11 espécies invasivas causando destruição ao redor do mundo

As espécies invasoras são más notícias. Eles competem com criaturas nativas por comida, destroem a ecologia local e, em alguns casos, são até perigosos para os humanos. E, graças à natureza cada vez mais global do nosso mundo, há cada vez mais animais descobertos onde eles não pertencem a cada ano. Aqui estão apenas algumas pragas que pegaram carona em praias distantes, onde atualmente estão causando estragos.

1. Dog Toad (Bufo marinus)

O sapo cururu (topo) é talvez a espécie invasora mais famosa. Nativo da América Central e do Sul, foi importado para vários lugares - Flórida, Filipinas, algumas ilhas japonesas, a maioria das ilhas do Caribe e Havaí, entre outros lugares - por fazendeiros que esperavam que as criaturas acabassem com as pragas locais . Em vez disso, eles pegaram outro tipo de praga, muito mais difícil de se livrar. O sapo-cururu é enorme - o maior, capturado em 2007, tinha mais de 20 centímetros de comprimento e pesava quase um quilo - e voraz, devorando muitas espécies nativas.

As toxinas na pele do sapo-cururu costumam matar animais que tentam comê-lo (exceto aqueles animais que parecem deliberadamente ficar chapados lambendo os sapos) e envergonham os coelhos com sua capacidade reprodutiva; cada fêmea põe milhares de ovos a cada ano. Caso em questão: Austrália. Em 1935, 102 sapos cururus foram introduzidos para combater o besouro Greyback Cane. Em 2010, esse número havia disparado para 1,5bilhãosapos espalhados por 386.100 milhas quadradas e não mostram sinais de parar.

Os sapos também são resistentes: foram vistos saindo de fogueiras ou pulando após serem atropelados. Um sapo ainda sobreviveu a ser comido por um cachorro, que vomitou o sapo perfeitamente bom 40 minutos depois.

2. Mosquito Tigre Asiático (Aedes albopictus)

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Você reconhecerá este inseto desagradável, o número quatro na lista das 100 piores espécies invasoras, pelas marcas em preto e branco em seu corpo e pernas. Nativo da Ásia, ele se espalhou pela Europa, África, Oriente Médio e Estados Unidos - primeiro no Havaí em 1800 e depois no continente americano em 1985, quando pegou uma carona do Japão em uma remessa de pneus. Ao contrário da maioria das outras espécies de mosquitos, o tigre asiático altamente adaptável é ativo durante o dia e põe seus ovos perto de água estagnada ou em água doce corrente. Para nutrir seus ovos, a fêmea se alimenta de humanos, pássaros e outros animais com uma mordida rápida que permite que ela coma e voe antes de ser atingida.

O mosquito é transmissor do vírus do Nilo Ocidental e da dengue, entre outras doenças perigosas para as pessoas. Cientistas na América do Sul estão experimentando versões geneticamente modificadas dos machos - que, quando liberados na natureza, vivem apenas o tempo suficiente para acasalar e passar adiante um gene ajustado em laboratório que mata as larvas logo após a eclosão - embora o plano seja apresentar esses bugs modificados em Key West foram recebidos com algum protesto.

3. Python birmanês (Python Molurusbivittatus)

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As pítons birmanesas, nativas do sudeste da Ásia, chegaram aos Estados Unidos na década de 1990 como parte do comércio internacional de animais de estimação. Quando esses animais de estimação escaparam de seus recintos ou foram soltos na natureza, eles se reproduziram e as primeiras populações estabelecidas foram relatadas em 2000. Essas cobras enormes, que crescem até uma média de 3,6 metros (embora as maiores tenham sido encontradas, e as cobras podem crescer até 6 metros em cativeiro), estão se alimentando de espécies nativas em toda a Flórida. Os cientistas acreditam que podem comer panteras da Flórida, e pelo menos um tentou comer um crocodilo (embora sem sucesso: a cobra explodiu). Agora é ilegal importar as cobras para os EUA sem uma licença.

4. Inseto fedorento marmoreado marrom (Halyomorpha halys)

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Se você mora em certas partes dos Estados Unidos, pode notar insetos feios em forma de escudo rastejando e zumbindo ao redor de sua casa. Aperte ou dê um tapa neles, e você sentirá um fedor nojento. Essas pequenas pragas desagradáveis ​​são percevejos marmorados marrons. Nativos da Ásia Oriental, eles foram descobertos pela primeira vez em Allentown, Pensilvânia, em 1998, mas provavelmente chegaram em caixas de transporte alguns anos antes disso. Desde então, os insetos se espalharam por 34 estados no Nordeste dos EUA, na região do Meio Atlântico e no Noroeste do Pacífico.Halyomorpha halyscome quase tudo que pode obter sua probóscide, incluindo maçãs, peras, soja, feijão verde, framboesas e cerejas. E eles são destrutivos: em 2010, 18 por cento da safra de maçã no meio do Atlântico foi destruída pelos insetos. Os percevejos marmorados marmoreados têm poucos predadores naturais aqui, mas os cientistas estão explorando a liberação de vespas parasitóides que não picam para ajudar a mantê-los sob controle. Os pesquisadores também descobriram onde os insetos que não entram em sua casa passam o inverno, o que eles esperam que ajude a controlar a população.

Como você os tira de sua casa? Espere a sua vez. Quando aquece, esses percevejos partem por conta própria. E, felizmente, eles não botam ovos ou fazem ninhos em suas paredes - todo esse comportamento acontece do lado de fora.

5. Carpa asiática

O Centro Nacional de Informações sobre Espécies Invasivas lista quatro espécies diferentes de carpas asiáticas que chegaram às águas dos Estados Unidos vindas da Eurásia, onde competem com espécies nativas por alimento. Uma espécie, a carpa prateada, também pode ser perigosa para os humanos: os peixes, que podem crescer até 50 quilos, se assustam facilmente com os barcos e freqüentemente saltam da água - às vezes nas pessoas. De acordo com um relatório da EPA de 2007, “as lesões incluem cortes nas nadadeiras, olhos roxos, ossos quebrados, lesões nas costas e contusões”. Algumas espécies se espalharam pelos EUA; agora é ilegal importá-los sem uma licença.

6. Besouro Japonês (Popillia japonica)

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Esses desajeitados aviadores, nativos do Japão, provavelmente chegaram aos Estados Unidos em uma remessa de lâmpadas de íris antes de 1912, quando as inspeções de mercadorias começaram. Eles foram descobertos em um viveiro de Riverton, New Jersey, em 1916 e, desde então, se espalharam até Idaho. O besouro japonês mastiga 200 tipos de plantas, incluindo bétulas, roseiras, uvas e lúpulo, consumindo o material frondoso entre as veias.

7. Mexilhão zebra (Dreissenapolimorpha)

O mexilhão zebra, nativo da Eurásia, veio para a América do Norte na água de lastro de um navio. Eles foram detectados pela primeira vez nos Grandes Lagos em 1988 e se espalharam como loucos desde então. Essas minúsculas pragas - que variam do tamanho de uma unha a 5 centímetros de comprimento - competem com as espécies nativas por comida, mas também são uma dor de cabeça para os humanos: elas entopem canos e se prendem a fechaduras e represas. Lidar com as criaturas custa milhões de dólares por ano.

8. Formiga de fogo importada vermelha (Solenopsisinvicto)

Domínio público, via Wikimedia Commons

Se há uma coisa que você não quer fazer, é acidentalmente tropeçar em um monte de formigas de fogo: esses insetos, nativos da América do Sul, irão subir por sua perna e picar ao mesmo tempo. Seu veneno, que contém um alcalóide necrosante, não é tipicamente forte o suficiente para matar uma pessoa, mas essas picadas doem - muito. A formiga de fogo foi introduzida nos Estados Unidos na década de 1930, quando pegou uma carona no lastro de navios e se tornou uma praga no sul. (Também há populações invasivas em Taiwan e na Austrália.) Por serem agressivas e extremamente resistentes - as formigas de fogo podem sobreviver tanto a enchentes (se enrolando em uma jangada) quanto a secas - elas estão exterminando muitas espécies de formigas e lagartos nativos ; seus montes também destroem as raízes das plantas.

Parar a invasão pode parecer impossível, mas outra espécie não nativa pode ajudar. Em 1999, cientistas lançaram moscas Phorid, importadas do Brasil e da Argentina, que botam ovos dentro das formigas de fogo. Suas larvas comem a formiga por dentro e acabam saindo na junta do tórax e da cabeça, decapitando a formiga - e a nova mosca repete o processo.

9. Peixe Snakehead do Norte (Channaargus)

Geografia nacionalnão chamou o Northern Snakehead de “Fishzilla” por nada: esta espécie, nativa da China, pode crescer até 40 polegadas de comprimento, tem fileiras de dentes delgados e viliformes e pode respirar ar - e, portanto, migrar pela terra. Eles não têm predadores fora de seu habitat nativo. O Northern Snakehead foi descoberto pela primeira vez nos EUA em um lago em Maryland em 2002, onde um homem soltou um par de peixes que comprou em um mercado em Nova York.

10. Besouro Longhorn Asiático (Anoplophora glabripennis)

O chamado besouro do céu estrelado pode parecer bonito, mas também é bastante destrutivo: ele perfura bordos saudáveis ​​e estressados ​​e outras madeiras duras, enfraquecendo e matando as árvores. Encontrada no Brooklyn, Nova York, em 1996, de onde veio em uma remessa da Ásia, essa praga está atualmente em cinco estados e ameaça muitos outros. O besouro também ameaça árvores na Áustria, França, Alemanha, Itália e Reino Unido.

11. Estorninho europeu (Sturnus vulgaris)

Você já os viu: os enormes bandos de pássaros extremamente barulhentos que pousam de uma árvore, todos de uma vez, em uma enorme nuvem negra. Estes são estorninhos europeus, que foram introduzidos intencionalmente em 1890 como parte de um plano para trazer para os Estados Unidos todas as aves mencionadas nas obras de Shakespeare (estorninhos são mencionados emHenry IV, Parte 1) De acordo comAmericano científico, a American Acclimatization Society lançou 100 estorninhos no Central Park em 1890 e 1891; na década de 1950, eles se espalharam de costa a costa. Os pássaros competem com as espécies nativas e destroem plantações a cada passo. Obrigado por isso, American Acclimatization Society!

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Este post apareceu originalmente em 2012.