12 fatos fascinantes sobre corvos

Os corvos costumam ter uma má reputação. Em muitas culturas ocidentais, eles têm sido historicamente associados a mortes, doenças e maus presságios; insultados como ladrões de safras pelos fazendeiros e condenados como incômodos pelos moradores da cidade. Mas os pássaros são criaturas fascinantes, adaptáveis ​​e inteligentes a um ponto que é quase assustador. Aqui estão alguns fatos sobre esses corvídeos astutos que podem surpreendê-lo.

1. Todos os corvos e corvos pertencem ao mesmo gênero.

Membros do gêneroCorvuspodem ser encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica e na América do Sul (embora outros parentes próximos vivam lá). Até o momento, os cientistas nomearam 40 espécies. Coloquialmente, alguns deles são chamados de corvos, enquanto outros são chamados de corvos, gralhas ou gralhas.

Historicamente, o nomeRavenfoi dado a vários dos corpulentosCorvuspássaros com penas peludas no pescoço. Membros de tamanho médio do gênero são geralmente chamadoscorvos, enquanto as menores espécies atendem pelo nomegralhas. Há também um outlier de bico grande conhecido como ofumaça, que recebeu esse nome em homenagem ao som incomum que faz. Mas por mais difundidos que esses rótulos possam ser, eles não são científicos e não refletem as pesquisas mais recentes. Apesar de seu nome informal, o chamado corvo australiano é mais parecido com o corvo de Torres do que com o corvo comum.

Nos EUA, quando as pessoas falam sobre corvos e corvos, geralmente estão se referindo ao corvo americano (Corvus brachyrhynchos) e o corvo comum (Corvus corax) Separá-los pode ser difícil, mas é possível para observadores de pássaros com olhos de águia. Um grande indicador é o tamanho: o corvo comum é muito maior, do tamanho de um falcão de cauda vermelha. Ele também tem uma cauda mais em forma de cunha. Como Kevin J. McGowan, do Laboratório Cornell de Ornitologia, escreve em sua página de perguntas frequentes sobre corvos, os corvos voam mais tempo do que os corvos, e você pode ver através das penas das asas enquanto voam (entre outras diferenças). E os cantos dos pássaros são substancialmente diferentes. 'Corvos americanos tornam o familiarcaw-caw, mas também têm um grande repertório de chocalhos, cliques e até mesmo notas claras semelhantes a sinos ', escreve McGowan, enquanto os corvos comuns têm' um coaxar profundo e reverberante ougronk-gronk. Apenas ocasionalmente um corvo faz um chamado semelhante ao de um corvocrocitar, mas mesmo assim é tão profundo que pode ser facilmente distinguido de um corvo real. '

Você pode ouvir vocalizações de corvo aqui e vocalizações de corvo aqui.

2. Irmãos corvos mais velhos podem ajudar os pais a criar filhotes recém-nascidos.

Como muitos animais inteligentes, a maioria dos corvos é bastante sociável. Por exemplo, os corvos americanos passam a maior parte do ano vivendo em pares (geralmente acasalam para o resto da vida) ou pequenos grupos familiares. Durante os meses de inverno, eles se reúnem com centenas ou mesmo milhares de seus colegas para dormirem juntos à noite em uma ampla unidade comunal chamada poleiro.

Quando chega a época de nidificação, um casal de corvos acasalados pode ter a sorte de receber ajuda na criação dos filhotes. Aves juvenis são freqüentemente vistas defendendo o ninho de seus pais de predadores. Outros serviços que eles podem oferecer incluem levar comida para a mãe e o pai ou alimentar seus irmãos mais novos diretamente. Um estudo descobriu que 80 por cento dos ninhos de corvos americanos pesquisados ​​tinham uma mão amiga. E alguns pássaros se tornam assistentes regulares do ninho, fornecendo ajuda aos pais por mais de meia década.

3. Quando um corvo morre, seus vizinhos podem ter um funeral.

A visão de um corvo morto tende a atrair uma multidão de cem ou mais corvos vivos. Durante este ritual, os corvos vivos quase nunca tocam o morto, o que considera a eliminação como motivo. Porque é que eles fazem isto? Alguns estudos sugerem que a coleta em massa é parte de uma estratégia de sobrevivência: os pássaros estão aprendendo sobre as ameaças e parecem hesitantes em revisitar qualquer local onde encontraram um corvo morto, mesmo que haja comida abundante lá.

4. Os corvos causaram apagões no Japão.

Desde a década de 1990, os corvos experimentaram um boom populacional no Japão, onde - não por coincidência - o lixo delicioso é mais abundante do que nunca. Esta é uma má notícia para as empresas de energia. Corvos urbanos gostam de fazer ninhos em transformadores elétricos e costumam usar cabides de arame ou cabos de fibra ótica como materiais de construção para seus ninhos. O resultado foi uma epidemia de apagões causados ​​por corvos nas principais cidades do Japão: entre 2006 e 2008, os corvídeos roubaram quase 1.400 cabos de fibra ótica de fornecedores de energia de Tóquio e, de acordo com a companhia elétrica Chubu, os corvos são responsáveis ​​por cerca de 100 energia falhas por ano apenas em suas instalações.

Para revidar, Chubu começou a instalar 'ninhos do amor' artificiais em 2004. Feitos com resina não condutiva, os ninhos são colocados em torres da empresa bem acima das linhas de energia, onde os pássaros provavelmente não causarão problemas. A estratégia parece estar funcionando: 67% dos ninhos falsos estão em uso, tornando a vida muito mais fácil para os funcionários da Chubu.

5. Proporcionalmente, os cérebros de alguns corvos são maiores que o seu.

De acordo com McGowan, os corvos são 'mais espertos do que muitos estudantes de graduação, mas provavelmente não tão espertos quanto os corvos'.

Os corvos são tão espertos e tão bons em improvisar que alguns zoólogos os chamam com admiração de 'macacos emplumados'. E ainda, da perspectiva de um primata, cérebros de corvo podem parecer insignificantes. O corvo da Nova Caledônia, por exemplo, tem um cérebro que pesa apenas 0,26 onças. Mas, em relação ao tamanho do corpo, esse cérebro é enorme, respondendo por 2,7% do peso total da ave. Em comparação, o cérebro de um ser humano adulto representa 1,9 por cento de seu peso corporal.

De todos os pássaros vivos, corvos, corvos e papagaios têm as maiores proporções de tamanho de cérebro para corpo. E em experimentos de laboratório, essas aves mostram um grau de cognição que os coloca em pé de igualdade com os grandes macacos. Na verdade, a pesquisa mostrou que eles têm uma densidade de neurônios muito maior no cérebro anterior do que os primatas. Acredita-se que a quantidade de neurônios nessa região esteja relacionada à inteligência de um determinado animal. Teoricamente, ter mais neurônios se traduz em melhor raciocínio cognitivo.

Um estudo de 2020 analisou se os corvos, como os humanos e os grandes macacos, podem demonstrar consciência. Os cérebros dos corvos carecem de um córtex cerebral, onde ocorre a maior parte da percepção consciente do cérebro dos primatas. Os pesquisadores rastrearam a atividade cerebral em dois corvos à medida que realizavam tarefas diferentes e descobriram que podiam perceber estímulos sensoriais - sugerindo que há muito mais a se entender sobre a evolução da consciência.

6. Os corvos têm dialetos regionais.

Além do famosocrocitarruído, os corvos emitem uma série de outros sons. Cada um envia uma mensagem diferente; por exemplo, grasnar pode ser usado como um aviso territorial ou uma forma de os corvos sinalizarem sua localização para parentes.

Esta linguagem aviária não é homogênea; duas populações diferentes de corvos podem ter pequenas diferenças. Como observaram o ornitólogo John M. Marzluff e o autor Tony Angell em seu livro de 2005Na companhia de corvos e corvos, as chamadas que esses pássaros usam 'variam regionalmente, como dialetos humanos que podem variar de vale para vale'. Se um corvo mudar de grupo social, o pássaro tentará se encaixar falando como os caras populares. “Quando os corvos se juntam a um novo rebanho”, escreveram Marzluff e Angell, “eles aprendem o dialeto do rebanho imitando os chamados dos membros dominantes do rebanho”.

7. Alguns corvos podem ler semáforos.

No Japão, corvos carniceiros (Corvus corone) usam carros como quebra-nozes de grandes dimensões. Os pássaros aprenderam a levar nozes - uma guloseima favorita - até os cruzamentos das estradas, onde colocam os petiscos de casca dura na calçada. O corvo, então, espera que um veículo que passe esmague a noz, após o que ele voará para baixo e comerá o delicioso interior.

É um truque arriscado, mas os corvos geralmente não são atropelados porque (ao contrário de algumas pessoas) eles descobriram o que significam os semáforos. Corvos carniceiros esperam até que a luz fique vermelha antes de voar para baixo para colocar a noz não quebrada na estrada. No segundo em que o sinal fica verde, o corvo foge para ver a noz ser atropelada de longe; vai até esperar que o próximo vermelho pegue o interior da noz.

Esse comportamento não se limita a apenas uma espécie de corvid: corvos americanos foram observados fazendo a mesma coisa na Califórnia.

8. Os corvos podem reconhecer seu rosto - e guardar rancor.

Você não quer um corvo como inimigo. Em 2011, uma equipe da Universidade de Washington publicou um estudo notável sobre a capacidade intelectual dos corvos locais. O objetivo dos pesquisadores era descobrir o quão bem os pássaros podiam identificar rostos humanos. Então - em nome da ciência - eles saíram e compraram duas máscaras de Halloween: uma parecia um homem das cavernas, a outra parecia Dick Cheney. Foi decidido que o traje do homem das cavernas seria usado para ameaçar os pássaros, enquanto a máscara de Cheney foi relegada ao status de controle.

Nos cinco locais, um cientista vestiu a máscara do homem das cavernas antes de capturar e juntar alguns corvos selvagens. Ficar preso nunca é uma experiência divertida e, após a sua libertação, os ex-cativos 'repreenderam' ruidosamente o agressor com um grasnido ameaçador. Vendo isso, outros pássaros que estavam sentados nas proximidades se juntaram à briga, descendo para assediar o visitante neandertálico. Durante um período de vários anos, ambas as máscaras foram usadas regularmente por membros da equipe em passeios pelos cinco locais de teste. Sem falhar, a máscara do homem das cavernas foi saudada por repreensões raivosas e ataques com bombas de mergulho de corvos - incluindo muitos que nunca foram capturados ou anilhados - enquanto os pássaros ignoravam a máscara de Dick Cheney.

Surpreendentemente, o disfarce de homem das cavernas continuou a provocar uma resposta hostil cinco anos após o início do experimento - embora a equipe tivesse parado de capturar corvos após as primeiras visitas ao local. E alguns dos pássaros que antagonizaram o usuário da máscara nem estavam vivos quando tudo começou. Os corvos mais jovens não poderiam ter visto o homem das cavernas de imitação agarrar um conhecido deles - mas eles o repreenderam de qualquer maneira. Claramente, o rancor havia passado; pássaros ainda estavam atacando a máscara até 2013.

A moral desta história? Cuide de suas maneiras com corvos. Porque se você maltratá-los, eles não se esquecerão de você e nem de seus amigos - ou da próxima geração.

9. Os corvos da Nova Caledônia fazem e usam ferramentas.

Muitos animais não humanos, incluindo chimpanzés e orangotangos, criam implementos úteis que os ajudam a sobreviver na selva. O corvo da Nova Caledônia (Corvus moneduloides) é uma das duas únicas espécies no planeta que podem criar seus próprios anzóis na natureza. O outro é chamadoHomo sapiens. A ave do Pacífico Sul usa os ganchos - feitos de galhos flexíveis que os corvos dobram usando seus bicos e pés em forma de J - para extrair insetos de fendas estreitas.

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Outro atributo surpreendente é o projeto de lei dessa espécie. Ao contrário de praticamente todas as outras aves, o corvo da Nova Caledônia tem um bico que não se curva para baixo. Por anos, a peculiaridade ficou sem explicação, mas os cientistas agora pensam que o bico exclusivo da ave evoluiu para ajudá-la a agarrar ferramentas com mais facilidade, bem como para ver melhor o que a ferramenta está fazendo.

O corvo da Nova Caledônia não é o único especialista em implementos na família corvid. Em 2016, cientistas da Universidade de St. Andrews demonstraram que o ultra-raro corvo havaiano, ou ‘Alalā (Corvus hawaiiensis), é igualmente adepto do uso e modificação de ferramentas.

10. Os corvos lutam contra os predadores se unindo contra eles.

Os corvos precisam lidar com uma variedade de predadores, como falcões, corujas, coiotes e guaxinins. Para afastá-los, os corvídeos exploram o fato de que pode haver força nos números. Ao ver um suposto atacante, corvos são conhecidos por se reunir, com alguns grupos consistindo de uma dúzia de pássaros ou mais. Corvos individuais então se lançam para desferir golpes rápidos com seus bicos, muitas vezes causando lesões corporais graves no processo. Se tudo correr bem, o alvo recuará - embora possa matar alguns dos bombardeiros de mergulho antes que eles recuem. Os corvídeos não são de forma alguma as únicas aves que atacam em potencial. Andorinhas, chapins e até beija-flores têm sido documentados fazendo isso. Na verdade, os corvos às vezes são vítimas da violência da multidão, já que pássaros canoros menores geralmente se sentem ameaçados por eles e atacam coletivamente.

11. Os corvos entendem uma ou duas coisas sobre controle de impulso.

Um estudo de 2014 mostra que pelo menos alguns corvídeos podem resistir ao desejo de gratificação instantânea - se você fizer valer a pena. A pesquisa foi liderada pelo estudante de graduação da Universidade de Göttingen Friederike Hillemann, cuja equipe montou cinco corvos comuns e sete corvos carniceiros. Por meio de anotações cuidadosas, os cientistas descobriram quais eram os itens de refeição favoritos de todos os 12 animais. Então o experimento começou.

Com a mão estendida, um dos pesquisadores deu a cada um de seus pássaros um bocado de comida. Em seguida, os animais viram um pedaço diferente de larva. Os corvídeos foram feitos para entender que se gostassem mais da segunda opção, eles poderiam trocar os lanches - mas apenas se estivessem dispostos a sentar-se pacientemente por um certo período de tempo primeiro. Se um pássaro comia a guloseima original durante esse período, perdia a chance de trocá-la por uma nova.

Os resultados de Hillemann mostraram que os corvos e corvos não se importavam em esperar por uma opção melhorada de lanche. Como tal, um pássaro com um pedaço de pão ficava satisfeito em sentar-se em silêncio se soubesse que um pouco de gordura de porco frita seria eventualmente adquirida na troca. No entanto, se a segunda escolha desse mesmo pássaro fosse outro pedaço de pão, sentar apertado seria inútil. Portanto, compreensivelmente, os corvídeos colocados nesse tipo de situação tendiam a ir em frente e comer o que quer que recebessem. Por que esperar por mais do mesmo?

12. VOCÊ PODE CHAMAR UM GRUPO DE CORVOS DE ASSASSINATO, MAS ALGUNS CIENTISTAS PREFERIRIAM VOCÊ NÃO.

De acordo com o Oxford English Dictionary (OED), o termo correto para um grupo de corvos é umassassinato, uma expressão que os observadores de pássaros e poetas têm usado desde pelo menos o século 15, que o OED especula pode aludir 'à associação tradicional do corvo com a morte violenta, ou ... seu grito áspero e estridente.' Mas talvez seja hora de encontrar um substituto. McGowan odeia a frase 'assassinato de corvos'. Para ele, isso só alimenta a visão negativa do público sobre os animais. 'Esses pássaros não são uma gangue de vilões desagradáveis', escreveu ele no livroBirdology. 'Esses pássaros são apenas pássaros.' McGowan também gostaria que você soubesse que os corvos americanos estão entre 'as aves mais voltadas para a família no mundo'.