12 fatos fascinantes sobre a Barnes & Noble

Não importa o quão acessíveis e convenientes os leitores de e-books tenham se tornado, ainda não há nada como passear pelos corredores de uma livraria bem abastecida e folhear as páginas de um livro real. Isso é uma excelente notícia para a Barnes & Noble, a livraria tradicional que opera mais de 625 lojas em todo o país e vende 190 milhões de títulos por ano. A rede foi recentemente adquirida por US $ 683 milhões pela firma de private equity Elliott Advisors, que planeja revigorar a marca. Aqui estão algumas notas de margem sobre a história da empresa.

1. A Barnes & Noble começou como varejista de livros didáticos.

Charles Montgomery Barnes decidiu abrir uma livraria em Wheaton, Illinois, em 1873. Uma faculdade e uma escola pública próximas criaram uma demanda por livros didáticos, que poderiam ser facilmente reabastecidos graças às ferrovias recém-instaladas. O filho de Barnes, William, assumiu o cargo em 1902 antes de se mudar para a cidade de Nova York em 1917 e se associar ao também livreiro Gilbert Clifford Noble. Em 1932, sua loja principal da Barnes & Noble na Quinta Avenida vendia livros de todos os tipos, embora de uma maneira um tanto peculiar.

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2. A Barnes & Noble foi pioneira no uso de 'book-a-terias'.

Muito antes de os irmãos McDonald imaginarem uma linha de montagem para hambúrgueres, a Barnes and Noble usou sua loja em Nova York para experimentar um novo layout revolucionário. Os clientes na década de 1940 abordavam um funcionário que preenchia um recibo de venda; outro balconista empacotaria o livro; um terceiro lidaria com o dinheiro para concluir a transação. Embora conveniente, o fluxo de refeitório e a divisão de trabalho desajeitada nunca pegou.

3. A Barnes & Noble foi uma das primeiras lojas a produzir tubos em Muzak.

Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0

Muzak, o termo da marca para os sons instrumentais serenos ouvidos em lojas de varejo, foi iniciado na década de 1920 pela Wired Radio Company de Cleveland, Ohio. Pretendendo ter pontuações organizadas cientificamente para maximizar o ânimo dos consumidores, a empresa mudou-se para Nova York em 1936. A Barnes & Noble foi uma das primeiras a adotar em 1940, instalando um elaborado sistema de alto-falantes que oferecia música, atualizações esportivas e notícias. As músicas também tinham o objetivo de compensar o cansaço dos funcionários, tocando batidas mais rápidas em intervalos regulares.

4. Um aluno que abandonou a faculdade acabou comprando a Barnes & Noble.

Na década de 1960, a Barnes & Noble sobreviveu a seus homônimos e começou a receber ofertas de compradores. Leonard Riggio era um estudante universitário de meio período na Universidade de Nova York que trabalhava na livraria do campus e ficou frustrado ao descobrir que não teria permissão para supervisionar seu funcionamento. Ele desistiu e abriu uma loja concorrente, a Student Book Exchange, em Greenwich Village em 1965. O negócio cresceu tanto que ele conseguiu comprar a loja principal da Barnes & Noble (que era sua própria localização na época) em 1971 por US $ 1,2 milhão.

5. A Barnes & Noble vendia livros para pessoas que não queriam lê-los.

Não que elesnão poderialer - eles apenas preferiam não ler. Quando Riggio abriu um anexo de 80.000 pés quadrados perto de sua localização na Quinta Avenida em 1975, os livros de liquidação às vezes eram vendidos por libra. Essa abordagem genérica atendeu à necessidade dos clientes que desejavam que os livros ocupassem o espaço das prateleiras em suas casas, tornando-os efetivamente um item decorativo. Os compradores que carregaram as compras receberam até mesmo o uso de carrinhos de compras estilo supermercado.

6. A Barnes & Noble queria que as pessoas se demorassem.

Elvert Barnes, Flickr // CC BY-SA 2.0

Embora as bancas de jornal não aceitassem as pessoas que liam sem comprar, a Barnes & Noble foi uma das primeiras defensoras de deixar os clientes esticarem-se e relaxarem um pouco. Riggio achou o anexo de vendas tão grande que era fácil instalar bancos, cabines telefônicas e banheiros, facilitando a permanência das pessoas. Embora tenha recebido críticas de pessoas pensando que suas lojas se tornariam paradas gloriosas para descanso, Riggio estava certo: as pessoas navegariam mais se você as deixasse fazer xixi. Mais tarde, ele acrescentou poltronas, café e demonstrações de culinária.

7. A Barnes & Noble já estava online muito antes da Amazon.

O sangue foi extraído cedo e frequentemente quando a Amazon.com e a BarnesandNoble.com disputavam o domínio do comércio eletrônico no final da década de 1990: a última até processou a primeira por alegar ser 'a maior livraria da Terra'. Embora a Amazon tenha recebido o maior número de elogios por seu empreendimento pioneiro na Internet, eles não foram os primeiros a sair do mercado. Na década de 1980, a Barnes & Noble testou a viabilidade da venda de livros por meio de um serviço online chamado Trintex. Uma interface de compra eletrônica financiada pela IBM e Sears, a Trintex funcionava em computadores pessoais e permitia que os assinantes fizessem compras online. O serviço mais tarde ficou conhecido como Prodigy.

8. A Barnes & Noble foi a primeira livraria a anunciar na televisão.

Em 1974, a livraria contratou a agência de publicidade Geer, DuBois para produzir anúncios de televisão para o mercado de Nova York, uma inovação no setor. Seu slogan - “Claro, é claro” - tornou-se um bordão menor em seu tempo. Como a marca ainda estava crescendo, no entanto, a Barnes & Noble não podia ser cobrada por muito dinheiro. Quando Riggio adquiriu a rede B. Dalton em 1987, ele entregou sua conta de publicidade substancial de US $ 9 milhões para a agência como uma forma de recompensá-los por seu trabalho.

9. A Barnes & Noble recusou Tom Hanks.

No filme de Nora Ephron de 1998Você tem correio, Tom Hanks interpreta um executivo de uma grande rede de livrarias que se apaixona por uma proprietária independente (Meg Ryan), cuja loja ele está fechando. Ephron queria usar a Barnes & Noble como a empresa monolítica, mas, apesar da colocação de produtos de alto nível, Riggio recusou. A trama pode ter chegado perto demais: em 1996, a presença da mega-loja sufocou a livraria menor Shakespeare & Co. no Upper West Side de Manhattan.

10. Você pode ler qualquer e-book do Barnes & Noble Nook gratuitamente. (Só não por muito tempo.)

Enquanto relaxar nas lojas com um livro e cappuccino era anteriormente uma experiência analógica, o Nook e-reader da empresa oferece uma reviravolta interessante: os compradores na loja podem ler qualquer livro disponível no formato, gratuitamente, por até uma hora por dia para avaliar seu interesse.

11. A Barnes & Noble costumava ter uma loja dentro de um antigo palácio de cinema.

uff-da, Flickr // CC BY 2.0

Enquanto a maioria das vitrines da Barnes & Noble seguem o modelo verde tradicional, Rochester, o Chateau Theatre de Minnesota foi uma exceção bastante opulenta: um cinema que abriu em 1927 e foi convertido em uma livraria na década de 1980. (A marquise permaneceu intacta.) A Barnes & Noble deixou o prédio depois que seu aluguel expirou no final de 2014, preparando o terreno para a cidade comprar o teatro de volta no ano seguinte.

12. A Barnes & Noble uma vez proibiu os quadrinhos.

Irada porque a Warner Bros., empresa controladora da DC Comics, disponibilizou uma série de coleções de quadrinhos disponíveis exclusivamente no dispositivo Kindle da Amazon, a Barnes & Noble retirou mais de 100 títulos da DC de seu estoque em 2011. O escritor Neil Gaiman observou que a mudança basicamente deu à Amazon a impressão exclusivo para esses títulos, também. Desde então, os títulos da DC voltaram às lojas.