10 fatos essenciais sobre a guerra francesa e indiana

Quando se trata da fundação de nosso país, muitas vezes nos concentramos na Revolução Americana, e a Guerra Francesa e Indígena tornou-se apenas uma nota de rodapé. O fato é que, se as coisas tivessem sido um pouco diferentes na Guerra da França e da Índia, não haveria Estados Unidos, e estaríamos todos falando francês agora. Aqui estão alguns fatos surpreendentes sobre a guerra e como ela moldou o país em que vivemos hoje.

1. A GUERRA TEM UM NOME ENGANOSO.

Esta não foi uma guerra entre franceses e indianos, mas entre as forças francesas e britânicas, que competiam ferozmente pelo controle da América do Norte desde o final do século XVII. No entanto, os nativos americanos desempenharam um papel importante. Eles se aliaram aos franceses e aos britânicos e lutaram em muitas das batalhas. Inicialmente, os exércitos franceses tiveram maior sucesso em ganhar seu apoio. Ambos os grupos compartilhavam um interesse comum e frutífero no comércio, e os franceses abraçaram mais prontamente a cultura nativa americana - eles aprenderam as línguas e viveram entre eles, às vezes se casando com mulheres nativas e tendo filhos juntos. Os franceses também adaptaram seus métodos de guerra, lançando ataques surpresa e lutando na selva com táticas de guerrilha (incluindo o uso de camuflagem). Com o tempo, porém, os colonos ingleses se aliaram com certas tribos, e as comunidades nativas foram forçadas a escolher lados e decidir como proteger melhor seus territórios.

2. O PRIMEIRO DESENHO ANIMADO POLÍTICO NA AMÉRICA FOI PUBLICADO DURANTE A GUERRA.

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Benjamin Franklin, Wikimedia Commons // Domínio Público

Para encorajar as colônias a se unirem na batalha contra os franceses, Benjamin Franklin publicou uma história em quadrinhos retratando as colônias como partes de uma cobra picada e se contorcendo. A legenda dizia “Junte-se ou morra”. Publicado em seuGazeta da Pensilvâniaem 9 de maio de 1754, foi o primeiro cartum político da história americana. O cartoon voltaria a ser popular antes da Revolução Americana, quando os colonos pediram unidade para protestar contra as políticas fiscais britânicas.

3. OS FRANCESES USAM PEQUENAS PLACAS PARA PROTEGER SUA TURF.

Na primavera de 1749, o governador da Nova França, Roland-Michel Barrin de la Galissonière, estava preocupado com a chegada de mais colonos no Vale do Ohio. Para deixar absolutamente claro que essas terras faziam parte da Nova França e fora do alcance dos colonos ingleses, ele ordenou que seis placas de chumbo fossem colocadas em locais estratégicos em todo o vale. Impresso em cada placa havia uma declaração indicando que essas terras pertenciam à França. Embora na França essa fosse uma forma comum de mostrar a propriedade da terra, as seis placas colocadas no solo tinham pouco impedimento. (Uma já foi encontrada.)

4. GEORGE WASHINGTON FALSOU A GUERRA.

Charles Willson Apart,Retrato de George Washington// Domínio público

No outono de 1753, os franceses se expandiram para uma área que hoje é o oeste da Pensilvânia. O governador Robert Dinwiddie, da Virgínia, considerou esta região um território colonial e escolheu o jovem capitão da milícia de 21 anos, George Washington, para avisar os franceses de que teriam de partir ou enfrentar as consequências. Washington recebeu uma recusa polida do comandante francês em Fort Le Boeuf, ao sul do Lago Erie. Um enfurecido Dinwiddie promoveu Washington a tenente-coronel e, na primavera de 1754, ele o enviou com uma equipe de homens para enfrentar os franceses com uma demonstração de força. No início da manhã de 28 de maio, Washington encontrou um pequeno grupo de aferição francesa. Um tiro foi disparado e, em cerca de 15 minutos, 14 soldados franceses estavam mortos, incluindo seu líder Joseph Coulon de Jumonville. Os franceses ficaram indignados e viram sua morte como um assassinato. Deste ponto em diante, as batalhas entre franceses e britânicos aumentaram. Muitos consideram essa batalha inicial liderada por Washington como o início não oficial da guerra.

5. O FRANCÊS GANHOU, A PRIMEIRO.

Embora Washington “tenha vencido” a pequena escaramuça que deu início à guerra, pouco mais de um mês depois ele se viu em menor número e se rendendo aos franceses; como o destino quis, a data foi 4 de julho de 1754.

O rei da Inglaterra achava que os franceses poderiam ser facilmente derrotados com o poderio militar britânico superior. Em 1755, o major-general Edward Braddock foi enviado para liderar o ataque aos franceses no oeste da Pensilvânia. O arrogante Braddock fez seus homens hackearem laboriosamente o seu caminho por cerca de 122 milhas de deserto de Maryland e Pensilvânia, criando uma via pública de 3,6 metros de largura que ficou conhecida como Estrada de Braddock.

Braddock estava acompanhado por George Washington e o chefe Oneida, Scarouady, que o alertaram sobre o estilo de luta não convencional dos franceses e indianos. Braddock não quis ouvir nada disso. Ao se aproximarem da linha de defesa francesa em julho de 1755, ele alinhou seus homens em colunas à maneira tradicional da guerra europeia e os levou adiante em seus casacos vermelhos brilhantes. Os franceses e indianos se espalharam atrás de árvores e arbustos e facilmente derrubaram os britânicos.

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Embora Washington, de 23 anos, sofresse de disenteria e hemorróidas, ele prendeu almofadas na sela e entrou em ação. Enquanto Braddock morria de um ferimento a bala, Washington parecia ter uma boa sorte sobrenatural. Mais tarde, ele escreveu a seu irmão: “Eu tinha quatro balas em meu casaco e dois cavalos disparados sob mim, mas escapei ileso”. Dos 1.400 homens que marcharam com Braddock para a batalha, 500 não retornaram. A carga de Braddock ficou conhecida como um exemplo de como a arrogância e o excesso de confiança podem levar à derrota.

6. HOUVE UMA TROCA DE ABACAXELAS E CHAMPANHE.

Por mais que britânicos e franceses estivessem se adaptando a novas formas de combate no deserto da América do Norte, eles também tentavam ser civilizados. Se um lado perdesse uma batalha, ainda assim recebiam certos privilégios, conhecidos como honras da guerra. Os derrotados podem ser capazes de se render, marchando com suas cores voando. Eles podem até ter permissão para ficar com seus rifles.

Um exemplo notável de civilidade veio durante o ataque britânico ao Fort Louisbourg, na França, na Nova Escócia, em junho de 1758. Em algum momento da luta, o major-general britânico Jeffrey Amherst enviou um mensageiro ao forte, trazendo um presente de dois abacaxis para os franceses esposa do comandante. A fruta veio junto com um bilhete se desculpando pela destruição que a batalha deve estar causando em sua casa. Em agradecimento, Marie Anne de Drucour enviou de volta várias garrafas de champanhe. Em uma troca posterior, os britânicos enviaram mais abacaxis, enquanto os franceses devolveram manteiga caseira. O comandante Drucour também ofereceu os serviços de seus cirurgiões franceses a todos os oficiais ingleses feridos.

7. A GUERRA FEITA LOUISIANA CAJUN.

Arquivo Hulton / Imagens Getty

A partir do início de 1600, os franceses se estabeleceram em um território inicialmente conhecido como Acadie, que estava centralizado na Nova Escócia. Depois que os britânicos derrotaram os franceses na Nova Escócia, no verão de 1755, eles decidiram deportar todos os colonos franceses daquela região. Durante “A Grande Revolta” ou “Grande Expulsão”, cerca de 14.000 Acadianos perderam suas casas e foram forçados a sair. Muitos encontraram um lar na Louisiana controlada pela França, onde ficaram conhecidos como Cajuns. (“Cajun” vem de “Acadian” - quando pronunciado no dialeto Acadian, soa como 'a-cad-JYEN'). Henry Wadsworth Longfellow imortalizou a expulsão dos Acadians em seu poemaEvangeline, A Tale of Acadie, a história de uma mulher em busca de seu amor há muito perdido, Gabriel.

8. UMA PODEROSA FORÇA BRITÂNICA CAIU A ALGUMA INGENUIDADE FRANCESA.

À medida que a guerra avançava, os britânicos ganharam vantagem, mas os franceses ocasionalmente obtiveram uma vitória, apesar das forças cada vez menores. Um exemplo foi em julho de 1758 em Fort Carillon no Lago Champlain, ao norte do Lago George, em Nova York. As tropas francesas aqui somadas cerca de 3.500, e os britânicos desceram com cerca de 15.000 homens. Os soldados britânicos seguiram para o norte em direção a Fort Carillon, navegando ao longo do Lago George em centenas de barcos, que supostamente se estendiam por toda a largura do lago, cobrindo a água com um vasto campo de casacos escarlates. O general francês Montcalm não achou que eles tivessem muita chance, mas ordenou que seus homens cavassem trincheiras e construíssem paredes de toras na frente deles. Em frente a essas trincheiras, os franceses colocaram um emaranhado de árvores derrubadas com galhos afiados. O bloqueio de galhos e árvores foi chamado deabatis, relacionado à palavra francesamatadouro, significando matadouro. Os britânicos usaram seu ataque padrão e marcharam diretamente para a armadilha francesa. Oabatisdesacelerou os britânicos e os franceses os abateram facilmente. Foi uma grande vitória para os franceses.

9. ESPANHA PERDEU A FLÓRIDA.

Perto do fim da guerra, a Espanha tomou a lamentável decisão de se aliar à França. Eles se juntaram ao conflito em janeiro de 1762, mas nessa época os britânicos eram uma força imparável. Os espanhóis começaram a se estabelecer na Flórida nos anos 1500, mas quando a Grã-Bretanha venceu a guerra, a Espanha foi forçada a desistir da Flórida de acordo com o Tratado de Paris de 1763 em troca de Havana, que os britânicos haviam conquistado no ano anterior. A Espanha recuperaria a Flórida 20 anos depois, graças à Revolução Americana, mas logo depois a perderia novamente, desta vez para sempre.

10. A GUERRA ESTABELECE O ESTÁGIO PARA A REVOLUÇÃO AMERICANA.

Embora os britânicos tenham vencido a Guerra da França e da Índia, o conflito foi muito caro. Para se livrar da dívida maciça, a Inglaterra iniciou uma série de impostos sobre as colônias. Como os colonos não tinham voz no Parlamento britânico, isso levou a um protesto de 'nenhuma tributação sem representação'. O ressentimento dos colonos também cresceu quando o rei George III limitou a expansão para o oeste com a Proclamação Real de 1763, na esperança de reprimir a violência entre os nativos americanos e os colonos. Muitos colonos viram isso como um controle adicional da Coroa. Esses fatores, que decorreram diretamente da Guerra Francesa e Indígena, levaram à Revolução Americana.