10 fatos rápidos sobre cobalto

Você conhece bem a tabela periódica? Nossa série The Elements explora os blocos de construção fundamentais do universo observável - e sua relevância para sua vida - um por um.

O cobalto se esconde em objetos do cotidiano e acontecimentos ao nosso redor, de baterias e tinta azul a procedimentos médicos. Nós o usamos por milênios, mesmo antes da era comum, mas ele não recebeu o devido crédito até o século 18. Com seus 27 prótons, o cobalto é imprensado entre o ferro e o níquel na porção intermediária da tabela periódica com os outros metais de 'transição', que formam a ponte entre os elementos do grupo principal localizados em ambos os lados. Aqui estão dez fatos curiosos sobre este elemento.

1. O COBALTO PURO NÃO EXISTE NATURALMENTE NA TERRA.

Embora você possa encontrar cobalto em quase todos os lugares - no solo, em depósitos minerais e até mesmo em crostas no fundo do mar - ele sempre está combinado com outros elementos como níquel, cobre, ferro ou arsênico, como no mineral eritrita de arseniato carmesim brilhante . Geralmente é coletado como um subproduto da mineração de outros metais - especialmente níquel e cobre - e, uma vez purificado, tem uma cor cinza polido.

2. O COBALTO PODE NÃO SER RARO, MAS É VALIOSO.

Apesar de relativamente comum, é considerada uma matéria-prima crítica pela União Europeia, pois são poucos os lugares onde é abundante o suficiente para ser minerada em maiores quantidades. A única mina no mundo onde ele é o produto principal está no Marrocos.

3. COBALTO FOI NOMEADO DEPOIS DE GOBLINS SUBTERRÂNEOS EM ALEMÃO.

Séculos atrás, os mineiros nas montanhas da Alemanha tinham muitos problemas tentando derreter certos minérios para metais úteis como prata e cobre, e até lidavam com vapores venenosos liberados da rocha, que poderiam deixá-los muito doentes ou até mesmo matá-los . Eles culparam okobolds—Pesky, duendes subterrâneos do folclore local (e, mais recentemente, o nome de umMasmorras e Dragõesespécies). Embora os vapores realmente surgissem do arsênico também contido nos minérios, quando os químicos posteriormente extraíram o cobalto desses minerais, o nome pegou.

4. O COBALTO FOI FINALMENTE ISOLADO NO SÉCULO XVIII.

Foi só na década de 1730 que o químico sueco George Brandt purificou e identificou o cobalto de minérios contendo arsênio, depois mais 50 anos até que Torbern Bergman, outro sueco, verificou o novo elemento de Brandt. É importante notar, porém, que na época os elementos estavam simplesmente em uma lista incompleta e não haviam sido organizados em uma tabela significativa.

5. COBALTO É MELHOR CONHECIDO PARA CRIAR UM AZUL RICO ...

As pessoas têm usado pigmentos contendo cobalto para obter aquele tom azul rico desde o terceiro milênio AEC, quando os persas os usavam para colorir as contas de seus colares. Do Egito à China, os artesãos criaram vidro azul a partir de compostos de cobalto por milhares de anos. A cor foi por muito tempo atribuída ao elemento bismuto, privando o cobalto da fama do pigmento.

6.… MAS O COBALTO FAZ OUTRAS CORES TAMBÉM.

O famoso 'azul cobalto' é na verdade o resultado do composto aluminato de cobalto. O cobalto em outras combinações químicas também pode produzir uma variedade de outras cores. O fosfato de cobalto é usado para fazer um pigmento violeta e o verde de cobalto é obtido combinando óxidos de cobalto com óxidos de zinco.

7. HOJE USAMOS O COBALTO PARA FAZER ÍMÃS PODEROSOS E 'SUPERAIS'.

O cobalto é um dos poucos elementos ferromagnéticos, o que significa que pode ficar magnetizado quando exposto a um campo magnético externo. O cobalto permanece magnético em temperaturas extremamente altas, o que o torna muito útil para os ímãs especializados em geradores e discos rígidos. Quando misturado com os metais certos, o cobalto também pode ajudar a criar materiais chamados 'superligas', que mantêm sua resistência sob grande estresse e altas temperaturas - vantajosa, por exemplo, em um motor a jato. A maioria das pessoas, entretanto, pode encontrar cobalto escondido perto de casa, dentro de algumas baterias recarregáveis.

os códigos postais mais caros dos EUA

8. O COBALTO PODE UM DIA SUBSTITUIR METAIS PRECIOSOS NA INDÚSTRIA.

Cientistas como o químico Patrick Holland, da Universidade de Yale, estão procurando maneiras de usar o cobalto no lugar dos metais mais raros e caros, freqüentemente usados ​​em catalisadores industriais. Esses catalisadores - 'auxiliares' químicos que aceleram as reações - são usados ​​na fabricação de adesivos, lubrificantes ou precursores farmacêuticos, por exemplo. Metais preciosos como platina e irídio costumam ser bons catalisadores, mas também são caros, podem ser tóxicos para humanos e, comopreciosoimplica, não são abundantes. Há um “grande aumento no número de pessoas que procuram ferro, níquel e cobalto por causa de seus preços”, disse Holland à Rádio Trini.

Todos os três podem ser opções viáveis ​​no futuro. O desafio, diz Holland, é 'caminhar na corda bamba' entre a criação de um catalisador reativo eficaz e aquele que étambémreativo ou excessivamente sensível a impurezas.

9. COBALTO TEM MÚLTIPLAS FUNÇÕES NA MEDICINA MODERNA.

O metal empoleira-se no meio da molécula extremamente complexa de vitamina B12 - a.k.a. cobalamina - que está envolvida na produção de glóbulos vermelhos e DNA e ajuda a manter o sistema nervoso saudável. O cobalto também confere uma distinção extra à B12: é a única vitamina que contém um átomo de metal.

Para medir a ingestão de B12 em pacientes, os médicos usam uma versão 'rotulada' de B12 na qual o átomo de cobalto é substituído por um isótopo de cobalto radioativo. Oncologistas e técnicos também usam a radiação de isótopos de cobalto em algumas terapias contra o câncer, bem como para esterilizar instrumentos médicos e cirúrgicos. Hoje em dia, ligas de cobalto são encontradas até mesmo nas articulações artificiais do quadril e joelhos.

10. COBALTO FOI ADICIONADO UMA VEZ À CERVEJA - COM CONSEQUÊNCIAS MORTAS.

Na década de 1960, algumas cervejarias adicionaram cloreto de cobalto a suas cervejas porque ajudava a manter a espuma atraente que se forma quando a cerveja é servida. Em 1967, mais de 100 bebedores pesados ​​de cerveja na cidade de Quebec, Minneapolis, Omaha e Bélgica sofreram insuficiência cardíaca, e quase metade deles morreu. Na época, os médicos também administravam cobalto aos pacientes por motivos médicos, sem causar esse efeito grave, de modo que a culpa não podia ser apenas do metal. Depois de estudar os restos mortais do falecido, os cientistas propuseram que a chamada 'cardiomiopatia da cerveja de cobalto' tinha sido causada por uma mistura doentia de cobalto, alto consumo de álcool e dieta pobre. O FDA proibiu o uso de cloreto de cobalto como aditivo alimentar pouco depois.