10 dicas científicas para fazer um gato gostar de você

Como tantos outros humanos, você pode achar que os gatos são criaturas misteriosas. Mas, acredite ou não, não é tão difícil fazer amizade com um felino, se você souber o que fazer. Aqui estão algumas dicas sobre como fazer amizade com um gatinho com eficácia, tiradas de estudos científicos e de minha própria experiência como pesquisadora e consultora comportamental de gatos.

1. DEIXE O GATO CHAMAR OS TIRADOS.

Quando vemos gatos, nósrealmentequero acariciá-los - mas de acordo com dois estudos suíços, a melhor abordagem é deixar o gatinho dar o primeiro passo.

Pesquisa feita em 51 lares suíços com gatos mostrou que quando os humanos sentam e esperam - e se concentram em outra coisa, como um bom livro - um gato tem maior probabilidade de se aproximar e menos probabilidade de se retirar quando as pessoas respondem. (Esta preferência explica por que tantos gatinhos são atraídos por pessoas com alergias - porque as pessoas alérgicas geralmente tentamnãoacaricie-os.) Outro estudo descobriu que as interações duram mais e são mais positivas quando o gatinho inicia a atividade e decide quando ela termina. Jogue um pouco difícil e você pode descobrir que eles não se cansam de você.

2. ABORDAGEM DE UM GATO DA MANEIRA QUE ELES SE ENCONTRAM (CLIPE).

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sidewinders rosa e um par de calças laranja brilhante

Felinos que são amigáveis ​​se cumprimentam nariz com nariz. Você pode imitar esse comportamento oferecendo uma ponta do dedo não ameaçadora na altura do nariz, a alguns centímetros de distância. Não passe o mouse, apenas se abaixe e estenda suavemente sua mão. Muitos gatos vão chegar e cheirar seu dedo, e podem até esfregar nele. Essa é uma saudação de sucesso.

3. PET GATOS ONDE MAIS GOSTAM ...

Eles são muito sensíveis ao toque e, em geral, tendem a gostar mais de ser acariciados em alguns lugares do que em outros. Um pequeno estudo de 2002 demonstrou que os gatos mostraram respostas mais positivas - como ronronar, piscar e massagear as patas - a acariciar a testa e as bochechas. Eles eram mais propensos a reagir negativamente - assobiando, golpeando ou balançando suas caudas - quando acariciados na área da cauda. Um estudo mais recente validou essas descobertas com um tamanho de amostra maior - e muitos proprietários podem testemunhar essas preferências.

Claro, cada animal é um indivíduo, mas esses estudos nos fornecem um bom ponto de partida, especialmente se você estiver conhecendo um gato pela primeira vez.

4.… E SE VOCÊ OBTER UM FEEDBACK NEGATIVO, DÊ ALGUM ESPAÇO AO GATO.

Existem muitos sinais de que um gato não gosta de suas ações. Isso pode variar de aberto - como sibilar e morder - até o mais sutil: achatar as orelhas, olhar para sua mão ou torcer o rabo. Quando você receber um desses sinais, é hora de recuar.

Muitos dos proprietários com quem trabalho para corrigir problemas comportamentais não recuam quando deveriam, em parte porque gostam tanto da experiência de acariciar seu gato que não conseguem reconhecer que o gatinho também não está gostando. Você não pode forçar um felino a gostar de ser manipulado (isso é especialmente verdadeiro para gatos selvagens), mas quando eles aprenderem que você respeitará seus termos, será mais provável que eles confiem em você - e voltem para obter mais atenção quando eles estão prontos.

5. NÃO SUPERE SEU GATO.

Muitos pensam que comida é igual a amor, e que recusar comida pode fazer seu gatinho odiar você, mas um estudo recente de felinos obesos da Universidade Cornell mostrou que o oposto é verdadeiro - pelo menos por um período de tempo. Cerca de um mês depois que 58 gatinhos com sobrepeso foram colocados em uma dieta, três quartos de seus donos relataram que seus felinos em dieta eram mais afetuosos, ronronavam com mais frequência e tinham maior probabilidade de se sentar no colo do dono. Esse comportamento adorável veio com alguns efeitos colaterais não tão bonitos - os gatos também imploraram e miaram mais - mas na oitava semana, tanto o comportamento bom quanto o mau haviam diminuído para cerca de metade dos animais.

Independentemente de a dieta deixar seu animal de estimação mais fofinho, mantê-lo inclinado é uma ótima maneira de ajudá-lo a se manter saudável e evitar problemas como diabetes, dores nas articulações e sujeira. (Animais com excesso de peso têm dificuldade em se escovar - e você realmente quer que eles fiquem sentados em seu colo se eles não conseguem manter a bunda limpa?)

6. BRINQUE COM ELES - MUITO.

Qual personalidade da TV costumava aparecer nas câmeras usando suéteres tricotados por sua mãe?

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A maioria dos problemas de comportamento que testemunhei provém do tédio e da falta de brincadeiras rotineiras. Ninguém pensa duas vezes antes de passear com o cachorro todos os dias, mas muitas pessoas não conseguem reconhecer que os felinos são predadores furtivos que precisam de uma saída regular para essa energia. Um estudo recente sugeriu que os gatos preferem a interação humana à comida, mas um olhar mais atento aos dados demonstrou que o que realmente os atraiu aos humanos foi a presença de um brinquedo interativo. Uma de suas principais escolhas é um brinquedo do tipo varinha com penas, cordas ou outros acessórios semelhantes a presas que evocam comportamento predatório. Brincadeiras interativas diárias são uma ótima maneira de se relacionar com eles quando não estão com vontade de abraçar e de mantê-los em forma. Experimente o Go-Cat Da Bird ou qualquer um dos brinquedos intercambiáveis ​​para gatos da Neko Flies.

7. MANTENHA O SEU GATO DENTRO.

Um estudo conduzido na Itália mostrou que os felinos que ficavam principalmente dentro de casa (eles tinham uma hora de acesso supervisionado a um pequeno jardim por dia) estavam mais “em sincronia” com seus donos do que os felinos que tinham acesso livre ao ar livre. Os gatinhos internos eram mais ativos durante o dia, quando seus donos provavelmente eram ativos, e menos ativos à noite, quando os humanos gostam de dormir. (Muitas pessoas acreditam que os gatos são noturnos, mas eles são naturalmente crepusculares - ativos ao amanhecer e ao anoitecer.)

8. SOCIALIZE OS GATOS QUANDO SÃO JOVENS.

Vários estudos mostraram que apenas alguns minutos por dia de tratamento positivo por humanos ajudam os gatinhos a se tornarem mais amigáveis ​​e confiantes com os humanos. A idade ideal para socializar os gatinhos é quando eles têm entre 2 e 9 semanas de idade. Um estudo de 2008 descobriu que gatinhos de abrigo que tinham recebido muita 'socialização aprimorada' - atenção adicional, afeto e brincadeiras - eram, um ano depois, mais afetuosos com seus donos e menos temerosos do que outros gatinhos adotados nos mesmos abrigos.

Você pode ajudar a socializar os gatinhos se voluntariando como cuidador adotivo. Fostering garante que eles tenham muita interação com as pessoas, o que os ajudará a se sentirem confortáveis ​​perto de adotantes em potencial. Você também estará fazendo um grande favor ao abrigo local ao aliviar a superlotação.

9. LEVE A PERSONALIDADE DO GATO - E A SUA - EM CONSIDERAÇÃO AO ADOTAR.

Se você deseja adotar um animal mais velho, reserve um tempo no abrigo para conhecê-los primeiro, já que os adotantes de gatos adultos relatam que a personalidade teve um grande papel na decisão de levar um animal para casa permanentemente e teve impacto na sua satisfação com seu novo companheiro. Melhor ainda, promova um primeiro. Abrigos podem ser estressantes, então você terá uma noção melhor de como um animal realmente é quando está em sua casa. Nem todos os gatos são bem socializados quando são jovens, então um gato pode ter suas próprias regras exclusivas sobre os tipos de interação com os quais eles estão bem.

Também é importante lembrar que a aparência de um gato não indica sua personalidade - e não são apenas os gatos pretos que recebem uma má reputação. Em 2012, publiquei um estudo com 189 participantes que mostrou que as pessoas costumavam atribuir traços de personalidade a felinos com base apenas na cor do pelo. Entre outras coisas, eles tendiam a pensar que os gatos laranja seriam os mais legais e os brancos os mais indiferentes. (Desnecessário dizer que essas suposições são imprecisas.) E não é apenas a personalidade do gatinho que importa - a sua também é importante. Outro estudo que conduzi em 2014 com cerca de 1100 proprietários de animais de estimação sugeriu que as “pessoas-gatos” que se identificam tendem a ser mais introvertidas e ansiosas quando comparadas às pessoas com cães. (Também temos mais tendência a ter a mente aberta e a ser criativos, então nem tudo é ruim.) Se você é extrovertido e ativo, um felino mais brincalhão pode ser para você. Se você preferir passar as noites aninhadas no sofá, um lovebug doce e tímido pode ser o seu animal de estimação perfeito.

10. SEJA UM OBSERVADOR IMPORTANTE DE SEU COMPORTAMENTO.

No geral, use seu bom senso. Seja um observador diligente e objetivo de como eles respondem às suas ações. A linguagem corporal felina pode ser sutil - algo tão pequeno quanto um piscar de olhos pode indicar contentamento, enquanto contorções de ouvido podem indicar irritação - mas, à medida que você aprende suas dicas, você se perceberá muito mais em sintonia com o que eles estão sentindo. E se você ajustar seus comportamentos de acordo, logo descobrirá que ganhou a confiança de um gato.

Mikel Delgado recebeu seu Ph.D. na UC-Berkeley, em psicologia, estudando o comportamento animal e as relações entre humanos e animais de estimação. Ela é pesquisadora da Escola de Medicina Veterinária da UC Davis e co-fundadora da empresa de consultoria em comportamento felino, Feline Minds.