10 coisas para lembrar sobre o Dia da Memória

O Memorial Day é muito mais do que apenas um fim de semana de três dias e uma chance de pegar as primeiras queimaduras de sol do ano. É um momento de lembrar as pessoas que sacrificaram suas vidas por seu país. Aqui estão alguns fatos para dar alguma perspectiva às férias.

1. O Memorial Day começou como uma resposta à Guerra Civil.

O Memorial Day foi uma resposta à carnificina sem precedentes da Guerra Civil, na qual morreram cerca de 620.000 soldados. A perda de vidas e seus efeitos nas comunidades levaram a várias comemorações espontâneas dos mortos.

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Em 1864, mulheres de Boalsburg, Pensilvânia, colocaram flores nos túmulos de seus soldados mortos na Batalha de Gettysburg. No ano seguinte, um grupo de mulheres decorou os túmulos de soldados enterrados em um cemitério de Vicksburg, Mississippi.

Dois anos depois, mulheres de Columbus, Mississippi, colocaram flores nos túmulos dos soldados da União e dos Confederados. No mesmo mês, em Carbondale, Illinois, 219 veteranos da Guerra Civil marcharam pela cidade até o cemitério Woodlawn em memória dos mortos, onde o herói da União, Major General John A. Logan, fez o discurso principal. A cerimônia deu a Carbondale o direito de ser a primeira comemoração organizada do Dia do Memorial em toda a comunidade.

Waterloo, Nova York, começou a realizar um serviço comunitário anual em 5 de maio de 1866. Embora muitas cidades reivindicassem o título, foi Waterloo que ganhou o reconhecimento do Congresso como o 'Local de Nascimento do Dia da Memória'.

2. O Major General John A. Logan tornou oficial o Dia da Comemoração.

Biblioteca do Congresso, Domínio Público, Wikimedia Commons

O general Logan, orador na reunião de Carbondale, também era comandante do Grande Exército da República, uma organização de veteranos da União. Em 5 de maio de 1868, ele emitiu a Ordem Geral nº 11, que anulou 30 de maio de 1868, 'com o propósito de espalhar flores ou decorar os túmulos de camaradas que morreram em defesa de seu país durante a rebelião tardia. '

As ordens expressaram esperança de que a observância seria 'mantida ano após ano, enquanto um sobrevivente da guerra permanece para honrar a memória de seus camaradas que partiram.'

3. O Dia da Memória era originalmente conhecido como Dia da Decoração.

O feriado era há muito conhecido como Dia de Decoração, pela prática de decorar túmulos com flores, grinaldas e bandeiras. O nome 'Memorial Day' remonta a 1882, mas o nome antigo não desapareceu até depois da Segunda Guerra Mundial. Não foi até 1967 que a lei federal declarou 'Memorial Day' o nome oficial.

4. O Memorial Day é mais uma franquia do que um feriado nacional.

Chamar o Memorial Day de 'feriado nacional' é um pouco impróprio. Embora tenha havido 10 feriados federais criados pelo Congresso - incluindo o Memorial Day - eles se aplicam apenas aos funcionários federais e ao Distrito de Columbia. O Federal Memorial Day, estabelecido em 1888, permitiu aos veteranos da Guerra Civil, muitos dos quais recebiam o contracheque do governo, honrar seus camaradas mortos sem perder um dia de pagamento.

Para o restante de nós, nossos feriados foram decretados estado por estado. Nova York foi o primeiro estado a designar o Dia do Memorial um feriado legal, em 1873. A maioria dos estados do norte seguiram o exemplo na década de 1890. Os estados da antiga Confederação não estavam entusiasmados com um feriado em homenagem àqueles que, nas palavras do general Logan, 'se uniram para suprimir a rebelião tardia'. O Sul não adotou o Memorial Day de 30 de maio até depois da Primeira Guerra Mundial, quando seu propósito foi ampliado para incluir aqueles que morreram em todas as guerras do país.

Em 1971, o Uniform Monday Holiday Act mudou o Memorial Day de 30 de maio para a última segunda-feira de maio.

5. Em 1868, o futuro presidente James Garfield proferiu um muito,muitolongo discurso sobre a importância do Dia da Memória.

Edward Gooch / Getty Images

Em 30 de maio de 1868, o presidente Ulysses S. Grant presidiu a primeira cerimônia do Memorial Day no Cemitério Nacional de Arlington - que, até 1864, era a plantação do general confederado Robert E. Lee.

Cerca de 5.000 pessoas compareceram em um dia de primavera que,O jornal New York Timesrelatado, estava 'um tanto quente demais para ser confortável'. O orador principal foi James A. Garfield, um general da Guerra Civil, congressista republicano de Ohio e futuro presidente.

- Estou oprimido pela impropriedade de proferir palavras nesta ocasião - começou Garfield, e continuou a pronunciá-las. 'Se o silêncio é sempre dourado, deve ser ao lado dos túmulos de quinze mil homens, cujas vidas foram mais significativas do que a palavra, e cuja morte foi um poema cuja música nunca pode ser cantada.' Foi assim por páginas e páginas, durando quase duas horas.

Quando as canções, discursos e sermões terminaram, os participantes ajudaram a decorar os túmulos dos soldados da União e Confederados enterrados no cemitério.

6. A CBS ajudou a identificar um dos Soldados Desconhecidos.

'Aqui repousa em honra gloriosa um soldado americano conhecido apenas por Deus.' Essa é a inscrição na Tumba dos Desconhecidos, estabelecida no Cemitério Nacional de Arlington para enterrar os restos mortais do primeiro Soldado Desconhecido, um lutador da Primeira Guerra Mundial, em 11 de novembro de 1921. Soldados desconhecidos da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coréia foram subsequentemente enterrado na tumba no Dia da Memória de 1958.

Um emocionado presidente Ronald Reagan presidiu o enterro de seis ossos, os restos mortais de um soldado não identificado da Guerra do Vietnã, em 28 de maio de 1984 - Dia da Memória. Quatorze anos depois, estimulado por uma investigação da CBS News, o Departamento de Defesa removeu os restos mortais da Tumba dos Desconhecidos para testes de DNA.

O antes desconhecido lutador foi identificado como o piloto da Força Aérea Tenente Michael Joseph Blassie, cujo jato caiu no Vietnã do Sul em 1972. 'A investigação da CBS sugeriu que o conselho de revisão militar que mudou a designação dos restos mortais do tenente Blassie para' desconhecido 'fez então, sob pressão de grupos de veteranos para homenagear uma vítima da Guerra do Vietnã, 'O jornal New York Timesrelatado em 1998.

O tenente Blassie foi enterrado novamente perto de sua cidade natal, St. Louis. Sua cripta em Arlington permanece permanentemente vazia.

7. Um grupo de direitos dos veteranos do Vietnã realizou um passeio de motocicleta virtual para homenagear o Memorial Day em 2020.

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No fim de semana do Memorial Day em 1988, 2.500 motociclistas entraram em Washington, D.C. para o primeiro comício da Rolling Thunder para chamar a atenção para os soldados da Guerra do Vietnã ainda desaparecidos em combate e prisioneiros de guerra. Em 2002, a corrida havia aumentado para 300.000 motociclistas, muitos deles veteranos, e em 2018, os números estavam provavelmente perto de meio milhão.

Embora tenha sido relatado que 2019 seria o último passeio do grupo no Memorial Day, a organização American Veterans (AMVETS) continuou a tradição no meio da pandemia COVID-19, de acordo com a WUSA9. Agora conhecido como Rolling to Remember, o passeio de 2020 foi um pouco diferente - em vez de centenas de milhares de pilotos passando por Washington, DC, os organizadores pediram aos participantes que pedalassem 22 milhas em sua própria comunidade para uma demonstração virtual do Memorial Day no domingo, 24 de maio. Os pilotos podem acompanhar e compartilhar seu progresso usando o aplicativo REVER.

Viajar 22 milhas é significativo, porque além de conscientizar os soldados desaparecidos em combate e prisioneiros de guerra, a AMVETS queria chamar a atenção para a média de 22 veteranos que morrem por suicídio todos os dias.

8. O Memorial Day tem seu próprio conjunto de costumes.

A Ordem Geral No. 11 declarou que 'nesta observância nenhuma forma de cerimônia é prescrita,' mas com o tempo, vários costumes e símbolos foram associados ao feriado. Mais notavelmente, é costume no Dia da Memória hastear a bandeira com meio mastro até o meio-dia e, em seguida, erguê-la ao topo da mastra até o pôr do sol [PDF].

O poema da Primeira Guerra Mundial 'In Flanders Fields', de John McCrea, inspirou o costume do Memorial Day de usar papoulas artificiais vermelhas. Em 1915, uma professora da Geórgia e trabalhadora de guerra voluntária chamada Moina Michael começou uma campanha para fazer da papoula um símbolo de homenagem aos veteranos e para 'manter a fé com todos os que morreram'. A venda de papoulas apoiou o trabalho dos Veteranos de Guerras Estrangeiras.

9. Alguns estados ainda celebram o Dia da Memória dos Confederados.

Vários estados do sul continuam reservando um dia para homenagear os mortos dos confederados, normalmente chamado de Dia do Memorial dos Confederados. É na quarta segunda-feira de abril no Alabama e na última segunda-feira de abril no Mississippi, enquanto estados como Texas e Tennessee observam o Dia dos Heróis da Confederação em 19 de janeiro e o Dia da Decoração da Confederação em 3 de junho, respectivamente, mas não os declaram abertamente como estado feriados.

10. Cada Memorial Day é um pouco diferente.

Não há dúvida de que o Memorial Day é um evento solene. Mesmo assim, não se sinta culpado por fazer algo frívolo (como fazer um churrasco) no fim de semana. Afinal, não foi você quem instituiu o Indianápolis 500 em 30 de maio de 1911. Esse crédito vai para o empresário de Indianápolis Carl Fisher. O piloto vencedor naquele dia foi Ray Harroun, que alcançou a média de 119 km / h e completou a corrida em seis horas e 42 minutos.

Gravitas voltou em 30 de maio de 1922, quando o Lincoln Memorial foi dedicado. O presidente da Suprema Corte (e ex-presidente) William Howard Taft dedicou o monumento diante de uma multidão de 50.000 pessoas, segregadas por raça, e que incluía uma fileira de veteranos da União e da Confederação. O filho sobrevivente de Lincoln, Robert Todd Lincoln, também compareceu.

Em 2000, o Congresso estabeleceu um Momento Nacional de Lembrança, que pede aos americanos que parem por um minuto às 15 horas. em um ato de unidade nacional. O horário foi escolhido porque 15h00. 'é o momento em que a maioria dos americanos desfruta de sua liberdade no feriado nacional.'

Uma versão dessa história foi publicada originalmente em 2008; foi atualizado para 2021.