10 fatos surpreendentes sobre borboletas
limite superior da tabela de classificação '>Como fadas vivas, as borboletas voam pelos prados floridos em belas asas. Mas ponha de lado suas fantasias de fada por um momento e considere que algumas borboletas bebem lágrimas, comem cocô, usam cabeças falsas e matam para sobreviver. Aqui está uma pequena espiada no mundo escuro das borboletas.
1. ELES COMEM POOP E BEBEM LÁGRIMAS.
As borboletas não bebem apenas o néctar das flores. Muitos deles consomem uma série de coisas repulsivas, de cocô a urina e carne animal em decomposição. Eles vão até beber lágrimas de répteis para obter um pouco de sódio muito necessário.
Os cientistas podem usar essas preferências menos saborosas para atrair e estudar borboletas: os pesquisadores que tentam atrair Skippers tropicais cuspem em um pedaço de tecido e o colocam no chão, um método conhecido como técnica de Ahrenholz [PDF]. As borboletas são atraídas pelo tecido encharcado de saliva porque ele se parece com cocô de pássaro, e elas ficam por perto porque isso fornece sódio e outros nutrientes. Enquanto isso, sua presença permite aos cientistas fotografá-los e coletá-los.
2. ALGUNS DELES SÃO CARNÍVORES.
Uma borboleta Harvester. Crédito da imagem: khteWisconsin via Flickr // CC BY-NC 2.0
Não se preocupe, você pode visitar seu jardim sem arriscar o ataque de um enxame de borboletas predadoras. Mas algumas lagartas matam para viver. Veja a colheitadeira de nome sinistro: esta borboleta norte-americana põe seus ovos em colônias de pulgões lanudos, e as lagartas crescem comendo os pulgões, às vezes protegendo-se com os cadáveres de suas vítimas.
Depois, há a borboleta mariposa da Ásia e da Austrália. Protegidas por resistentes cascas externas, suas lagartas vivem em formigueiros e comem suas larvas. Mas quando as lagartas se transformam em borboletas, de repente ficam moles e vulneráveis. Eles bateram em retirada apressada, desprendendo escamas de asas extras que grudam em suas formigas perseguidoras.
3. ELES PODEM SER COMEDORES MUITO, MUITO PICKY.
Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA via Wikimedia Commons // Domínio Público
Digamos que você queira ajudar as borboletas e, por isso, plante um lindo jardim cheio de flores. Logo, borboletas de todos os tipos estão voando em volta das flores. Sucesso! Mas espere - se você não tiver exatamente as plantas certas, essas borboletas não terão bebês. Eles serão becos sem saída genéticos.
Isso ocorre porque algumas lagartas de borboletas só podem comer as folhas de uma planta ou um pequeno grupo de plantas. A lagarta azul de Karner, por exemplo, se alimenta de apenas uma espécie: o tremoço azul selvagem. A lagarta borboleta monarca come apenas os membros de um grupo de plantas chamadas as erva daninha. A linha de cabelo de Hessel consome cedro branco do Atlântico, que geralmente cresce em áreas úmidas ameaçadas.
As plantas alimentícias da lagarta são chamadasplantas hospedeiras- eles são a única espécie que pode hospedar o jantar certo para uma lagarta em crescimento. Quando as lagartas se transformam em borboletas, elas podem visitar muitas plantas diferentes e beber seu néctar. Mas se eles não encontrarem as plantas hospedeiras certas, eles não podem ter bebês, porque as lagartas fêmeas só colocam ovos em plantas que podem servir como hospedeiras. Para prosperar, as borboletas precisam de acesso a ambas as deliciosas fontes de néctareplantas hospedeiras.
o almoço da festa de barco
4. ELES USAM FORMIGAS COMO BEBÊS.
Muitos membros de uma família de borboletas chamada Lycaenids, ou asas finas, dependem de formigas para cuidar de seus bebês. As lagartas usam produtos químicos especiais para atrair formigas. Em algumas espécies, como o Alcon blue, essas formigas carregam os bebês de volta ao ninho e os protegem vigorosamente de parasitas, às vezes às custas de sua própria espécie. Este nem sempre é um arranjo ideal para as formigas - as lagartas podem fornecer nutrientes, mas algumas delas comem larvas de formigas. Para reagir, algumas formigas alteram lentamente seus produtos químicos de comunicação ao longo do tempo para que não correspondam mais aos sinais da lagarta - alterando efetivamente as fechaduras de sua casa. As lagartas devem evoluir e acompanhar ou correm o risco de serem completamente ignoradas.
Depois que se tornam adultos, o relacionamento pode ficar ainda mais distorcido. Uma espécie de borboleta,Adeloptypa annulifera, usa babás de formigas e, quando cresce, rouba comida dessas mesmas formigas. Até se parece muito com uma formiga. Sorrateira.
5. ALGUNS SÃO UM PÉ LONGO.
As borboletas podem ficar muito grandes. Algumas borboletas em forma de pássaro da Rainha Alexandra têm uma envergadura de 30 centímetros. Em contraste, o azul-pigmeu ocidental tem uma envergadura máxima de cerca de três quartos de polegada. Empoleirado em um dedo humano, parece ridiculamente minúsculo, mesmo quando abre suas asas em toda a sua extensão gloriosa.
6. ALGUMAS BORBOLETAS NÃO SÃO COLORIDAS.
Carlos De Soto Molinari via Flickr // CC BY-NC-ND 2.0
As borboletas vêm em um arco-íris de tons. Mas alguns deles têm cores tão discretas que você pode pensar que são mariposas.
Muitas borboletas são cinzentas ou marrons. A faixa de cabelo cinza é, bem, cinza. As borboletas árticas, como esta Jutta ártica, são salpicadas de marrom e são capazes de viver em lugares frios remotos, como a tundra. O evocativamente denominado Duskywing Dreamy também é totalmente marrom. Seus padrões são adoráveis se você é um fã de tons de terra.
Mas as borboletas incolores definitivas são apenas transparentes. Mesmo. As asas de algumas espécies, como a borboleta de asa de vidro, têm características estruturais mínimas que fazem com que a luz passe direto por elas.
7. ALGUNS TÊM CORES QUE NÃO PODEMOS VER.
As borboletas vêem o mundo de uma maneira totalmente diferente da nossa. Seus olhos não estão adaptados para ver tantos detalhes quanto podemos. Por outro lado, eles podem perceber cores fora de nosso alcance visual, como o ultravioleta. Muitos deles produzem pigmentos ultravioleta em suas asas - portanto, eles têm padrões que são invisíveis aos olhos humanos. Eles podem usá-los para ajudar a encontrar o parceiro certo.
8. ELES USAM CABEÇAS FALSAS PARA ENGANAR PREDADORES.
leppyonevia Wikimedia Commons // CC BY 2.0
Pássaros, lagartos, aranhas e outras criaturas caçam borboletas. Se pudesse escolher, uma borboleta preferiria ser mordida nas asas em vez de uma parte mais valiosa, como, digamos, seu rosto. (Se um predador morde uma borboleta nas asas, o inseto ainda pode voar, mesmo sem grandes pedaços.)
Então, como uma borboleta pode encorajar um predador a morder suas asas e não sua cabeça? Algumas espécies têm cabeças falsas nas asas, bem ao lado das nádegas. Essas cabeças falsas são um alvo tentador para aranhas e outros caçadores, especialmente quando uma borboleta aponta sua cabeça falsa para cima e balança as 'antenas'. O predador morde a falsa cabeça, e a borboleta foge com sua cabeça real intacta, podendo voar outro dia.
9. ROUBAM E USAM VENENOS.
Suas cabeças não são as únicas armas que as borboletas empunham. Algumas lagartas absorvem venenos de suas plantas alimentícias e os usam contra predadores. As borboletas monarca, por exemplo, coletam toxinas da serralha para se tornarem menos saborosas para os pássaros. E lembra daquelas asas de pássaro da Rainha Alexandra de 30 centímetros de largura? Eles usam a mesma tática mastigando uma videira tóxica específica.
10. AS BORBOLETAS DO SWALLOWTAIL FAZEM FEDO.
Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
E aqui está outra arma. Quando as lagartas das borboletas rabo de andorinha são ameaçadas, elas projetam um órgão colorido e fedorento chamado osmeterium. Parece um pouco com a língua de uma cobra e serve para torná-los menos saborosos para outros insetos. Se você joga videogame, isso pode soar familiar: a prática defensiva do rabo de andorinha inspirou o Pokémon Caterpie, que tem um osmeterium permanentemente visível e se defende com um odor poderoso.
Todas as fotos via iStock, exceto onde indicado.
