11 fatos sobre tubarões-touro

Comparado a tubarões como o tubarão-martelo (com seu crânio de formato estranho) e o goblin (com sua boca de projétil), o tubarão-touro (Carcharhinus leucas) parece bastante genérico - mas esse predador pode nadar milhares de quilômetros rio acima, caçar bebês hipopótamos e assumir ocasionalmente o campo de golfe.

1. BULL TUBARÕES TEM UMA MORDIDA MUITO FORTE.

Em 2012, os cientistas compararam a força da mordida de 13 tubarões diferentes e peixes semelhantes a tubarões e descobriram que um tubarão-touro adulto pode, teoricamente, fechar suas mandíbulas com pouco menos de 6.000 newtons de força na parte de trás da boca e mais de 2.000 newtons na frente. (Humanos mastigam com uma força máxima de cerca de 900 a 1300 newtons.) Assim, proporcionalmente, o tubarão-touro tem a mordida mais forte de qualquer tubarão cuja força da mandíbula foi medida. Ninguém sabe exatamente por que o tubarão desenvolveu uma boca tão poderosa, mas pode ter algo a ver com sua dieta: tubarões-touro comem de tudo, desde ostras a tartarugas e outros tubarões-touro, e suas mandíbulas hercúleas podem tornar mais fácil rasgar através de uma ampla variedade de conchas, escamas e peles.

2. PRESSIONAM-SE EM ÁGUA DOCE.

Todos os organismos precisam de uma proporção específica de sal / água em seus corpos. Isso representa um desafio para as formas de vida aquáticas - quando elas absorvem muito sal, suas células ficam desidratadas, mas se elas ingerem muita água doce, as células ficam inchadas e alguns dos produtos químicos dentro de seus corpos podem se diluir fatalmente.

Os peixes desenvolveram alguns truques para lidar com o problema, um dos quais envolve fazer xixi. O excesso de sal é removido da corrente sanguínea dos peixes oceânicos pelos rins e, em seguida, eliminado durante o processo de micção. Os peixes de água doce fazem o oposto: seu xixi contém muito pouco sal e seus corpos retêm uma concentração mais alta da substância.

A maioria dos peixes não tem controle sobre quanto sal é removido pelos rins, o que é um dos motivos pelos quais muitas espécies só sobrevivem em água doce ou salgada. Mas os tubarões-touro podem, na verdade, regular a quantidade de sal que entra em seu xixi, o que significa que podem viver em ambos os ambientes. Quando nadam no oceano, sua urina é altamente salina. E à medida que se aventuram na água doce, os rins trabalham muito para reter o sal - produzindo assim urina aquosa diluída. (Os tubarões-touro também usam suas glândulas retais e fígados para manter o equilíbrio adequado entre o sal e a água.)

3. UM TUBARÃO BULL FOI PEGADO UMA VEZ PERTO DE ALTON, ILLINOIS.

Em 1937, dois pescadores capturaram um tubarão-touro de 5 pés mais de mil milhas rio acima no rio Mississippi - o extremo norte dessa espécie conhecida por subir aquele rio. Dada sua alta tolerância para água doce, não é de se admirar que os tubarões-touro se dêem bem em sistemas fluviais. Um espécime foi encontrado nadando no rio Amazonas a cerca de 2.485 milhas de distância do oceano; eles também frequentam o rio Zambeze na África e o rio Ganges no sul da Ásia.

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4. NEM MESMO OS HIPPOS ESTÃO SEGUROS CONTRA ATAQUES DE TUBARÃO.

Em suas viagens rio acima, os tubarões-touro encontram alguns dos predadores mais ferozes do planeta: na Austrália, um crocodilo de água salgada de 5 metros de comprimento chamado Brutus já foi fotografado devorando um pequeno tubarão-touro, e nas águas africanas os tubarões têm encontros com hipopótamos . Os mamíferos geram muito cocô, o que atrai pequenos peixes que os tubarões-touro comem - por isso não é incomum ver um ou dois tubarões-touro rastejando em torno de um grupo de hipopótamos.

As duas espécies nem sempre se dão bem. Ocasionalmente, tubarões-touro atacam hipopótamos jovens, e adultos às vezes também são mordidos - embora esses ataques possam ser acidentais (em águas turvas e cheias de cocô, os tubarões-touro provavelmente confundem pernas de hipopótamo com peixes). Seja qual for o caso, grandes hipopótamos são adeptos de repelir tubarões-touro.

5. AO CONTRÁRIO DOS GRANDES BRANCOS, OS BULLS PODEM SER BEM EM AQUÁRIOS.

Ninguém foi capaz de manter um grande tubarão-branco em cativeiro por muito mais do que seis meses. Os tubarões-touro, no entanto, podem viver em cativeiro por 25 anos ou mais. Na América do Norte, você pode vê-los no Aquário de Oklahoma, que abriga 10 tubarões-touro em um tanque de quase 500.000 galões.

6. OS TUBARÕES BULL RESIDENTES DO LAGO NICARÁGUA FOI UMA VEZ PENSADOS A CONSTITUIR UMA NOVA ESPÉCIE.

Os cientistas costumavam pensar que os tubarões de grande porte que atacam periodicamente os habitantes locais no Lago Nicarágua - o maior lago da América Central - representavam suas próprias espécies distintas. Uma hipótese popular afirmava que o Lago Nicarágua deve ter começado como uma baía no Oceano Pacífico que se fechou com o passar do tempo, prendendo alguns tubarões que evoluíram para uma nova espécie - o chamado 'tubarão do Lago Nicarágua', que ictiologistas chamadoCarcharhinus nicaraguensis.

Mas o lago Nicarágua não está isolado do oceano, e os cientistas eventualmente determinaram que os “tubarões do lago Nicarágua” são na verdade apenas tubarões-touro que estavam entrando no Rio San Juan vindos do Caribe e fazendo seu caminho até o lago [PDF].

7. UM CAMPO DE GOLFE AUSTRALIANO ESTÁ INFESTADO POR ELES.

No Carbrook Golf Club, localizado perto de Brisbane, Austrália, a hora do golfe às vezes chega com força. O curso fica próximo ao rio Logan, que inundou várias vezes na década de 1990. Em algum ponto, tubarões-touro recém-nascidos provavelmente foram arrastados para o lago salobro e sem litoral que fica ao lado dos tees 12 a 15, e foram presos lá quando o Logan recuou. O lago é espaçoso (cerca de 50 acres, ou o tamanho do Grand Central Terminal) e repleto de peixes - uma boa notícia para os tubarões.

Os primeiros avistamentos de barbatanas de tubarão foram rapidamente descartados. “Nossos membros têm uma tendência a beber um pouco enquanto tocam, então simplesmente atribuímos isso ao excesso de álcool”, disse o gerente geral Scott WagstaffGeografia nacional. Mas em 2003, havia fotos e um vídeo do YouTube de 2011 feito por Wagstaff se tornou viral. De acordo com o site do clube, “há entre 6 e 12 tubarões” no lago; o maior tem cerca de 2,7 metros de comprimento. Também é provável que eles estejam se reproduzindo.

O Carbrook Golf Club comemora seus convidados cartilaginosos: os torneios “Shark Lake Challenge” são realizados na última quarta-feira de cada mês e uma barbatana de tubarão estilizada adorna o logotipo do clube. Por razões óbvias, a recuperação da bola foi proibida.

8. MORDER FAZ PARTE DO ACOPLAMENTO.

Os tubarões-touro machos tornam-se sexualmente ativos aos 14 ou 15 anos, mas as fêmeas não começam a se reproduzir até os 18 anos. Tubarões-touro fêmeas em idade reprodutiva têm cicatrizes atrás de seus crânios: um macho morde sua parceira para se segurar durante o coito (um comportamento que parece ser comum), então usa um de seus claspers - um par de extensões de nadadeira localizadas sob a região pélvica - para inserir o esperma em sua cloaca.

Após um período de gestação de 10 a 11 meses, a fêmea dará à luz uma ninhada de filhotes. Os recém-nascidos geralmente variam entre 22 e 32 polegadas de comprimento.

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9. APENAS DUAS OUTRAS ESPÉCIES DE TUBARÃO MORDEM HUMANOS COM MAIS FREQUÊNCIA.

Todos os tipos de ataques de tubarão contra humanos são ultra-raros - é mais provável que você seja atingido por um raio. Mas as três espécies de tubarão mais comumente implicadas em ataques a pessoas são, na ordem, o grande tubarão branco, o tubarão tigre e o tubarão touro. Os tubarões-touro estão envolvidos em pelo menos 100 casos documentados, e há uma explicação para isso: eles freqüentam águas costeiras rasas em regiões tropicais e muitas vezes se perdem em água salobra e doce - todos os lugares onde humanos podem ser encontrados. Em áreas onde os tubarões não podem ver muito bem, eles podem confundir os humanos com outras presas mais carnudas.

Como os tubarões-touro não têm marcas ou características faciais que chamem a atenção, pode ser difícil identificá-los. É por isso que alguns especialistas se perguntam se os tubarões-touro podem ter sido responsáveis ​​por certos ataques que foram atribuídos a grandes tubarões-brancos, os tubarões do rio Ganges (Glyphis gangeticus) ou outras espécies.

10. UM TUBARÃO BULL PODE TER PARTICIPADO NOS FAMOSOS ATAQUES DE TUBARÃO NOVA JERSEY DE 1916.

Em 1º de julho de 1916, um nadador de 25 anos foi mordido por um tubarão na costa da Ilha de Long Beach, em Nova Jersey. Embora um salva-vidas tenha conseguido resgatá-lo, o homem morreu devido à perda de sangue. Cinco dias depois, um capitão do sino perdeu as duas pernas em um ataque de tubarão perto de Spring Lake. Ele também morreu. Mais ao norte, um menino e um homem adulto foram mortos por um tubarão em Matawan Creek em 12 de julho. Em 30 minutos, um adolescente foi mordido a menos de um quilômetro rio abaixo, mas sobreviveu.

Todos os cinco ataques foram historicamente atribuídos a um único tubarão-branco de 2,5 metros de comprimento que foi capturado e morto em 14 de julho na baía de Raritan, a apenas alguns quilômetros de distância dos ataques de Matawan. Dentro de seu estômago estavam restos humanos. Nenhum ataque de tubarão subsequente foi relatado em Nova Jersey naquele verão.

Mas a situação pode não ser tão clara: os dois incidentes de Matawan Creek ocorreram a 11 milhas do oceano, e grandes tubarões-brancos não viajam para águas interiores rasas. Os touros também são mais abundantes na costa de Jersey do que os grandes tubarões brancos. Isso leva alguns especialistas, incluindo o explorador Fabien Cousteau, a concluir que o verdadeiro culpado foi o tubarão-touro. O especialista em ataques de tubarões George Burgess ainda acredita que as evidências apontam para o grande tubarão-branco com a barriga cheia de partes do corpo. Também é possível que mais de um tubarão tenha cometido os ataques de 1916.

11. NÃO, OS TUBARÕES BULL NÃO TÊM OS NÍVEIS DE TESTOSTERONA MAIS ALTOS DO REINO ANIMAL.

De acordo com a internet, alguns livros eGrand Theft Auto, os tubarões-touro são extremamente agressivos porque têm mais testosterona do que qualquer outro animal. Na realidade, muito pouca pesquisa foi feita sobre o tema dos hormônios do tubarão-touro. Um estudo comparou os níveis de testosterona em três tubarões-touro: a fêmea tinha um nível baixo de testosterona (0,1 nanogramas por mililitro), um dos machos tinha apenas 2,7 nanogramas por mililitro e o outro macho tinha um nível de testosterona ridiculamente alto de 358 nanogramas por mililitro - então os resultados foram inconclusivos. Os tubarões Bonnethead e a truta arco-íris têm níveis extremos de testosterona, portanto, a esse respeito, os tubarões-touro não são especiais. Pelo menos eles ainda podem se gabar de suas mandíbulas.