10 coisas que você talvez não saiba sobre Walt Whitman

Conhecido como o “Bardo da Democracia”, o poeta e jornalista Walt Whitman - que nasceu em 31 de maio de 1819 - usou versos não convencionais e conversas francas sobre sexualidade e política para se tornar um dos escritores mais elogiados do século XIX. Ele pode ser mais conhecido porFolhas de grama(que também desempenha um papel crucial no clímax da AMCLiberando o mal) Mas Whitman é muito mais do que isso. Confira alguns fatos sobre sua vida, seu amor pela nudez e como ele conseguiu escrever ótimas críticas sobre seu próprio trabalho.

1. Walt Whitman começou a trabalhar aos 11 anos.

A educação formal de Whitman não durou muito. Morando em Nova York com seus pais e com seu pai lutando para sobreviver, Whitman deixou a escola aos 11 anos para ajudar a contribuir com a casa. Ele conseguiu trabalho auxiliando um escritório de advocacia na cidade antes de se voltar para o ramo de impressão, desenvolvendo habilidades que mais tarde informariam seu trabalho de autopublicação. Ele continuou a se educar, tornando-se professor aos 17 anos.

2. Whitman continuou revisandoFolhas de grama.

Depois de passagens pelo ensino e jornalismo, Whitman coletou 12 de seus poemas paraFolhas de grama, um livro publicado por ele mesmo em 1855 que viria a se tornar sua obra mais conhecida. Mas onde a maioria dos autores deixa para trás títulos acabados, Whitman considerouSaipara ser um volume maleável. Ele repetidamente voltou a ele, mudando a ordem dos poemas, acrescentando novos, renomeando os antigos e mexendo na composição. Na época de sua morte em 1892, nove versões deSaihavia sido publicado, o último com cerca de 400 poemas (incluindo dois anexos).

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3. Whitman comentou - e delirou - sobreFolhas de grama(anonimamente).

Para despertar o interesse porSai, Whitman deu o passo audacioso de “revisar” seu livro para os jornais da área de Nova York sem uma assinatura. “Um bardo americano finalmente!” ele escreveu, delirando, “Transcendente”. Os endossos aparentemente não ajudaram muito nas vendas, com a tiragem inicial do livro vendendo apenas algumas cópias.

4. Uma versão deFolhas de gramafoi proibido em Boston.

Whitman está mexendo comFolhas de gramarefletiu suas atitudes em evolução em relação à sexualidade humana, incluindo a crença então impopular de que a homossexualidade era natural. Em 1882, o promotor público Oliver Stevens proibiu uma versão do livro que Whitman tinha impresso propositalmente para se parecer com uma Bíblia. O conteúdo, acreditava Stevens, violava as leis sobre 'literatura obscena'.

5. Whitman foi um missionário durante a Guerra Civil.

Whitman, de quase 42 anos, era um candidato improvável a soldado quando a Guerra Civil começou, mas seu irmão George se alistou no Exército. Quando Whitman viu o nome de seu irmão listado como um dos feridos em 1862, ele viajou para Washington e depois para a Virgínia para uma visita. George estava bem, mas Whitman ficou impressionado com o preço físico que a guerra havia cobrado de outros soldados. Ele ficou em Washington e começou uma rotação constante dos hospitais da área, levando comida e livros para os feridos. Os bens foram pagos por doações de amigos, bem como o próprio salário de Whitman trabalhando para o tesoureiro do exército.

6. Whitman era um guru da saúde e da boa forma.

Whitman não era um homem de ação, mas ainda estava muito interessado em preparação física. Ele escreveu uma série de artigos para oAtlas de nova iorquena década de 1850, com o pseudônimo de “Mose Velsor”, que detalhou sua abordagem à dieta e ao bem-estar. Whitman defendeu o “treinamento viril” como caminhadas rápidas, dança e banhos frequentes para curar doenças e evitar a depressão. Ele também considerou a barba uma barreira eficaz contra os germes.

7. Whitman gostava de ficar nua perto de amigos.

As exortações de Whitman sobre a natureza se estendiam a ter uma atitude arrogante sobre ser restringido pelas roupas. Nas décadas de 1870 e 1880, Whitman era conhecido por visitar amigos enquanto estava completamente nu. A nudez, escreveu Whitman, era libertadora: “A natureza estava nua e eu também”. Os historiadores de Whitman continuam a debater se uma série de fotos tiradas pelo fotógrafo Thomas Eakins em meados da década de 1880 eram de um Whitman idoso posando nu.

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8. Bram Stoker era um grande fã de Whitman.

O futuro autor deDráculaficou tão apaixonado pelo trabalho de Whitman que ele e seus amigos se autodenominavam 'Walt Whitmanites'. Stoker não se considerava um par, no entanto: depois de escrever uma carta entusiasmada para Whitman em 1872, ele a manteve em uma gaveta por quatro anos antes de reunir coragem para enviá-la. “Não sei se é incomum para você receber cartas de estranhos que nem mesmo reivindicam a fraternidade literária para escrever para você”, escreveu Stoker. “Se for, você deve estar terrivelmente atormentado com cartas e lamento ter escrito isso. Tenho, no entanto, a pretensão de gostar de você - pois suas palavras são sua própria alma e, mesmo que você não leia minha carta, não é menos um prazer para mim escrevê-la. ” Whitman escreveu uma carta graciosa de volta agradecendo pelas palavras gentis.

9. Whitman escreveu um romance de mistério que ficou perdido por mais de 165 anos.

Em 1852, Whitman serializou um romance de mistério de 36.000 palavras intituladoA vida e as aventuras de Jack Engleem um jornal de Nova York. Poucos leitores prestaram muita atenção e menos ainda tinham qualquer razão para tentar recuperá-lo de qualquer arquivo - Whitman o publicou sem assinatura. Ele foi redescoberto em 2017 pelo historiador de Whitman, Zach Turpin, que encontrou algumas frases familiares durante uma busca por material de Whitman em um jornal online. O livro foi relançado naquele ano. A descoberta agradou aos entusiastas de Whitman, mas provavelmente não teria agradado ao próprio Whitman, que ameaçou “atirar” em qualquer um que desenterrasse suas primeiras obras “grosseiras” para republicação.

10. Whitman projetou seu próprio túmulo.

Como impulso criativo final, Whitman decidiu projetar seu próprio mausoléu de granito em Camden, no cemitério Harleigh de Nova Jersey. Com a forma de uma casa, o monumento foi pago com presentes monetários dados por admiradores. Os visitantes às vezes deixam cartas ou centavos no portão de ferro em frente ao túmulo - o último porque a moeda traz a imagem de Abraham Lincoln, a quem Whitman escreveu uma famosa elegia por sua morte em 1865.