12 marcas naturais e orgânicas pertencentes à Big Food
limite máximo da tabela de classificação '>Um número significativo (e crescente) de compradores rejeitou as marcas tradicionais de alimentos e bebidas em favor de escolhas “melhores”. Em vez de Tropicana e Tostitos, eles estão pegando os chips totalmente naturais Naked Juice e Garden of Eatin. Em vez de Ball Park Franks, eles estão optando por cachorros-quentes sem nitrito e nitrato da Applegate Farms. Essas alternativas custam mais, mas as pessoas estão dispostas a pagar, em grande parte porque veem essas marcas como escolhas menores, mais saudáveis e mais responsáveis.
O que muitos não percebem, porém, é que muitas dessas empresas de 'nicho' pertencem e são operadas pelas mesmas corporações que muitos compradores estão tentando evitar. Marcas saudáveis e ecologicamente corretas tiveram um grande crescimento nas vendas nos últimos anos, e grandes nomes como Coca-Cola, General Mills e Perdue querem participar. A propriedade de marcas que já foram independentes não é segredo, mas também não é promovida ativamente.
A questão natural, claro, é se isso realmente importa ou não. A integridade de uma marca menor é realmente comprometida quando ela é comprada por uma grande empresa? Por outro lado, uma Coca-Cola ou Campbell's pode aumentar a disponibilidade de opções naturais e orgânicas. Por outro lado, como observaram especialistas como Philip Howard, da Michigan State University, as grandes empresas tendem a mexer em fórmulas para torná-las mais fáceis de produzir em massa. E há a questão de uma empresa controladora refletindo negativamente em suas subsidiárias, como quando General Mills, Kellogg's e outros financiaram esforços de oposição à proposta de rotulagem de OGM da Califórnia, ao mesmo tempo que algumas de suas marcas 'naturais' estavam promovendo o não uso de Ingredientes GM.

Enquanto ponderamos a resposta a esta e outras questões relacionadas (como: por que o rótulo 'natural' não significa nada?), Aqui estão algumas marcas naturais e orgânicas que cresceram nos últimos anos.
1. HOMEGROWN DE ANNIE

A marca mais conhecida pelas caixas de macarrão e queijo com o coelhinho fofinho foi vendida à General Mills por US $ 820 milhões em 2014. Desde então, a Annie's se ramificou em outras categorias de produtos, incluindo cereais, que tinha lutado para desenvolver como um entidade independente. John Foraker, fundador e presidente da Annie's, diz que a empresa não teve que comprometer seus valores ou ingredientes sob a nova propriedade. Mas os consumidores, e até alguns funcionários, estão céticos.
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2. CHÁ HONESTO

Fundada em 1997 por um graduado da escola de negócios de Yale e um de seus professores, a Honest Tea cresceu nos últimos anos para se tornar uma das empresas líderes de chá engarrafado na América. Isso se deve em grande parte a um grande investimento da gigante dos refrigerantes Coca-Cola. Em 2008, a empresa comprou uma participação de 40 por cento na Honest Tea e, em seguida, concluiu a aquisição três anos depois. A venda trouxe algumas acusações de “lavagem verde”, mas o fundador da Honest Tea, Seth Goldman, lutou veementemente contra a ideia de que “grande” é igual a “ruim” no mundo orgânico.
3. APPLEGATE FARMS

No verão passado, a empresa de carnes naturais e orgânicas - fabricantes de frios, salsichas e salsichas sem conservantes e sem antibióticos - vendeu para a Hormel, fabricante do mais antinatural dos produtos de carne: Spam. O negócio de US $ 775 milhões enfureceu alguns clientes, que acessam regularmente a página da empresa no Facebook para descarregar suas frustrações. Em resposta, a Applegate afirma que opera independentemente da Hormel e que sua aquisição veio com salvaguardas para manter seu foco em ingredientes limpos e bem-estar animal.
4. SUCO NU

Em 2006, a empresa de sucos de frutas conhecida por sabores cativantes como “Blue Machine” e “Mighty Mango” foi vendida para a PepsiCo por um preço estimado de US $ 450 milhões. A Pepsi registrou a aquisição sob seu portfólio de marcas “melhor para você”, mas nos últimos anos a Naked Juice foi criticada por seu alto teor de açúcar e rotulagem “natural”. Em 2013, a Pepsi resolveu uma ação coletiva movida por consumidores que contestaram as alegações da marca '100% Juice' e 'All Natural', entre outras. A Pepsi pagou US $ 9 milhões e concordou em parar de imprimir “All Natural” em suas garrafas Naked Juice.
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5. KASHI

A Kellogg Company comprou essa marca pioneira de alimentos naturais em 2000, muito antes de esse tipo de aquisição estar na moda. A recompensa veio através de vários anos de crescimento sustentado, enquanto Kashi aproveitava a onda de demanda por produtos naturais e orgânicos. Mas a Kellogg's vacilou com o aumento da concorrência e, em 2012, Kashi enfrentou grandes críticas sobre o que os consumidores viam como um abuso do rótulo 'natural'. Em seguida, com as contribuições financeiras da Kellogg para derrotar a lei de rotulagem obrigatória de OGM da Califórnia - e isso depois que Kashi prometeu remover os OGM de seus produtos - e a empresa se viu recuando ultimamente.
6. OS ALIMENTOS DEVEM SABER BOM

Fundada em 2006, a empresa de lanches com o nome simples atingiu o ponto ideal com chips de sabor único, como azeitona, batata-doce e chocolate. Esse sucesso não passou despercebido pela General Mills, que comprou a FSTG em 2012. Desde então, a General Mills aumentou sua distribuição para grandes supermercados, clubes e lojas de conveniência. Junto com marcas como Larabar e Cascadian Farm (sim, eles estão lá também), a General Mills projeta que suas 'marcas melhores para você' podem chegar a US $ 1 bilhão em vendas até 2020.
7. EARTHBOUND FARMS

O maior produtor de verduras orgânicas do país começou como uma fazenda de framboesa de 2,5 acres em Carmel, Califórnia. Desde então, cresceu para incluir mais de 50.000 acres e se tornou o que o guru da indústria de alimentos Michael Pollan chamou de “agricultura orgânica industrial no seu melhor. ” Dois anos atrás, a Earthbound vendeu para a WhiteWave Foods, anteriormente uma subsidiária da gigante de laticínios Dean Foods, por US $ 600 milhões. A aquisição traz oportunidades de expansão, mas grupos de defesa orgânica estão preocupados com a integridade da WhiteWave sob o CEO Gregg Engles, que supervisionou a Dean Foods durante controvérsias de sourcing envolvendo suas marcas Horizon e Silk.
8. URSO NU
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Dois amigos de colégio de Connecticut criaram esta empresa de granola à moda antiga: por meio de vendas locais e boca a boca. Em 2007, Kashi, de propriedade de Kellogg, comprou-os por US $ 60 milhões. Nos anos seguintes, a marca se expandiu para incluir barras energéticas, lanchonetes e mixes para trilhas.
9. FAZENDA STONYFIELD

Em 2001, o grupo francês Danone (agora conhecido como Danone), cujas marcas incluem Dannon e Evian, comprou uma participação de 40 por cento na empresa de iogurte orgânico Stonyfield e concluiu a aquisição dois anos depois. O fundador e CEO da Stonyfield, Gary Hirshberg, havia procurado ativamente um investidor, e a compra veio com demandas de que sua empresa permanecesse independente. Nos anos seguintes, a Stonyfield, agora a empresa líder de iogurte orgânico do país, recebeu alguns elogios por seu conteúdo de açúcar, mas Hirshberg permaneceu um defensor público do etos 'grande com um propósito' da empresa.
10. BOLTHOUSE FARMS

Iniciada em 1915 como uma fazenda comercial no oeste de Michigan, Bolthouse ganhou destaque vendendo cenouras frescas, incluindo uma variedade embalada pronta para comer que se tornou incrivelmente popular nos anos 90. Em 2005, a empresa de private equity Madison Dearborn Partners comprou a Bolthouse e, em 2012, vendeu a empresa para a Campbell Soup Company por US $ 1,55 bilhão. Nos últimos anos, a Bolthouse expandiu sua linha de bebidas de frutas e passou para categorias como molhos para salada.
11. COLEMAN NATURAL
O maior produtor nacional de frango orgânico foi vendido para a Perdue em 2011. Isso levantou algumas sobrancelhas na indústria e nos círculos de defesa, especialmente considerando o passado conflituoso de Perdue com o bem-estar animal. Mas a Perdue, junto com seu principal concorrente, a Tyson, tem visto uma demanda crescente por carne natural e criada de forma humana. No ano passado, ambas as empresas concordaram em limitar severamente ou cortar o uso de antibióticos subterapêuticos em galinhas. Perdue também comprou o Niman Ranch, que tem padrões rígidos para o bem-estar animal. Enquanto isso, grupos de defesa estão observando de perto e alertando que o padrão orgânico, apesar de seu alto preço, é a única garantia verdadeira e regulamentada pelo governo federal para uma carne “melhor”.
12. VERDE E PRETO

Em 2005, a empresa de chocolate orgânico vendeu para a Cadbury, com sede no Reino Unido. Cinco anos depois, a Cadbury foi comprada pela Kraft, que então canalizou muitas de suas marcas globais de salgadinhos, incluindo Green & Black's, em uma empresa spin-off chamada Mondelez. Ainda está confuso? Bem-vindo à economia global de alimentos embalados. Nos EUA, a Mondelez é mais conhecida por marcas como Triscuit, Chips Ahoy !, Tang e Sour Patch Kids - todas as quais podem parecer incompatíveis com a imagem gourmet e de origem ética que a Green & Black’s cultivou. A Mondelez também parece perceber isso e nem mesmo lista a empresa de chocolate em seu portfólio de marcas. O fundador da empresa, entretanto, gostaria de nunca ter vendido Green & Black's em primeiro lugar.
Para uma visão completa de quem é o dono de quem na indústria de alimentos naturais e orgânicos, verifique este gráfico de Philip Howard, da Michigan State University.