11 fatos surpreendentes sobre crocodilos

Os crocodilos são terríveis como são, mas os cientistas estão fazendo descobertas sobre os predadores de emboscada reptiliana que só aumentam essa reputação.

1. Os crocodilos têm uma mordida extremamente poderosa.

Você realmente não quer ser mordido por um crocodilo. Um estudo de 2004 com crocodilos selvagens e em cativeiro descobriu que grandes indivíduos mordem com 13.172 Newtons - ou 2.960 libras - de força, uma das mordidas mais poderosas já registradas para um animal vivo [PDF].

2. Os crocodilos podem consumir quase um quarto de seu peso corporal em uma refeição.

Os crocodilos não têm problemas com os olhos serem maiores do que o estômago. Graças a um vaso sanguíneo especial - a segunda aorta - eles são capazes de desviar o sangue de seus pulmões para o estômago, estimulando a produção de ácidos estomacais fortes para quebrar suas refeições mais rapidamente. Os crocodilos juvenis são capazes de comer cerca de 23% de seu peso corporal sentados, o que equivale a uma pessoa de 180 libras comendo mais de 41 libras de steak au poivre em uma refeição.

3. Os crocodilos comem seus filhotes.

Uma das maiores ameaças para um crocodilo americano? Outros crocodilos. Quando os crocodilos nascem, são pequenos o suficiente para servirem de lanches leves para seus vizinhos mais velhos, e um estudo de 2011 estimou que, em um lago da Flórida, crocodilos maiores comiam de 6 a 7 por cento da população juvenil a cada ano.

chicotes quebram a barreira do som

4. O estômago de um crocodilo pode dissolver ossos.

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O estômago de um crocodilo é um ambiente hostil. Os ácidos estomacais têm pH inferior a 2 - na faixa do suco de limão e vinagre - e a maioria das presas de corpo mole é totalmente digerida em dois ou três dias. Sevocêsacabado em um estômago de jacaré, no entanto, você ficaria um pouco mais. O osso e outras partes duras podem levar de 13 a 100 dias para desaparecer completamente.

5. Os crocodilos têm sangue antibiótico.

Os crocodilos são resistentes - e não apenas por causa da armadura óssea em suas peles. O soro com sangue de crocodilo americano é incrivelmente eficaz no combate a bactérias e vírus, o que significa que mesmo crocodilos que perdem membros em pântanos sujos costumam evitar infecções.

6. Os ancestrais pré-históricos dos crocodilos de hoje viveram há 70 milhões de anos.

Os precursores e parentes do jacaré existem há muito tempo. O maior eraDeinosuchus, um jacaréide de 12 metros que se escondia em habitats costeiros em toda a América do Norte há cerca de 70 milhões de anos. Ossos danificados sugerem que dinossauros incautos faziam parte da dieta do “terrível crocodilo”. Felizmente, os crocodilos americanos modernos não chegam nem perto de serem medidos.

7. Os pares de jacarés costumam ficar juntos.

Um estudo genético de uma década de crocodilos da Louisiana descobriu que algumas fêmeas emparelhavam com os mesmos machos várias vezes, com uma em particular escolhendo o mesmo parceiro em 1997, 2002 e 2005. Mesmo algumas fêmeas que acasalaram com múltiplos parceiros ainda mostraram fidelidade a determinados machos.

8. Os crocodilos adoram frutas.

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Os crocodilos não são carnívoros estritos. Eles também comem frutas quando têm oportunidade e podem ser importantes dispersores de sementes. Isso pode não parecer tão assustador no início, mas basta assistir a este vídeo de um crocodilo esmagando uma melancia.

9. Apesar de suas pernas curtas, os crocodilos podem subir em árvores.

Enquanto estiver procurando por crocodilos, você deve se lembrar de ocasionalmente olhar para cima. Os crocodilos americanos, assim como várias outras espécies de crocodilianos, são escaladores surpreendentemente talentosos [PDF]. Contanto que haja inclinação suficiente para eles se elevarem, os jacarés podem subir em árvores para chegar a um local melhor para se aquecer ou derrubar você, conforme o caso.

10. Os crocodilos usam ferramentas para atrair suas presas.

Os crocodilos podem ser inovadores reptilianos. Os cientistas observaram espécies indígenas e americanas de crocodilos que atraem pássaros aquáticos, colocando gravetos e galhos em seus focinhos enquanto permanecem submersos. Quando os pássaros vão pegar os galhos para fazer o ninho, os jacarés mastigam.

11. Os crocodilos não têm cordas vocais, mas ainda emitem sons.

Os crocodilos estão entre os répteis mais vocais, apesar de não possuírem cordas vocais. Ao aspirar e depois expelir o ar de seus pulmões, eles podem fazer sons diferentes para defender seu território, chamar seus companheiros ou seus filhos, ou lutar contra concorrentes - como um chiado gutural ou um berro francamente aterrorizante.