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12 fatos peludos sobre pandas vermelhos

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Os pandas vermelhos sempre viveram à sombra de outros pandas mais famosos. Mas agora é hora de dar ao rapaz o que lhe é devido.

1. ELES TÊM DOIS PARENTES EXTINTOS.

Panda vermelho em uma árvore.

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Atualmente, os pandas vermelhos vivem no Himalaia oriental. Mas o primeiro fóssil de panda vermelho foi encontrado um pouco mais longe do que isso - no Reino Unido. Em 1888, um molar fóssil e a mandíbula inferior de um animal do tamanho de um puma chamado Panda Gigante (não relacionado ao panda gigante moderno) foram descobertos. Mais fósseis foram encontrados na Espanha, Europa Oriental e até mesmo nos Estados Unidos. Cerca de 5 milhões de anos atrás, o Tennessee foi o lar de um panda vermelho gigante que provavelmente foi extinto com a chegada dos guaxinins.

2. SÃO CARNÍVORES VEGETARIANOS.

Panda vermelho comendo bambu.

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Pode parecer um oxímoro, mas carnívoro, neste caso, não significa comedor de carne. Carnívoro é uma ordem biológica que inclui grupos como ursos, cães e gatos e, embora esses animais sejam geralmente carnívoros, alguns são onívoros e alguns são vegetarianos. Os pandas vermelhos são classificados como carnívoros porque descendem dos mesmos ancestrais dos outros carnívoros, mas raramente comem outra coisa que não seja bambu e alguns insetos. E enquanto os pandas gigantes comem tudo de uma planta de bambu, os pandas vermelhos comem apenas as folhas novas. Por ser uma fonte de alimento nutricionalmente pobre, eles precisam passar 13 horas por dia comendo e procurando comida e podem perder mais de 15% do peso corporal no inverno.

3. SÃO UM POUCO MAIORES DO QUE UM GATO DOMÉSTICO.

Panda vermelho dormindo em um galho.

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Mas suas caudas acrescentam até 18 polegadas ao seu comprimento. Os pandas vermelhos vivem vidas solitárias nas árvores, no alto das montanhas, então eles enrolam aquelas caudas grandes e espessas em torno de si para se manterem aquecidos. (Eles também os usam para equilíbrio.)

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4. ELES TÊM UM POLEGAR FALSO.

O panda vermelho empoleirou-se em um tronco.

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Esta é outra característica (junto com a dieta) que os pandas vermelhos e os pandas gigantes compartilham. Como os dois pandas têm polegares falsos - que na verdade é um osso do pulso estendido -, pensou-se que deveria ser uma adaptação para comer bambu. Mas os ancestrais mais carnívoros do panda vermelho também tinham essa característica. De acordo com um estudo de 2006, o que aconteceu foi 'um dos casos mais dramáticos de convergência entre vertebrados'. Evolução convergente ocorre quando dois animais não aparentados em circunstâncias semelhantes evoluem para parecerem semelhantes. Nesse caso, o polegar falso do panda vermelho evoluiu para ajudá-lo a subir em árvores e só mais tarde se adaptou à dieta de bambu, enquanto os pandas gigantes desenvolveram essa característica praticamente idêntica.Porquede sua dieta de bambu.

5. ELES SÃO ARTISTAS DE FUGA.

Panda vermelho subindo em uma árvore.

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Rusty, o panda vermelho, estava no Zoológico Nacional Smithsonian há apenas três semanas quando fugiu para lá em junho de 2013. Seu método de fuga? Um galho de árvore que foi empurrado para baixo sobre a cerca elétrica de seu recinto por fortes chuvas. A caça ao panda que se seguiu (e inúmeras piadas ruins sobre o panda-monium) cativou o Twitter (os tweeters usaram a hashtag #findrusty) até que ele foi encontrado em um bairro próximo. Logo após sua fuga ousada, Rusty tornou-se pai, forçando-o a deixar sua juventude selvagem para trás e se estabelecer. Mas poderia ter sido pior. Após uma fuga semelhante em Dresden, Alemanha, as autoridades conseguiram derrubar outro panda vermelho de uma árvore usando uma mangueira de incêndio para borrifá-lo com água. O panda caiu 30 pés no chão, causando uma concussão. (No final das contas, o animal estava bem.)

Os pandas vermelhos também fugiram de zoológicos em Londres, Birmingham e Rotterdam. A Associação de Zoológicos e Aquários chega a alertar em seu manual oficial de cuidados 'cuidado: os pandas vermelhos são artistas de fuga' [PDF].

6. UM LED DE ESCAPE PARA ALGO CHAMADO DE EFEITO PANDA VERMELHO.

O panda vermelho espiando por trás de alguns galhos de árvores.

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Infelizmente, o panda vermelho envolvido na fuga de Roterdã em 1978 foi encontrado morto não muito depois do início da busca. Mas o evento levou a uma observação psicológica muito peculiar. Mesmo depois que o corpo do panda foi encontrado, mais de 100 pessoas relataram tê-lo visto, muito vivo. Esses avistamentos foram claramente errados; não há razão para pensar que vários pandas vermelhos estavam soltos em Rotterdam, e os pandas vermelhos são tão distintos que seria improvável confundi-los com um cão ou gato. Acredita-se que as pessoas esperavam ver um panda vermelho, então viram um, embora não houvesse nenhum; os pesquisadores o chamaram de Efeito Panda Vermelho.

7. HÁ UM NAVEGADOR DE INTERNET NOMEADO APÓS ELES.

O logotipo do Mozilla Firefox.

LEON NEAL, AFP / Getty Images

O navegador principal da Mozilla, Firefox, significa panda vermelho. Originalmente, a Mozilla queria nomear o navegador Firebird, mas descobriu que outro projeto de código aberto estava usando esse nome. Não querendo incomodar ninguém, eles decidiram ir com Firefox, outro nome para o panda vermelho. E em um verdadeiro exemplo de adorabilidade, em 2010 a Mozilla adotou dois bebês pandas vermelhos que nasceram no Zoológico de Knoxville, no Tennessee.

8. EXISTE APENAS UMA PANDA VERDADEIRA - E VOCÊ PROVAVELMENTE PODE ADIVINHAR QUAL É.

Gravura de um urso multicolorido.

Gravura de um urso multicolorido, de The New Natural History Volume II, de Richard Lydekker, 1901.

Depois que o panda vermelho foi descoberto na década de 1820, ele passou a ser chamado apenas de panda (a origem do nome é controversa, mas provavelmente vem da palavra nepalesapônei, significando 'bambu ou animal herbívoro'). Quarenta anos depois, os europeus encontraram um novo animal na China e o chamaram de urso Parti-Coloured - porque, ao contrário dos ursos polares, pretos ou marrons, ele era multicolorido.

9. EXISTE UMA MISTURA TAXONÔMICA DE 140 ANOS.

Um panda vermelho caminhando em direção à câmera.

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Prepare-se para se confundir: no final do século 19, os cientistas notaram que o urso multicolorido e o panda (vermelho) eram muito semelhantes. Suas mandíbulas eram mais parecidas umas com as outras do que com qualquer outro animal, viviam perto um do outro, ambos tinham polegares falsos e suas dietas eram semelhantes. A decisão foi tomada para considerar oficialmente o panda (vermelho) como um tipo de urso.

No início do século 20, essa decisão foi revertida: os ursos multicoloridos foram declarados ursos e os pandas (vermelhos) foram classificados como primos do guaxinim.

Então, na década de 1910, decidiu-se que os ursos multicoloridos não eram realmente ursos, mas eram pandas grandes, etbparentes distantes do guaxinim. Mas como os ursos multicoloridos não eram mais classificados como ursos, eles tiveram que mudar de nome. Eles se tornaram pandas gigantes, enquanto o único panda verdadeiro foi rebatizado de panda vermelho ou menor (para citar uma edição de 1920 daCiência popular: 'Os zoólogos se referem com reverência a esta besta rara como o' panda gigante '. Seu cognome mais popular é o 'urso-guaxinim').

10. MAS RED PANDAS SÃO SUAS PRÓPRIAS COISAS.

Dois pandas vermelhos tocam o nariz.

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Na década de 1980, a evidência genética indicava que os pandas gigantes na verdadenós estamosum tipo de urso, e os pandas vermelhos pertenciam à sua própria família, osAiluridae. Eles podem parecer semelhantes, mas não são relacionados.

Tudo isso significa que se você é o tipo de pessoa que revira os olhos quando alguém chama um bisão de búfalo ou um coala de urso, você precisa parar de chamar o urso de panda e, em vez disso, referir-se a ele como um 'parti- urso colorido ', o nome original em inglês (mas se você quisesse chamá-lo de urso-guaxinim, ninguém o impediria). Os pandas gigantes não são pandas. Existe apenas um verdadeiro panda.

11. MAS ISSO NÃO AFETAKUNG FU PANDA 3.

O panda vermelho com os dentes à mostra.

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Ainda há um panda de kung fu na série: Shifu, um panda vermelho.

12. ESTÃO EM PERIGO.

O panda vermelho deitado e mostrando a língua.

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De acordo com o World Wildlife Fund, existem menos de 10.000 pandas vermelhos na natureza. A destruição do habitat aumenta as chances de extinção das espécies.

Esta história foi publicada originalmente em 2015.