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11 fatos coloridos sobre a rã-arborícola-de-olhos-vermelhos

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AgalychnisCallidryas, mais conhecido como perereca de olhos vermelhos, é um anfíbio encantador. Com olhos vermelhos brilhantes, lados coloridos e um rosto extremamente expressivo, é difícil não se deixar cativar por este sapo maravilhoso. Mas nenhum animal deve ser definido apenas pela beleza - então conversamos com Don Boyer, curador de herpetologia no zoológico do Bronx, para saber mais.

1. Eles existem há milhões de anos.

As rãs, em geral, são um bando bem antigo. Os fósseis mostram que as rãs existem há centenas de milhões de anos; As pererecas de olhos vermelhos surgiram especificamente há cerca de 10 milhões de anos.


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2. As pererecas de olhos vermelhos são mestres do disfarce.

Esses anfíbios são arbóreos, o que significa que passam muito tempo se escondendo nas árvores. Os sapos vivem nas planícies tropicais da América Central e do norte da América do Sul e, embora se possa pensar que seus olhos vermelhos brilhantes e manchas azuis e amarelas colocariam o anfíbio em perigo, o sapo astuto realmente usa suas cores chamativas a seu favor.

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Quando sentado em uma folha, a perereca de olhos vermelhos enfia as pernas perto do corpo e fecha os olhos para se esconder - mas quando sente um predador, abre os olhos e pula para longe, expondo uma série de cores deslumbrantes. Alguns cientistas acreditam que essa explosão repentina de cor pode assustar os animais e deixá-los desprevenidos, mas uma teoria mais popular é que ajuda os animais a se esconderem. 'Se você assustar um veado de cauda branca, a primeira coisa que ele faz é virar para cima sua [cauda] branca brilhante e você vê isso, mas assim que ele para de correr, a cauda cai para baixo e se mistura com o ambiente ao redor, “Boyle explica. 'Como um predador, você está procurando por aquela coloração contrastante de azul / amarelo brilhante, [mas] agora que o sapo pousou e se parece com uma grande bolha verde em uma folha, você pode não detectá-lo.'

3. A noite é a melhor hora para avistá-los.

Durante o dia, a perereca de olhos vermelhos esconde suas cores e dorme presa sob as folhas, onde se mistura perfeitamente com a folhagem - às vezes, a rã chega a apresentar pequenas manchas amarelas que lembram manchas de folhas.

“Temos uma exibição deles no zoológico [do Bronx] e às vezes - bem na frente das pessoas - eles estão sentados em uma folha e estão apenas dormindo, e as pessoas ficam tipo 'bem, não há nada aqui,' ou 'Não vejo nada' ”, diz Boyer. “E você fica tipo‘ bem, tem um sapo a cerca de trinta centímetros da sua cabeça! ’”

À noite, quando correm menos risco de se tornar uma refeição, as rãs são muito mais ativas; eles passam o tempo caçando insetos.

4. Eles são um tanto venenosos.

As pererecas confiam mais em sua camuflagem para proteção, mas têm algumas toxinas em sua pele. Este veneno não é exatamente perigoso, mas deixa um gosto ruim na boca de alguns predadores. “Não acho que haja animais que necessariamente morreriam por comê-los, mas acho que algumas espécies provavelmente não os comem porque não têm o melhor sabor”, diz Boyer.

5. Um truque especial os ajuda a comer mais rápido.

Se você já viu um sapo comer algo, deve ter notado que eles fecham os olhos. Como a maioria das rãs, as pererecas de olhos vermelhos usam os olhos para ajudar a engolir. Seus dentes minúsculos mantêm o inseto no lugar e eles retraem os olhos para dentro do corpo para empurrar a refeição garganta abaixo. Embora eles possam engolir sem o empurrão extra dos olhos, isso ajuda a acelerar o processo para que eles possam se mexer.

6. Os sapos arbóreos machos usam vibrações para evitar a competição.

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Ao marcar território, os machos sacodem seu poleiro violentamente. As vibrações dizem a outros machos que a área já foi reservada. Os cientistas usaram um sismógrafo em miniatura para verificar se os galhos que tremiam eram causados ​​pelos movimentos das rãs e não pelo vento. As vibrações viajam cerca de 1,5 metros, dando aos sapos machos uma boa quantidade de espaço pessoal.

7. A temporada de acasalamento é como uma grande barra de solteiros.

Brian Gratwicke, Flickr // CC BY 2.0

A temporada de acasalamento geralmente dura do outono ao início da primavera. Os machos descem de suas árvores e se reúnem em torno de corpos d'água; assim que cada um encontrar o local perfeito, ele começará a chamar, e nesse ponto as fêmeas descerão das árvores e responderão às chamadas. “As agregações de reprodução são bastante impressionantes”, diz Boyer. “Eu vi agregações de reprodução de pererecas de olhos vermelhos na Costa Rica e você pode ter literalmente centenas de rãs ao redor de um corpo de água.”

8. As fêmeas levam os machos para um passeio.

Depois que a fêmea selecionou seu parceiro (não está claro quais são os fatores decisivos, mas é provavelmente uma mistura de tamanho e chamada), o par entrará em amplexis: a fêmea carregará o macho nas costas durante o curso do ovo processo de assentamento. Depois que o macho pula, a fêmea puxa a água que usa para colocar seus ovos gelatinosos. Depois que ela deposita seus ovos no fundo de uma folha, o macho os fertiliza externamente.

“Você quase pode garantir que os óvulos fertilizados serão seus descendentes, a menos que outro macho lute contra você - e algumas ninhadas têm múltiplos reprodutores”, diz Boyer. 'Mas a ideia aqui é que, se você for homem, pode entrar em amplexis com uma fêmea e pode tentar garantir que os ovos postos serão seus.'

9. Os girinos podem eclodir cedo.

Jacob Kirkland, Flickr // CC BY-NC-SA 2.0

Ovos de perereca-de-olhos-vermelhos são colocados sob folhas que avultam sobre a água, de modo que, quando os ovos eclodirem, os girinos possam cair diretamente. Essas rãs em geral eclodem cerca de uma semana após a postura, mas podem emergir antes depois de apenas quatro ou cinco dias, se sua sobrevivência depender disso. Como algumas espécies de cobras e vespas gostam de comer ovos gelatinosos, os girinos são equipados com um plano de defesa especial: se detectam movimento ou vibrações, eclodem prematuramente e fogem.

10. Demora um pouco para eles crescerem.

Uma perereca de olhos vermelhos leva um a dois anos para atingir a maturidade, dependendo de quanto come. As rãs têm geralmente cerca de 1,5 a 2 polegadas de comprimento, e as fêmeas são sempre maiores que os machos (uma necessidade para dar aqueles passeios nas costas). As rãs geralmente sobrevivem cerca de 5 anos na natureza, mas podem viver muito mais em cativeiro.

11. Descamar folhas molhadas não é problema.

Esses anfíbios astutos podem desafiar a gravidade e se agarrar a folhas, gravetos e até mesmo vidro. Os pés das rãs não são totalmente planos: se você olhar para eles no microscópio, verá nanopilares hexagonais, que, diz Boyer, 'se projetam [e] se encaixam muito bem em superfícies irregulares'.

Entre cada pilar, existem canais que permitem que o muco flua. Isso dá aos pés uma aderência úmida. Usando a fricção e a adesão, essas rãs podem aderir a quase qualquer superfície - especialmente qualquer coisa úmida.

Todas as imagens são cortesia da iStock, salvo indicação em contrário.