10 fatos robustos sobre o Parque Nacional de Badlands

Fundado em 1978 [PDF] e cobrindo 244.000 acres de Dakota do Sul, o Parque Nacional de Badlands abriga uma das paisagens mais distintas do país. Cerca de 1 milhão de pessoas visitam o local a cada ano para ver as formações listradas por milênios de rocha sedimentar. Aqui estão alguns fatos que vale a pena conhecer sobre o parque.

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1. Costumava ser um mar ...

As Badlands eram cobertas por um mar raso quando começaram a se formar, há 75 milhões de anos. À medida que a água recuou, deixou para trás sedimentos (grãos de argila, areia ou lodo) que ajudaram a formar os planaltos e pináculos que hoje formam a paisagem. O antigo mar também deixou para trás um tesouro de fósseis. O povo Oglala Lakota [PDF] foi o primeiro a descobrir grandes fósseis de ossos e conchas na área e deduzir que a terra já esteve debaixo d'água.

2. ... E O TERRENO FOI MODIFICADO PELA ÁGUA.

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As formações rochosas em Badlands são caracterizadas por suas formas incomuns e listras vermelhas, castanhas e brancas vibrantes. Ambos os recursos são produtos das águas poderosas que moldaram o site. Cada faixa nas rochas representa uma camada diferente de sedimento que foi varrida por rios e mares há milhões de anos. Com o tempo, a lama úmida e a areia endureceram em rocha sedimentar, com as camadas de rocha antigas começando na parte inferior e se tornando gradualmente mais novas quanto mais perto do topo.

Depositar sedimentos não foi a única maneira pela qual a água ajudou a moldar a paisagem. Cerca de 500.000 anos atrás, depois que a maior parte da rocha sedimentar já havia se formado, a erosão dos rios White, Bad e Cheyenne começou a se formar na planície de inundação. Isso resultou em colinas íngremes, penhascos recortados e torres precárias que agora atraem visitantes ao parque.

3. AS ROCHAS AINDA ESTÃO CORRENDO.

No Parque Nacional de Badlands, você pode testemunhar uma maravilha geológica. As forças da natureza que esculpiram o parque ao longo de tantos anos ainda estão em ação, o que significa que o terreno está constantemente, embora lentamente, mudando. De acordo com o National Park Service, as Badlands sofrem erosão a uma taxa de uma polegada por ano.

4. É MAIS DO QUE BONITAS ROCHAS.

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Badlands não é só terra e pedras. O parque também abriga uma das maiores áreas de pradaria de grama mista do país. Isso significa que tanto gramíneas na altura do tornozelo quanto na altura da cintura crescem abundantemente ali. De acordo com os cientistas, o ecossistema promove mais de 400 espécies de plantas.

5. O NOME SIGNIFICA EXATAMENTE O QUE VOCÊ ACHA QUE ELE SIGNIFICA.

O povo Oglala Lakota foi o primeiro a dar um nome ao local do moderno Parque Nacional de Badlands. Eles apelidaram a paisagem áspera e rochosamako sica, que se traduz em 'terreno ruim'. Quando os franceses chegaram, eles tiveram a mesma ideia. Eles chamaram a regiãoas terras ruins para cruzar, ou 'terras ruins para atravessar'.

6. APARECEU EM BLOCKBUSTERS.

Se você não puder visitar o Parque Nacional de Badlands pessoalmente, pode vê-lo no filme como pano de fundo de alguns filmes populares. No início do filme de 1990Danças com Lobosestrelado por Kevin Costner, o parque é usado como cenário para parte da caminhada na carroça do Tenente Dunbar. O terreno sobrenatural já apareceu na ficção científica. Dentrotropas Estelares(1997), a paisagem representa um planeta alienígena de insetos comedores de humanos. É usado como a superfície de um asteróide no filme de 1998Armagedom.

7. É UM HOTSPOT PARA FÓSSEIS.

Curtis Abert, Flickr // CC BY 2.0

As mesmas forças que moldaram Badlands também incorporaram fósseis lá há milhões de anos. O local é o lar de mais fósseis de mamíferos do final do Eoceno e do Oligoceno do que qualquer outro lugar na Terra. Algumas das criaturas antigas cujos restos foram descobertos incluem cavalos de três dedos, rinocerontes e répteis marinhos. Fósseis de Badlands estão em exibição ao longo da Fossil Exhibit Trail do parque e em museus ao redor do mundo.

8. FOI O SITE DO 'GHOST DANCES'.

Tribos indígenas usaram Badlands como terreno de caça por milhares de anos e, no final do século 19, muitas dessas terras foram tiradas deles [PDF]. Colonos brancos estavam se mudando para Dakota do Sul e expulsaram os Oglala Lakota de suas casas. Em resposta, um profeta nativo americano chamado Wovoka começou a organizar 'Danças Fantasmas' na Mesa da Fortaleza em Badlands, onde seus seguidores dançavam vestindo 'Camisetas Fantasmas' que eles acreditavam ser à prova de balas [PDF]. O ritual tinha como objetivo restaurar a área ao seu estado pré-colonial. Em vez disso, as danças terminaram com o Massacre do Joelho Ferido em 1890, que viu 300 índios baleados e mortos por oficiais da Cavalaria dos Estados Unidos. Hoje, o Distrito da Fortaleza fica dentro do território Oglala Lakota e é administrado pelo Serviço de Parques Nacionais.

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9. FOI USADO COMO UMA GAMA DE BOMBARDEIRA DURANTE A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.

A história tumultuada do Distrito da Fortaleza vai além das Danças Fantasmas. Durante a Segunda Guerra Mundial, quando Badlands era apenas um monumento nacional, a Força Aérea dos Estados Unidos apreendeu 341.726 acres de terras Oglala Lakota e as transformou em uma artilharia [PDF]. O espaço foi usado para testar explosivos ar-ar e ar-solo, e bombas não detonadas ainda estão sendo descobertas na área hoje.

10. UMA ESPÉCIE NATIVA ESTÁ FAZENDO UM REPOUSO.

J. Michael Lockhart, USFWS / Flickr // CC BY 2.0

Os furões de pés pretos, outrora comuns nas Grandes Planícies, chegaram perto da extinção no século XX. Os cães da pradaria são sua principal fonte de alimento, e a destruição dessa população de presas teve um efeito drástico no número de furões. Os especialistas pensavam que a espécie tinha sido eliminada para sempre, mas na década de 1980 uma pequena colônia de furões foi vista em Meeteetse, Wyoming. Esse grupo foi capturado e usado como base para um programa de reconstrução populacional. Em 1994, o primeiro lote de furões criados em cativeiro foi reintroduzido no Parque Nacional de Badlands, onde antes perambulavam selvagens. Hoje, existem centenas de furões na área [PDF] e o parque já sediou um festival de furões de pés pretos.