10 coisas que você talvez não saiba sobre Calvin Coolidge

O 30º presidente dos Estados Unidos, Calvin Coolidge (1872-1933) deixou o cargo quando a América estava prestes a passar de uma era de grande jovialidade (os loucos anos 20) para uma de desespero econômico sem precedentes graças à Grande Depressão. Figura severa, Coolidge era todo profissional, praticando o minimalismo tanto em sua atividade social quanto em sua carreira política. Aqui está o que você deve saber sobre um dos comandantes em chefe mais intrigantes de nossa nação.

1. Calvin Coolidge é o único presidente nascido no dia 4 de julho.

John Calvin Coolidge nasceu em Plymouth Notch, Vermont, em 4 de julho de 1872 - dando a ele a distinção de ser o único presidente nascido em 4 de julho. (Três dos primeiros cinco presidentes dos EUA morreram no dia 4 de julho, no entanto: Thomas Jefferson e John Adams em 1826 e James Monroe em 1831.)

2. Coolidge foi eleito para um cargo político no mesmo ano em que abriu seu próprio escritório de advocacia.

Coolidge era um aluno engajado. Ele se formou com louvor no Amherst College em 1895 e, em seguida, se formou em direito. Depois de passar pela ordem, ele abriu uma empresa em Northampton, Massachusetts, em 1898, e foi eleito para o conselho municipal da cidade. Esse modesto cargo gerou um interesse crescente pela política, o que levou à sua eleição como governador do estado em 1918.

3. Uma greve policial tornou Coolidge um nome conhecido.

Em 1919, Coolidge enfrentou seu maior desafio como político, quando uma greve policial levou ao pânico e à violência nas ruas de Boston. Depois de enviar a guarda estadual para conter a tensão, Coolidge advertiu os policiais por deixarem seus postos. Essa postura linha-dura impressionou o público em geral e, em 1920, ele foi uma escolha fácil para uma indicação à vice-presidência na chapa republicana ao lado do indicado à presidência Warren G. Harding. Quando Harding morreu, apenas dois anos depois de seu mandato, Coolidge se viu no Salão Oval.

4. O próprio pai de Coolidge o jurou.

Em um momento que nunca tinha acontecido antes e nunca mais se repetiu desde então, Coolidge foi empossado no gabinete presidencial por seu próprio pai, também chamado John Calvin Coolidge. Os dois se encontraram enquanto o Coolidge mais jovem estava visitando seu pai em Vermont. Chegou a notícia da morte súbita de Harding, o que levou Coolidge Sênior, um tabelião público, a pregar seu filho no meio da noite.

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5. Coolidge era popular por não fazer nada.

Em contraste com os presidentes que deram uma mão pesada nos assuntos americanos, Coolidge conquistou o favor do público essencialmente ao não fazer nada. Ele permitiu que as empresas prosperassem, minimizando a interferência do governo e os eleitores satisfeitos que acreditavam que a burocracia havia se tornado muito opressora. Mas sua abordagem conservadora pode ter sido um pouco reservada demais. Ele é citado como tendo dito que passou grande parte de sua presidência “evitando os grandes problemas”. Mais tarde, os críticos argumentaram que sua relutância em conter o boom da especulação no mercado de ações na década de 1920 pode ter contribuído para o crash do mercado em 1929.

6. Coolidge não era muito falador.

Complementando seu estilo político discreto, estava a economia de palavras de Coolidge. Embora fosse comunicativo com o público, realizando cerca de oito coletivas de imprensa por mês e fazendo discursos regulares no rádio, os diálogos diretos eram mais sucintos. Ele costumava responder “sim” ou “não” a perguntas feitas pela imprensa ou associados e orgulhava-se de permanecer calado em ambientes sociais. Segundo a lenda, um companheiro de jantar se ofereceu para apostar que ela poderia extrair pelo menos três palavras dele durante a noite. Coolidge se virou para ela e disse: 'Você perde'.

7. Sua esposa, Grace Coolidge, chamou a atenção para os deficientes auditivos.

Grace, com quem Coolidge se casou em 1905, foi uma ex-instrutora para deficientes auditivos, uma deficiência que não recebera muita atenção nacional. Mas Grace estava interessada em aumentar a conscientização, educar o público em geral e convidar Helen Keller para a Casa Branca. Grace conseguiu arrecadar US $ 2 milhões para a Escola Clarke para Surdos, com a ajuda de seu marido, que sempre dizia a amigos para contribuir com a escola.

8. Coolidge montou um cavalo mecânico para fazer exercícios.

Depois que suas atividades de cavalgada foram supostamente restringidas por agentes do Serviço Secreto preocupados, Coolidge instalou uma sela mecânica para cavalos na Casa Branca. A máquina funcionava com eletricidade e era capaz de imitar a agitação de trote ou galope, e Coolidge andava na engenhoca três vezes por dia, acreditando que era benéfico para sua saúde. Referido como “Thunderbolt”, pela imprensa, o dispositivo foi amplamente ridicularizado por observadores que achavam que montar uma réplica de cavalo não era conduta condizente com um presidente. Coolidge acabou se cansando disso, optando por outras engenhocas de exercícios imprudentes, como uma máquina vibratória para reduzir a barriga.

9. Coolidge foi o primeiro presidente em exercício a visitar Cuba.

Coolidge foi o primeiro - e, até Barack Obama ir para lá em 2016, o único - presidente a viajar a Cuba enquanto ainda estava no cargo.

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Quando chegou a Havana para uma conferência, Coolidge pareceu satisfeito com a calorosa recepção expressa pelos cidadãos de lá - tanto que se libertou temporariamente de sua estatura lacônica e fez uma reverência. Talvez tenha sido a entrada grandiosa: Coolidge estacionou em Havana, nos EUA.Texas, um navio de guerra da Primeira Guerra Mundial.

10. Coolidge perdoou um guaxinim.

Coolidge gostava muito de animais, colecionando de tudo, de gatos a pássaros e filhotes de leão, que ele ironicamente chamou de Departamento de Redução de Impostos e Orçamento. Para o Dia de Ação de Graças em 1926, um admirador enviou-lhe um guaxinim vivo com a sugestão de que ele o preparasse e consumisse como parte do jantar em família. Desconfiado de provar a carne de guaxinim, Coolidge “perdoou” o animal e ele logo se tornou um amigo próximo de sua esposa e recebeu o nome de Rebecca Raccoon. Mas o status não domesticado do animal de estimação tornou-se uma fonte de discórdia entre o Serviço Secreto: ela estava propensa a rasgar móveis e correr pela Casa Branca. Rebecca acabou sendo doada a um zoológico em 1928, o último ano completo de Coolidge no cargo.