11 fatos sobre o polegar

O corpo humano é uma coisa incrível. Para cada um de nós, é o objeto mais íntimo que conhecemos. E, no entanto, a maioria de nós não sabe o suficiente sobre ele: seus recursos, funções, peculiaridades e mistérios. Nossa série The Body explora a anatomia humana, parte por parte. Pense nisso como uma mini enciclopédia digital com uma dose de uau.

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Quando se trata dos dedos da mão, o polegar definitivamente faz sua própria função. Os polegares têm apenas dois ossos, por isso são obviamente mais curtos e desempenham um papel muito importante que nenhum outro dedo pode reivindicar; graças à sua forma única de junta em forma de sela e a um pequeno músculo conhecido como abdutor curto do polegar, você pode dobrar e esticar os polegares em oposição aos dedos para agarrar as coisas. É por isso que são conhecidos como 'polegares opositores'. Para apresentar a você esses 11 fatos sobre o polegar, Trini Radio conversou com três especialistas neste dígito único: Barbara Bergin, uma cirurgiã ortopédica em Houston; Loren Fishman, diretor médico da Manhattan Physical Medicine and Rehabilitation, em Nova York; e Ryan Katz, cirurgião assistente do Curtis Hand Center, localizado no Medstar Union Memorial Hospital, em Baltimore.

1. POLEGARES OPOSTÁVEIS PODEM TER LIBERTADO A BOCA DE NOSSOS ANTES DA LINGUAGEM.

A evolução de um polegar ajudou nossos ancestrais a evoluírem para serem melhores na defesa, permitindo atividades de arremesso e golpes. Além disso, diz Fishman, pode até ter contribuído para nossa função cognitiva. 'Alguns dizem que é por isso que temos a linguagem', diz ele, 'porque podemos segurar as coisas em nossas mãos e [portanto] usar a boca para outra coisa - como discutir as funções do polegar.'

2. POLEGARES TÊM SEU PRÓPRIO PULSO.

Você deve ter notado que os profissionais médicos medem o pulso com os dedos médio e indicador. A razão é porque há uma grande artéria no polegar, a artéria princeps pollicis, e o pulso das artérias, tornando difícil sentir o pulso no pescoço se você estiver usando o polegar.

3. O POLEGAR NOS SEPARA DE OUTROS ANIMAIS. MAJORITARIAMENTE.

'O polegar é maravilhoso. Ele evoluiu de tal forma que podemos usá-lo para fazer tantas coisas incríveis, e é uma das coisas que nos separa dos outros animais ”, diz Bergin. Um punhado de outros animais, principalmente primatas, têm polegares ou dedos opostos, conforme o caso. Isso inclui orangotangos, chimpanzés, um filo de sapos conhecido como phyllomedusa, alguns lêmures e pandas gigantes - embora seu aparelho semelhante a um polegar seja na verdade apenas um osso sesamóide extra que age como um polegar.

4. OS DEDOS PODEM SE TORNAR POLEGARES.

Se você perder um dedo, não tenha medo, diz Katz. 'Pode ser reconstruído por cirurgiões usando o dedão do pé.' Esta cirurgia especializada usa técnicas de cirurgia microvascular para transferir o dedão do pé para a mão, onde funcionará quase exatamente como o polegar. “O dedo do pé ganha vida costurando pequenas artérias e veias sob um microscópio”, diz Katz, uma cirurgia complicada que se tornou muito mais sofisticada com o passar dos anos. O segundo dedo do pé também pode ser usado, como você pode ver nesta revista médica, mas avisamos: Não é para quem tem coração fraco.

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5. ... MAS VALE A PENA PERDER UM POLEGAR?

Pode não parecer grande coisa perder um polegar - afinal, você tem outro. Mas Katz cita os 'Guias para a Avaliação de Deficiência Permanente' [PDF] da Associação Médica Americana, que afirma que seu polegar é tão importante que uma amputação completa 'resultará em uma deficiência de 40% em toda a mão'. Na verdade, eles afirmam que seria necessária 'uma amputação completa dos dedos médio, anelar e mínimo para igualar a deficiência de um polegar amputado'.

6. É MELHOR DO QUE TER A MÃO COSTURADA AO PÉ.

Katz também destaca que 'costumava haver um procedimento cirúrgico comum para a reconstrução do polegar, em que a mão do paciente era costurada ao pé por um período de tempo'. Esse procedimento foi denominado procedimento de Nicoladani, em homenagem à inovadora cirúrgica alemã Carol Nicoladoni. “Foi um precursor da cirurgia de transplante e da cirurgia plástica ou reconstrutiva como a conhecemos hoje”, diz ele.

7. SEU POLEGAR FAZ UMA VARIEDADE SURPREENDENTEMENTE GRANDE DE MOVIMENTOS.

Além de beliscar e agarrar, Katz aponta que o polegar 'traduz, gira e flexiona tudo de uma vez'. Este conjunto coordenado de movimentos fornece força e destreza. 'Portanto, é o polegar que nos permite escrever facilmente um ensaio, virar uma noz, pegar uma moeda ou abotoar uma camisa.'

8. ESSA DESTREZA TAMBÉM A TORNA FRÁGIL.

O polegar pode parecer ter apenas duas articulações, mas na verdade tem uma terceira, logo acima do pulso. É a chamada primeira articulação carpometacarpal. Se isso começar a doer ou ficar grande o suficiente para parecer uma protuberância ou massa, você pode ter distúrbio da articulação carpometacarpal (CMC), uma condição comum que é em parte genética e em parte devido ao uso repetitivo, de acordo com Bergin. “Você pode ter artrite nas outras articulações também, mas esta é a mais debilitante”, diz ela. 'Primeiro se torna doloroso, e então você perde a capacidade de usá-lo.' A cirurgia pode ajudar com a dor, mas não restaurará a mobilidade total.

9. A DOR NO POLEGAR PODE EXIGIR MUDANÇAS NO ESTILO DE VIDA.

Bergin sugere pequenas mudanças no estilo de vida para que você não precise agarrar nada com muita força pode fazer uma grande diferença, como comprar jarros de leite com alças ou usar uma escova de dentes elétrica. 'Há muitas coisas que podemos fazer [para ajudar] diariamente que não devem afetar nossa qualidade de vida', sugere ela.

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10. DESLIZAR PARA A DIREITA PODE SER PERIGOSO.

Embora geralmente associemos a artrite do polegar a pessoas mais velhas, Bergin diz que agora a vê em pessoas na casa dos quarenta e até trinta. Outros estudos sugeriram que o uso frequente do telefone pode ser prejudicial. “Deve haver um componente genético para o uso prematuro do polegar”, diz ela. Se isso acontecer na sua família, é uma boa ideia ser proativo e evitar atividades repetitivas de agarramento.

11. O QUE SIGNIFICA SE SEU POLEGAR FOR NÚMERO.

Se, em vez de dor, você estiver sentindo dormência no polegar que se estende até os dedos indicador e médio, pode estar apresentando os primeiros sintomas da síndrome do túnel do carpo. Felizmente, isso não é uma emergência. “A condição leva muito tempo para se tornar um grande problema”, diz Bergin. Às vezes, as pessoas podem ajudar na condição usando braceletes e fazendo fisioterapia. Se você simplesmente não aguenta, 'você pode fazer a cirurgia a qualquer momento se não melhorar com a órtese', diz ela. A cirurgia pode reduzir a mobilidade, mas deve tirar o entorpecimento e a dor.