11 coisas que sabemos sobre o Dodo

A primeira coisa que devemos aceitar ao tentar aprender sobre o dodô é que provavelmente nunca saberemos muito sobre o pássaro que não voa, que morreu há mais de 300 anos em um dos primeiros - se nãoaprimeiro - extinções causadas pelo homem. Ainda assim, um estudo cuidadoso de documentos e espécimes sobreviventes, bem como um pouco de ciência, revelou um pouco sobre o dodô.

1. O DODO VIVEU EM MAURÍCIA.

Um mapa das Ilhas Mascarenhas, por volta de 1780: Reunião (então Ile. Bourbon, à esquerda), Maurício (então Ile. De France, no centro) e Rodrigues (à direita). Imagem cortesia do Wikimedia Commons.

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Parte de uma cadeia de três ilhas a leste de Madagascar, no Oceano Índico, Maurício foi descoberto pelos portugueses em 1507; eles estabeleceram uma base, mas logo abandonaram a ilha. Mas foram os holandeses que o batizaram, em homenagem ao príncipe Maurice van Nassau, em 1598 - que também foi quando encontraram o dodô. O vice-almirante Wybran van Warwijck descreveu o pássaro em seu diário:

Os papagaios-azuis são muito numerosos ali, assim como outras aves; entre os quais há uma espécie, que se destaca pelo tamanho, maior do que os nossos cisnes, com enormes cabeças apenas meio cobertas por pele, como se estivessem cobertas por um capuz. Estas aves carecem de asas, no lugar das quais sobressaem 3 ou 4 penas enegrecidas. A cauda consiste em algumas penas encurvadas macias, que são da cor do cinza.

Em 1634, Sir Thomas Herbert (que visitou Mariutius em 1627) descreveu o dodô em seu livroUma Relação de Alguns Anos Travaille em Afrique e na Grande Ásia:

Primeiro aqui só ... é gerado o Dodo ... seu corpo é redondo e gordo, poucos pesam menos de cinquenta libras. Tem a fama de ser mais maravilha do que comida, mas os gordurosos podem buscá-los, mas para os delicados são ofensivos e sem nutrição. Seu rosto transmite melancolia, como sensível à injúria da Natureza em emoldurar um corpo tão grande a ser guiado com asas complementares, tão pequenas e impotentes, que servem apenas para provar seu pássaro. A metade de sua cabeça está nua, parecendo recoberta por um fino vaile, seu bico é torto para baixo, no meio está o trinado [narina], de cuja parte ao final é um verde claro, misturado com tintura amarelo pálido; seus olhos são pequenos e semelhantes aos diamantes, redondos e redondos; suas roupas são plumas, sua cauda, ​​três pequenas plumas, curtas e desproporcionais, suas pernas combinando com seu corpo, seus golpes agudos, seu apetite forte e ganancioso. Pedras e ferro são digeridos, cuja descrição será melhor concebida em sua representação.

Ele desenhou o pássaro também.

2. SEU MONIKER VEIO DO PORTUGUÊS.

Os holandeses chamaram issoWalghvodel, ou 'pássaro nojento', por causa da dureza de sua carne. “Quanto mais tempo e frequência eram cozidos, menos macios e mais insípidos se tornavam para comer. No entanto, o ventre e o seio eram de sabor agradável e de fácil mastigação ', escreveu van Warwijck em 1598. Mas o nome que pegou, segundo Clara Pinto-Correia no seu livroRetorno do pássaro louco, foi derivado da antiga palavra portuguesadondo(a palavra moderna édoido) significando idiota ou tolo. Pinto-Correia diz ainda que, no final do século XVII, existiam impressionantes 78 palavras para a ave. Tinha vários nomes científicos - Carl Linneaus tentou nomeá-lodidus impróprio, ou 'dodô inepto', em 1766 - mas aquele que pegou foiRaphus cucullatus(Latim para 'abetarda' e 'encapuzado', respectivamente), que foi dado ao dodô em 1760.

3. PODE TER SIDO MONOGAMO.

Foi descrito como 'leal ao parceiro e dedicado aos filhotes'. Eles também podem ter colocado apenas um ovo de cada vez em ninhos no solo. Essa reprodução lenta (assim como o fato de os ovos servirem de alimento fácil para os predadores) representou um desastre para a espécie.

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4. EMBORA LÁCIDO E INAFREIDO DOS HUMANOS, O DODO FOI CAPAZ DE SE DEFENDER.

DentroPássaro louco, Pinto-Correia relata o massacre dos dodós, que ocorria muito antes de alguém se instalar nas Maurícias; em um relato, os marinheiros mataram até 25 pássaros para trazer de volta ao navio. Mas há uma descrição dos pássaros que revidam: “Um marinheiro escreveu que, se os homens não tivessem cuidado, os pássaros infligiam feridas graves aos agressores com os seus bicos poderosos”, escreve Pinto-Correia.

5. DODOS FOI PARA A EUROPA.

Ninguém sabe ao certo quantos - Julian Pender Hume, um paleontólogo aviário do Museu de História Natural de Londres, estima que quatro ou cinco foram despachados com apenas um ou dois chegando vivos, enquanto outros estimam que até 14 ou 17 pássaros podem fizeram a viagem. Mas há evidências de que pelo menos alguns chegaram vivos. Um pode ter sido trazido para a Europa pelo almirante Jacob Cornelius van Neck, que enviou o pássaro para Praga e Hapsburg Rudolf II, monarca da Áustria e rei da Boêmia e da Hungria, em 1600 (mais sobre isso daqui a pouco).

O teólogo e escritor Sir Hamon L'Estrange viu um dodô, exibido como atração pública, em Londres em 1683. Ele escreveu:

Era mantido em uma câmara, e era uma grande ave um pouco maior do que o maior peru, e tinha pernas e pés, mas mais robusto e grosso e de forma mais ereta, antes colorido como o peito de um jovem galo fesano, e assim por diante a parte de trás tem uma cor escura ou escura. O guardião chamou de Dodo, e na extremidade de uma chaminé na câmara havia uma pilha de grandes pedras de seixo, das quais ele deu muitas à nossa vista, algumas do tamanho de noz-moscada, e o guardião nos disse que ela as come ( conduzindo à digestão).

6. O DODO FOI ILUSTRADO COMO GORDURA E INCRÍVEL, MAS (PROVAVELMENTE) NÃO FOI.

Quando imaginamos um dodô, muitas vezes pensamos em uma representação de uma pintura em particular - a que está no topo desta postagem. Foi criado pelo pintor da corte de Rudolf II, Roelandt Savery, em 1626 (e doado ao Museu Britânico por George Edwards em 1759). Segundo Pinto-Correia, Savery deixou o tribunal após a morte de Rodolfo e depois muitas vezes pintou o pássaro de memória, o que provavelmente levou a imprecisões. Também não se sabe se Savery pintou um pássaro vivo ou criou suas pinturas a partir de relatos contemporâneos e espécimes mortos.

De qualquer forma, os cientistas acreditam que as aves provavelmente foram tiradas de animais em cativeiro superalimentados ou de espécimes superestufados; também é possível que na natureza, o peso das aves flutue dramaticamente dependendo da disponibilidade de alimento.

A primeira reconstrução de um dodô foi montada em 1865 por Richard Owen no Museu de História Natural usando ossos fossilizados e um esboço do pássaro de uma das pinturas de Savery. Sua reconstrução e uma descrição científica foram publicadas, mas três anos depois, Owens percebeu que estava errado. Mas era tarde demais para mudar a percepção do público. Evidências modernas sugerem que o dodô teria sido mais ereto, com pescoço e peito mais finos - porque pássaros que não voam não precisam de grandes músculos no peito.

7. O ÚLTIMO DODO FOI VISTO EM JULHO DE 1681.

Inglês Benjamin Harry, primeiro imediato no navio britânicoCastelo de Berkeley, foi a última pessoa a localizar um dodô nas Ilhas Maurício e escrever sobre ele:

Agora, tendo um pequeno respitt, farei uma pequena descrição: primeiro de sua ilha de seus produtos e fios de suas partes - primeiro das aves aladas e emplumadas, vocês menos passantes, estão os Dodos cuja carne é muito dura, uma espécie de gansos reasona. ..

Algum tempo depois disso - apenas oito décadas após a aterrissagem dos holandeses - o pássaro sucumbiu à excitação provocada pela caça, destruição do habitat e a introdução de espécies invasivas como ratos e porcos.

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8. NÃO HÁ AMOSTRAS COMPLETAS DE UM ÚNICO PÁSSARO.

Os esqueletos de dodô que você vê em museus foram montados a partir de restos sub-fossilizados. Em um ponto, porém, havia um espécime completo. O pássaro pertenceu a John Tradescant e foi presenteado ao Museu de História Natural da Universidade de Oxford na década de 1680. Hoje, apenas a cabeça - que ainda tem tecido mole - e o pé permanecem; o museu queimou o resto do pássaro em 8 de janeiro de 1755 devido a uma severa decomposição, sem saber que era o último espécime completo do mundo.

9. E MUITAS PESSOAS NÃO ACREDITARAM QUE EXISTIU REALMENTE.

Você dificilmente pode culpar os naturalistas que viveram 150 anos após a extinção do dodô por acreditarem que ele era uma criatura feita por marinheiros. Como Hugh Edwin Strickland e Alexander Melville escreveram enquanto defendiam a existência do pássaro emO Dodo e seus Membros,publicado em 1848:

Tão rápida e completa foi sua extinção que as vagas descrições fornecidas pelos primeiros navegadores foram por muito tempo consideradas fabulosas ou exageradas, e esses pássaros ... tornaram-se associados nas mentes de muitas pessoas com o Grifo e a Fênix da antiguidade mitológica.

10. Foi basicamente um grande porco.

Durante sua vida e após sua extinção, os cientistas não conseguiam decidir que tipo de pássaro era o dodô - eles o agruparam com galinhas, abutres, águias, pinguins ou guindastes. Mas alguns cientistas, incluindo Johannes Theodor Reinhardt, Hugh Edwin Strickland, Alexander Gordon Melville e Samuel Cabot, pensaram que o pássaro se parecia mais com pombos jovens - e eles estavam certos. Em 2007, a bióloga Beth Shapiro analisou uma amostra de DNA cuidadosamente extraída do osso da perna dos restos mortais de Oxford e descobriu que o dodô é um parente distante do pombo.

11. ELE TINHA DOIS PRIMOS QUE TAMBÉM FORAM EXTINTOS.

Wikimedia Commons

Um era o paciência (Talvez sozinho) - assim chamado porque raramente era visto com outras aves - uma ave cinza e marrom, não voadora, com pescoço longo, do tamanho de um cisne, que vivia em Rodrigues. Foi eliminado na década de 1760. O outro era o chamado 'dodô branco' da Reunião (Didus borbonicus,mais tarde chamado de Íbis Sagrado da Reunião,Solitário anual), um pássaro branco-amarelado com asas com pontas pretas. Em um relato de 1614 (publicado em 1626), o marinheiro inglês John Tatton descreveu o pássaro como 'uma grande ave da grandeza de um turco, muito gordo e de asas tão curtas que não podem voar, sendo branco e de certa forma domesticados ... Em geral, esses pássaros são tão abundantes nessas ilhas que dez marinheiros podem juntar em um dia o suficiente para alimentar quarenta. ' Pelo menos algumas das aves foram enviadas para a Europa em 1685, mas depois disso, não há mais contas; em uma pesquisa de 1801 na Reunião, nenhuma das aves foi encontrada.

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