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12 fatos sobre o R.M.S. Lusitania

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Um jornal disse certa vez que 'nunca houve experiência mais audaciosa em arquitetura marinha' do que o R.M.S.Lusitania. Mas em 7 de maio de 1915, um torpedo alemão afundou o enorme navio, matando mais de 1100 passageiros civis. O naufrágio foi um dos eventos que empurrou os EUA para a Primeira Guerra Mundial. Leia mais fatos sobre este lendário transatlântico.

1. OLUSITÂNIAEra para ajudar a Grã-Bretanha a recuperar o poder.

A empresa de navegação Cunard, sediada em Liverpool, encomendou o R.M.S.Lusitaniae sua irmã, a R.M.S.Mauritânia, em 1902, e oLusitaniafoi construído pelo estaleiro da John Brown & Co. na Escócia. Para a Cunard, os dois transatlânticos tinham um objetivo comum: restaurar o domínio da Grã-Bretanha na indústria de viagens transatlânticas de passageiros ao vencer a concorrência alemã (e, em menor grau, americana). No início do século 20, os transatlânticos alemães tinham as melhores comodidades e a mais recente tecnologia a bordo, e detinham o recorde de travessias do Atlântico mais rápidas desde 1897. A Cunard apostou que seus dois novos 'superliners' poderiam atingir velocidades inéditas e respirar nova vida em viagens britânicas.

2. CUNARD RECEBEU UM ENORME EMPRÉSTIMO - COM UMA CAPTA.

Para construir oLusitaniaeMauritânia, A Cunard garantiu um subsídio de £ 2,6 milhões com juros baixos do governo britânico (na moeda de hoje, isso é quase £ 268 milhões). A Cunard também recebeu um subsídio operacional anual de £ 75.000, ou cerca de £ 7,7 milhões hoje, para cada navio, e um contrato no valor de £ 68.000 cada, ou £ 7 milhões hoje, para transporte de correio. (O 'R.M.S.' em seus nomes significa 'navio de correio real'.)


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O que o governo britânico ganharia com o negócio, além do orgulho nacional e um baixo retorno sobre o investimento? O Almirantado exigia que os dois navios fossem construídos de acordo com as especificações navais para que pudessem ser requisitados para uso na guerra. Enquanto oLusitaniatropas nunca transportadas, oMauritâniafoi colocado em serviço como navio-hospital e como navio de tropa, e ainda recebeu uma camada de tinta deslumbrante para camuflá-lo no mar.

3. OLUSITÂNIATECNOLOGIA EDWARDIAN DE CUTTING-EDGE INCLUÍDA.

Como outra parte do acordo de empréstimo, a Cunard garantiu que ambos os navios seriam capazes de cruzar a uma velocidade de pelo menos 24,5 nós (cerca de 28 mph): Isso faria com que oLusitaniaeMauritâniamais rápido do que os transatlânticos alemães mais rápidos, que podiam rodar pouco mais de 23 nós.

Para enfrentar o desafio, a Cunard instalou quatro motores de turbina a vapor, cada um com sua própria hélice de parafuso, uma inovação em transatlânticos. A nova tecnologia noLusitaniaexigiu “68 fornos adicionais, mais seis caldeiras, 52.000 pés quadrados de superfície de aquecimento e um aumento de 30.000 cavalos de força”,O jornal New York Timesrelatado. Sem as turbinas, o navio precisaria de pelo menos três motores padrão de 20.000 cavalos para atingir 25 nós.

OLusitaniaprecisava de toda a potência que pudesse obter, porque era enorme: 787 pés de comprimento, com uma tonelagem bruta de cerca de 32.000 toneladas, quatro funis para combinar com a aparência dos alemães (os navios britânicos anteriores tinham três) e sete conveses de passageiros [PDF] . O navio foi projetado para acomodar 552 passageiros da primeira classe, 460 da segunda classe e 1.186 passageiros da terceira classe, além de 827 tripulantes.

4. MILHARES ASSISTIRAM OLUSITÂNIAPARTIDA EM SUA VIAGEM DE DONZELA.

Em 7 de setembro de 1907, oLusitaniapartiu de Liverpool em sua viagem inaugural a caminho de Nova York com uma parada em Queenstown, Irlanda. “Ela apresentou uma imagem impressionante quando saiu com seus funis poderosos e iluminações brilhantes,” oManchester Courier e Lancashire General Advertiserrelatado. “Ao longo do dia, houve um fluxo contínuo de turistas a bordo e a partida foi testemunhada por cerca de 200.000 pessoas.”

Quando o navio chegou a Queenstown, o jornal continuou, “768 malas de correspondência foram colocadas a bordo doLusitania, que, em meio a aplausos entusiasmados da multidão de espectadores atraídos de todas as partes da Ilha Esmeralda, iniciou sua grande prova de velocidade através do amplo Atlântico. ”

5. MESMO PASSAGEIROS DE TERCEIRA CLASSE COM ESTILO.

Cada classe de acomodação de passageiros apresentava salas de jantar, salas para fumantes, salões femininos, berçários e outros espaços públicos. Eles variavam em opulência, desde os estilos luxuoso georgiano e Queen Anne nos compartimentos da primeira classe até simples, mas confortáveis ​​na terceira classe. OLusitaniafoi também o primeiro transatlântico a ter elevadores, além de telégrafo sem fio, telefones e luz elétrica.

O jantar a bordo incluiu dezenas de pratos em cada assento para os mais exigentes gastrônomos eduardianos. Um menu de almoço de janeiro de 1908 sugeria aperitivos como camarões em conserva,omelete de tomate, empadão de carneiro e bife de lombo grelhado ou costeletas de carneiro. Uma variedade de carnes frias - presunto Cumberland, rosbife, língua de boi cozida, cabeça de javali e muito mais - foi servida em seguida. Para a sobremesa, os hóspedes podem beliscar confeitaria chique, compota de ameixas e arroz, queijos, frutas e nozes.

6. OLUSITÂNIAREGRESSOU A FITA AZUL.

O domínio da Alemanha no serviço transatlântico afetou a Grã-Bretanha, o país que basicamente inventou a corrida por travessias cada vez mais rápidas. Cunard queria desesperadamente reconquistar o Blue Riband, um título não oficial para o tempo médio mais rápido em uma travessia do Oceano Atlântico, dos superliners alemães. O mau tempo impediu oLusitaniade atingir sua velocidade máxima na primeira tentativa. Mas na viagem de 6 a 10 de outubro de 1907, o navio atingiu uma velocidade média de 23,99 nós, quebrando o recorde do alemão.

OLusitaniaquebrou seu próprio recorde, mas perdeu para oMauritâniaem 1909, que manteve a Ribeira Azul pelos próximos 20 anos.

7. OS PASSAGEIROS FORAM AVISADOS SOBRE ATAQUES INIMIGOS.

A Primeira Guerra Mundial estourou na Europa em julho de 1914. Em 1º de maio de 1915 - o dia doLusitaniaPartida fatídica - a embaixada alemã em Washington, D.C. publicou uma nota nos jornais matinais de Nova York lembrando os passageiros do perigo das viagens transatlânticas durante a guerra. Em alguns jornais, o anúncio apareceu diretamente abaixo de um anúncio das futuras viagens da Cunard, incluindo oLusitaniaViagem programada para 29 de maio de 1915. “Aviso! Os viajantes que pretendem embarcar na viagem pelo Atlântico são lembrados de que existe um estado de guerra entre a Alemanha e seus aliados e a Grã-Bretanha e seus aliados ”, gritou. “Os navios que arvoram a bandeira da Grã-Bretanha, ou qualquer um de seus aliados, estão sujeitos à destruição nas águas [britânicas] e os viajantes que navegam na zona de guerra em navios da Grã-Bretanha ou seus aliados o fazem por sua própria conta e risco.”

Poucos acreditaram noLusitaniaestava em perigo, porque havia navegado sem incidentes desde o início da guerra. E, como um navio de passageiros que transportava civis, não era considerado um alvo militar legítimo.

8. FOI TORPADO POR UM U-BOAT ALEMÃO.

Os primeiros seis dias da travessia foram normalmente sem intercorrências. No início da tarde de 7 de maio, o habilidoso marinheiro Leslie Morton iniciou sua vigília programada às 14h00. Ele disse à BBC:

'Foi um belo dia; o mar era como vidro. E como íamos para Liverpool no dia seguinte, todos ficaram muito felizes. Não havíamos prestado muita atenção às ameaças de afundá-la porque não achávamos que seria possível ... Duas e dez, vi um distúrbio na água, obviamente o ar saindo de um tubo de torpedo. E eu vi dois torpedos correndo em direção ao navio, disparados diagonalmente ao longo do curso. O 'Lucy' estava fazendo cerca de 16 nós na época. Comuniquei-os à ponte com um megafone, tínhamos torpedos vindo a estibordo. E quando eu tive tempo de me virar e dar outra olhada, eles a atingiram no meio do navio entre o n ° 2 e o 3 funis. ”

Na primeira classe, a sufragista e empresária Margaret Haig Thomas (mais tarde Segunda Viscondessa Rhondda) sentiu o impacto. “Houve um baque surdo, não muito alto, mas inequivocamente uma explosão”, disse ela à BBC. “Eu não esperei; enquanto subia as escadas correndo, o barco já estava adernando. ”

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9. OLUSITÂNIASANK EM APENAS 18 MINUTOS.

O torpedo atingiu logo atrás da ponte (perto da proa do navio) e uma enorme nuvem de fumaça se ergueu. Imediatamente, o navio começou a adernar para estibordo e a proa começou a afundar. O caos se instalou nos sete conveses de passageiros. Morton disse à BBC que todos os botes salva-vidas de bombordo agora não podiam ser baixados até a água, enquanto os de estibordo estavam cheios de passageiros em pânico e soltos a esmo; alguns até emborcaram ou caíram em cima de outros barcos que já estavam no mar. Observando de seu periscópio, o capitão do submarino Walther Schwieger escreveu em seu diário de guerra: “Muitas pessoas devem ter perdido a cabeça; vários barcos carregados de pessoas precipitaram-se para baixo, atingiram a proa ou a popa da água primeiro e encheram-se de uma vez. ”

Momentos após o golpe do torpedo, outra explosão explodiu de dentro da nave. Nesse ponto, o mar se encheu de pessoas, botes salva-vidas, fragmentos do navio, bagagens, espreguiçadeiras e outros detritos, todos correndo o risco de serem sugados pela esteira do transatlântico que afunda rapidamente. “A coisa toda acabou em 15 minutos. Demora mais para saber ”, lembrou Morton, que conseguiu encontrar um barco dobrável e salvar dezenas de outros passageiros. Uma hora depois, disse ele, “o navio já estava no fundo”.

Sobreviventes e cadáveres foram retirados da água por pescadores em pequenos barcos e depois levados para Queenstown. Das pessoas verificadas em 1960 a bordo doLusitania, 1193 foram mortos e apenas 767 sobreviveram. Quatro desses sobreviventes morreriam em breve de trauma.

10. O NAUFRÁGIO PODE TER TORNADO A MARÉ DA I GUERRA MUNDIAL

Quase todos os passageiros americanos - mais de 120 dos 159 a bordo - não sobreviveram ao naufrágio. Os EUA, um país neutro, criticaram imediatamente o ataque a civis e a opinião pública se voltou contra a Alemanha e suas ações. Enquanto o secretário de Estado William Jennings Bryan argumentava que a Alemanha e a Grã-Bretanha (que impôs um bloqueio de remessas de alimentos para a Alemanha) eram ambos dignos de culpa pelo desastre, o povo americano estava escolhendo um lado. Os EUA não entraram na Primeira Guerra Mundial, no entanto, até abril de 1917.

11. A FONTE DA SEGUNDA EXPLOSÃO PERMANECE UM MISTÉRIO.

Morton sobreviveu ao desastre e, em seu depoimento para a investigação oficial do ataque, insistiu que testemunhou dois torpedos lançados noLusitania. O registro de Schwieger e as contas da tripulação do U-boat indicam que o submarino disparou apenas um.

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A causa da segunda explosão, 15 segundos após o primeiro ataque, ainda é desconhecida - mas existem inúmeras teorias. Um sugere que explosivos não declarados destinados aos militares britânicos, armazenados no compartimento do navio, detonaram com o impacto do torpedo. Robert Ballard, que descobriu os destroços doTitânicoem 1985, sugerido em seu livroLost Linersque o torpedo violou os bunkers de carvão do navio e levantou poeira de carvão suficiente para desencadear a explosão. Também existe a possibilidade de que outro submarino não identificado tenha disparado um segundo torpedo, mas nenhum outro submarino jamais assumiu o crédito pelo golpe fatal, talvez devido à reação global contra a ação de Schwieger.

Os arqueólogos marítimos podem nunca saber a verdade. 300 pés abaixo no fundo do mar, oLusitaniao naufrágio está do lado que o torpedo rompeu, e muitos dos conveses desabaram no fundo do mar, obscurecendo outras pistas.

12. O ÚLTIMO SOBREVIVENTE FOI AFASTADO EM 2011.

Audrey Warren Pearl tinha apenas 3 meses quando navegou noLusitaniacom seus pais, três irmãos mais velhos e duas babás na primeira classe. Após as explosões e enquanto tentavam embarcar em botes salva-vidas, Audrey, seu irmão de 5 anos Stuart e sua babá Alice Lines foram separados de suas irmãs Amy e Susan, de sua babá Greta Lorenson e de seus pais, Warren e Amy Pearl. Alice e as duas crianças puderam embarcar com segurança no barco salva-vidas 13, enquanto os pais de Audrey foram resgatados do mar e sobreviveram. Greta e as outras duas crianças nunca foram encontradas.

Audrey passou a ser ativa no esforço de guerra da Grã-Bretanha na década de 1940 e em várias instituições de caridade. Ela e Alice Lines permaneceram amigas até a morte de Alice em 1997, aos 100 anos. Audrey, a última sobrevivente do desastre de 1915, viveu até a idade de 95 anos e morreu em 11 de janeiro de 2011.