11 coisas incríveis que você provavelmente não sabia sobre Benjamin Franklin

Antes de ser pai fundador, o multifacetado e sempre experimental Benjamin Franklin era muitas outras coisas - de artista de rua a cartunista político e até mesmo uma viúva de meia-idade. Aqui estão alguns destaques dos primeiros dias de Franklin.

1. Ele foi um ótimo nadador

O jovem Ben era um ás aquático que seus feitos lhe renderam uma indução póstuma no International Swimming Hall of Fame em 1968. Uma de suas aventuras mais famosas aconteceu em uma visita à Inglaterra durante a qual Franklin de 19 anos nadou de Chelsea para Blackfriars (3½ milhas) no Tâmisa e realizou uma série de acrobacias aquáticas para o deleite de seus compatriotas. Além de suas realizações na água, Franklin foi homenageado por sua invenção infantil de nadadeiras - usadas nas mãos, não nos pés - e seu hobby de ensinar amigos a nadar. Na verdade, ele era tão competente que foi convidado a abrir uma escola de natação na Inglaterra, oferta que recusou.

2. Ele criou um pseudônimo para enganar seu irmão

Com apenas 16 anos, Ben adotou não apenas um pseudônimo, mas toda uma pseudo-identidade para publicar suas palavras. Confiante de que seu irmão mais velho, James, nunca publicaria seu trabalho, Ben escreveu uma série de cartas para o jornal de James,The New-England Courant- onde Ben era um aprendiz - como Silence Dogood, uma viúva de meia-idade com sagacidade sátira afiada. Entre abril e outubro de 1722, Ben escreveu 14 cartas como Silêncio e, embora tenham sido bem recebidas, James não gostou quando a verdadeira identidade da dama veio à tona.

3. Ele manteve-se disfarçado de mulher

Esta foi a primeira, mas não a última vez que Franklin adotou um alter ego feminino na escrita. Durante o curso de sua vida, o trabalho de Franklin apareceu em jornais com assinaturas como Polly Baker, Alice Addertongue, Caelia Shortface, Martha Careful e o não muito criativo Busy Body.

4. Ele reuniu outros estudiosos

Aos 21 anos, Franklin estabeleceu um grupo de discussão semanal entre doze homens de mentes semelhantes, conhecido como Junto. Eles se encontravam todas as sextas-feiras e, de acordo com a biografia de Franklin, “cada membro, por sua vez, deve produzir uma ou mais perguntas sobre qualquer ponto de Moral, Política ou Filosofia Natural, a serem discutidas pela empresa; e uma vez a cada três meses produza e leia um ensaio de sua própria autoria sobre qualquer assunto que deseje ”. Se isso parece muito dever de casa, considere o seguinte: Franklin também detalhou uma lista de 24 perguntas que cada homem deve fazer a si mesmo no dia da reunião.

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5. Ele era um bibliotecário

Com o crescimento da Junto, o grupo descobriu que não tinha os recursos necessários, ou seja, livros, necessários para resolver disputas. Então, em 1731, Franklin convenceu seus companheiros a unir seus recursos para comprar uma coleção de livros. Um total de 50 acionistas fundadores assinou originalmente o contrato e, em 1º de julho, o grupo redigiu seu Contrato Social, fundando assim a The Library Company of Philadelphia, que permaneceu como a maior biblioteca pública do país até a década de 1850.

6. Ele criou uma chamada icônica para a unidade

Ben Franklin é o responsável pelo desenho “Junte-se ou morra”, que retrata uma cobra cujas partes decepadas representam as colônias. Ele o desenhou depois de participar do Congresso de Albany em 1754 como delegado-chefe. Ele apareceu pela primeira vez no jornal de Franklin, oGazeta da Pensilvânia, em 9 de maio de 1754, e é amplamente reconhecido como o primeiro cartoon político americano.

7. Ele não era muito fã de peru

Ben Franklin nunca disse que queria um peru, e não a águia careca, em nosso selo nacional. Em primeiro lugar, embora ele tenha servido em um comitê anterior que discutiu o Grande Selo, Franklin, em última análise, não foi aquele que finalmente se decidiu pela águia careca. A carta frequentemente citada em que ele chama a águia de 'Pássaro de mau caráter moral' e elogia o peru como 'um pássaro muito mais respeitável' não estava falando sobre o país como um todo. Em vez disso, ele está escrevendo para sua filha para reclamar da Sociedade de Cincinnati, uma fraternidade militar formada por oficiais da Guerra Revolucionária, cujo símbolo também era a águia, que por acaso se parecia muito com um peru.

8. Mas ele poderia encontrar usos para perus

Embora ele seja erroneamente lembrado como um defensor dos perus, Franklin uma vez tentou eletrocutar um dos pássaros. Depois de se gabar para um colega cientista que seus experimentos com eletricidade poderiam ser usados ​​matando e assando um peru por meio de choque elétrico, Franklin propôs fazer exatamente isso para um público. Após várias rodadas de experimentos, Franklin pareceu pegar o jeito, mas quando chegou a hora de uma demonstração em 1750, ele acabou se chocando, deixando-o temporariamente entorpecido e menos temporariamente humilhado.

9. Ele era um profissional de marketing inteligente

Um jovem Franklin, no início de seus dias de aprendizado, ajudou o negócio de jornal de seu irmão compondo minibaladas destacando as maiores notícias do dia e apresentando-as nas esquinas. Seu pai rapidamente desencorajou esse comportamento, alegando que “Os criadores de versos sempre foram mendigos”.

10. Ele poderia realmente falar sobre beber

Em 6 de janeiro de 1737, Franklin'sGazeta da Pensilvâniapublicou mais de 200 sinônimos para a palavra 'bêbado' no que foi intitulado 'The Drinkers Dictionary'. A lista útil veio acompanhada de uma nota do próprio Franklin: 'As Frases neste Dicionário não são (como a maioria de nossos Termos de Arte) emprestadas de Línguas Estrangeiras, nem foram coletadas dos Escritos dos Aprendidos em nosso próprio, mas recolhidos inteiramente da moderna Tavern-Conversation of Tiplers. Não tenho dúvidas de que há muitos mais em uso; e fiquei até tentado a adicionar um novo meu próprio sob a letra B, a saber, Brutify'd ... ”

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11. Ele tinha pelo menos um companheiro de quarto surpreendente

Franklin sabia que você não pegava um resfriado com baixas temperaturas. Isso aconteceu uma noite em 1776, quando ele e John Adams foram forçados a compartilhar não apenas um quarto, mas uma cama. Junto com Edward Rutledge, eles estavam a caminho de Staten Island para negociar com o almirante Richard Howe da Marinha Real para um possível fim da Guerra Revolucionária. A pousada em que pararam não tinha quartos suficientes para todos os três homens, então Adams e Franklin concordaram em alojar-se, mas discordaram sobre o que fazer com a janela de seu quarto. Adams estava preocupado que a janela aberta pudesse fazer com que ele adoecesse, mas Franklin argumentou, corretamente, mas ao contrário da sabedoria da época, que o ar frio não faria com que nenhum dos dois pegasse um resfriado.