12 fatos iluminadores sobre Mary Cassatt

Mary Cassatt passou grande parte de sua carreira pintando representações ternas de mães e seus filhos - mas, por trás dessas cenas de domesticidade gentil, estava uma mulher obstinada com um senso radical de independência. Uma expatriada americana em Paris, Cassatt juntou-se aos primeiros impressionistas e tornou-se uma pintora e gravadora de sucesso, sem se deixar abater pelas limitações sociais e profissionais impostas às mulheres de sua época. Vamos dar uma olhada mais de perto na vida desse artista pioneiro.

1. O pai de Mary Cassatt não apoiava suas ambições artísticas.

Mary Stevenson Cassatt nasceu em 1844 em Allegheny City, Pensilvânia, hoje parte de Pittsburgh. Seu pai era um próspero corretor da bolsa e sua mãe vinha de uma família abastada de banqueiros. Quando ela tinha 15 anos, Cassatt se matriculou na Academia de Belas Artes da Pensilvânia, uma das principais escolas de arte do país. Apesar das atitudes paternalistas de professores e alunos do sexo masculino, Cassatt decidiu seguir carreira nas artes - uma ambição incomum em uma época em que não se esperava que mulheres elegantes trabalhassem fora de casa.

Cassatt decidiu continuar seus estudos em Paris, o centro do mundo da arte na época [PDF]. Seu pai, Robert Cassatt, respondeu às ambições de sua filha com cortante desaprovação. “Eu quase preferia ver você morto”, ela se lembra dele dizendo a ela. Ele finalmente cedeu, e Cassatt e sua mãe viajaram para Paris em 1865. Mais tarde, porém, quando Cassatt ainda estava trabalhando para construir sua reputação como artista, seu pai não lhe deu dinheiro para comprar materiais de arte.

2. Mary Cassatt aperfeiçoou seu ofício copiando obras-primas no Louvre.

Como a École des Beaux Arts, a principal escola de arte de Paris, não era aberta para mulheres, Cassatt estudou em particular com vários instrutores proeminentes. Ela também conseguiu uma licença para copiar pinturas no Louvre - uma prática educacional e social importante para aspirantes a artistas do sexo feminino, que não tinham permissão de se reunir em cafés com seus colegas homens. A diligência de Cassatt valeu a pena; em 1868, sua pinturaUm tocador de bandolimfoi aceita no Salão de Paris, a exposição de arte mais proeminente da cidade e patrocinada pelo estado. Além disso, sua apresentação foi pendurada 'na linha' ou no nível dos olhos, em vez de na parte superior ou inferior da parede - um sinal de que o trabalho foi particularmente impressionante para o júri do Salão.

3. Algumas das pinturas de Mary Cassatt foram perdidas no Grande Incêndio de Chicago.

Quando a Guerra Franco-Prussiana estourou no verão de 1870, Cassatt voltou para a Pensilvânia e foi morar com sua família. Apesar do início promissor de sua carreira no exterior, Cassatt se viu em uma crise. A família dela fixou residência de verão no interior, onde Cassatt se frustrou com a falta de modelos profissionais para pintar e grandes obras de arte para estudar. Dois quadros que ela colocou em uma galeria de Nova York não venderam, então ela os levou para Chicago na esperança de encontrar um mercado mais interessado lá. Infelizmente, sua visita coincidiu com o Grande Incêndio de Chicago de 1871, que queimou milhares de edifícios na cidade, incluindo a joalheria onde as pinturas de Cassatt foram expostas. Ela saiu ilesa, mas suas obras de arte foram destruídas.

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4. Mary Cassatt criticou o estabelecimento de arte parisiense.

Mary Cassatt,mulher com ventilador, c. 1878-1879Galeria Nacional de Arte // Domínio Público

Cassatt ansiava por retornar à Europa. “Meus dedos ... coçam”, escreveu ela, “e meus olhos lacrimejam ao ver uma bela imagem de novo”. Quando Cassatt recebeu a encomenda de pintar duas cópias de obras do mestre renascentista Correggio, localizadas em Parma, Itália, ela finalmente conseguiu embarcar para o exterior. Após um período de trabalho, estudo e viagens pela Europa, ela se estabeleceu em Paris em 1874.

Embora suas pinturas fossem repetidamente aceitas pelo Salão, Cassatt ficou exasperado com o estabelecimento da arte parisiense, achando seus gostos muito conservadores. Uma de suas duas submissões ao Salão de 1875 foi rejeitada, apenas para ser aceita no ano seguinte, quando ela escureceu o fundo para torná-lo mais convencional. Em 1877, ambas as entradas foram rejeitadas pelo júri do Salon, marcando a primeira vez em sete anos que suas obras não foram incluídas na estimada exposição. Cassatt não escondeu seu descontentamento. 'Ela é totalmente cortante ”, queixou-se uma de suas amigas,“ [e] despreza toda a arte moderna. ”

5. Mary Cassatt foi a única artista americana a se juntar oficialmente aos impressionistas franceses.

Cassatt encontrou um grupo de artistas com mentalidade mais semelhante quando Edgar Degas a convidou para se juntar aos impressionistas em 1877. Os membros do grupo também haviam sido rejeitados pelo Salon e exibiam seus trabalhos de forma independente - um movimento radical na época. Cassatt começou a se preparar para a quarta exposição impressionista de 1879, que acabou apresentando 11 de suas pinturas. Cores vivas e pinceladas pronunciadas colocaram as obras impressionistas em marcante oposição às pinturas polidas preferidas pelo Salão, e o grupo foi, inicialmente, amplamente ridicularizado. Mas Cassatt, que era o único artista americano oficialmente associado aos impressionistas em Paris, sentiu-se liberado com o novo estilo. “Despedi-me da arte convencional”, lembra ela. “Comecei a viver.”

6. Edgar Degas e Mary Cassatt eram amigos íntimos e colaboradores.

Cassatt descobriu os agora famosos pastéis de Degas em 1875, ao passar por uma janela de galeria. “Eu costumava achatar meu nariz contra a janela e absorver tudo que podia de sua arte ', ela disse mais tarde. 'Mudou minha vida.' Degas ficou igualmente fascinado pelo trabalho de Cassatt quando se deparou com uma de suas pinturas no Salão de Paris de 1874. 'É verdade', ele teria exclamado. “Há alguém que se sente como eu.” Ele era 10 anos mais velho que Cassatt e teve uma influência profunda em seu trabalho. Mas o relacionamento deles não era apenas de professor e aluno; eram colaboradores, trabalhando lado a lado, visitando exposições juntos e trocando ideias. Cassatt inspirou Degas a experimentar pinturas metálicas e ele a descreveu caminhando pelo Louvre em uma série íntima de obras de arte.

Cassatt e Degas se separaram conforme seus estilos evoluíam e divergiam. O Caso Dreyfus, um escândalo político que viu um capitão do exército judeu injustamente condenado por traição, também criou uma barreira entre eles; Cassatt acreditava na inocência de Dreyfus, enquanto Degas veementemente não. Mesmo assim, Cassatt sofreu quando Degas morreu em 1917. “Ele era meu amigo mais antigo aqui”, escreveu ela, “e o último grande artista do século XIX”.

7. Mary Cassatt é mais conhecida por suas pinturas de mães e filhos.

Mary Cassatt,Menina em uma poltrona azul, 1878Galeria Nacional de Arte // Domínio Público

Embora Cassatt nunca tenha se casado ou tido uma família própria - ela acreditava que isso seria um impedimento para sua carreira - ela era bem conhecida por seus ternos, mas nada sentimentais, retratos de mães e filhos. Cassatt foi inspirada em parte por representações renascentistas da Madona e do Menino, mas suas obras têm uma qualidade intimista e intimista, capturando pequenos momentos da vida doméstica: uma mãe dando banho em seu filho, um bebê segurando o queixo de sua mãe, uma mulher amamentando. O frequente retorno de Cassatt às cenas de domesticidade foi em parte uma questão de acesso. Ela não era livre para se juntar a seus colegas homens em cafés e clubes parisienses, então ela pintou as esferas que as mulheres ocupavam - e onde elas estavam no controle. “Ao retratar ambientes tão humildes”, escreve a estudiosa de história da arte Bridget Quinn, “ela considerou cenas de trabalho feminino, passatempos, amizades e ocupações dignas de alta arte”.

8. A xilogravura japonesa influenciou os trabalhos posteriores de Mary Cassatt.

Em 1890, Cassatt visitou uma grande exposição de xilogravuras japonesas em Paris. Renderizado noUkiyo-eEm estilo, as gravuras retratavam cenas de prazer suntuosas: gueixas, atores Kabuki, lutadores de sumô, belas paisagens. Cassatt estava encantado. “Eu sonho em fazer isso sozinha e não consigo pensar em mais nada”, escreveu ela. Em vez de blocos de madeira, ela trabalhou com placas de impressão de metal para emularUkiyo-eLinhas ousadas, cores planas e padrões intrincados. Seus temas eram mais uma vez mulheres francesas burguesas, mas ela se inspirou diretamente nas obras japonesas. Cassatt'sO penteado, por exemplo, ecoa uma gravura de Kitagawa Utamaro retratando uma mulher examinando o cabelo no espelho. DezUkiyo-e-Impressas inspiradas foram incluídas na primeira exposição individual de Cassatt em 1891, e a série ainda é aclamada como um de seus melhores trabalhos.

9. Um enorme mural que Mary Cassatt pintou para a Exposição Mundial da Colômbia desapareceu.

Em 1892, Cassatt foi contratado [PDF] para pintar um amplo mural de tela para o 'Edifício da Mulher' na Exposição Mundial da Colômbia, que aconteceria no ano seguinte em Chicago. O prédio mostraria as conquistas das mulheres, e Cassatt foi encarregada de criar um mural que explorasse a ideia da 'Mulher Moderna'. Ela nunca havia trabalhado em uma escala tão grande - o mural tinha uma extensão de 3,6 por 18 metros - mas achou que seria “muito divertido” tentar algo novo. Cassatt criou uma peça ricamente alegórica de três painéis que retrata a ambição, o conhecimento e a criatividade das mulheres. O painel central e maior, intitulado 'Mulheres jovens colhendo os frutos do conhecimento e da ciência', referia-se à história bíblica de Adão e Eva - mas na pintura de Cassatt não há homens, apenas mulheres passando os frutos de seu conhecimento umas para as outras.

No final da feira, o Woman’s Building foi demolido e o mural de Cassatt foi armazenado. Embora ela tenha reproduzido temas semelhantes em obras de arte posteriores, o mural em si desapareceu sem deixar vestígios.

10. Após uma viagem ao Egito, Mary Cassatt passou por uma crise criativa.

Mary Cassatt,O banheiro, c. 1891-1892Brooklyn Museum // Domínio Público

Em 1910, quando tinha 66 anos, Cassatt viajou para o Egito com seu irmão Gardner e sua família. Ela ficou pasma com as relíquias egípcias - “[É] com certeza a maior Arte que o passado nos deixou”, declarou ela - mas também ficou abalada, sem saber como comparar suas próprias obras com esses antigos triunfos. Ela afirmou que se sentiu “esmagada pela força desta Arte”. Outro golpe veio quando Gardner, que adoeceu durante a viagem, morreu. Cassatt ficou arrasada e sua saúde começou a piorar; ela foi finalmente diagnosticada com diabetes. Esgotada física e emocionalmente, ela mal conseguiu trabalhar nos próximos dois anos [PDF].

11. Mary Cassatt ajudou a moldar as coleções dos principais museus americanos.

Cassatt atuou como consultor de vários colecionadores de arte e defendeu a doação de arte a museus americanos. Seu cliente mais importante era sua amiga Louisine Havemeyer. Eles se conheceram quando jovens em Paris no início da década de 1870; Cassatt encorajou Havemeyer (então conhecido por seu nome de solteira Elder) a comprar um pastel de Degas, marcando o início de uma amizade de décadas enraizada em um amor mútuo pela arte. Com Cassatt como guia, Havemeyer e seu marido, o “barão do açúcar” H.O. Havemeyer acumulou uma coleção impressionante de obras, particularmente rica em sua representação de artistas franceses do século 19, como Monet, Manet, Degas e Cézanne. Ao doar suas aquisições para museus americanos, principalmente o Metropolitan Museum of Art de Nova York, que guarda a maior parte da coleção, os Havemeyers ajudaram a cultivar o gosto do público pelo impressionismo. Louisine Havemeyer prontamente creditou a influência de Cassatt, chamando-a de 'fada madrinha' da coleção.

12. Quando ela não podia mais pintar, Mary Cassatt defendeu o sufrágio feminino.

Cassatt era um defensor ferrenho do direito de voto das mulheres. “Se o mundo deve ser salvo, serão as mulheres que o salvarão”, disse ela a Havemeyer, também sufragista. Em 1915, Havemeyer organizou uma exposição para arrecadar fundos para o movimento sufragista. A essa altura, a catarata deixou Cassatt quase cega e ela não conseguia mais trabalhar, mas ela deu 18 peças previamente concluídas para o programa. Embora facções anti-sufrágio da alta sociedade tenham boicotado a exposição, dinheiro suficiente foi levantado para Havemeyer estabelecer um fundo para a causa sufragista. Cassatt ficou emocionado. “Estou muito feliz com a exposição”, escreveu ela à amiga. “Finalmente chegou a hora de mostrar que as mulheres podem fazer alguma coisa.”