ressentisse dos anos de escolha de tipos que se seguiram ao seu desempenho emDrácula, ele pediu para ser colocado para descansar vestindo a vestimenta de assinatura do conde. Lugosi foi enterrado sob uma lápide simples no cemitério de Santa Cruz da Califórnia.

Esta história foi atualizada para 2020.