10 fatos históricos sobre as cartas do Papai Noel

Esta é a época para dezenas de milhares de crianças se sentarem e escreverem suas cartas anuais para o morador mais famoso do Pólo Norte. Embora enviar uma carta ao Papai Noel possa parecer um processo bastante simples, ela teve uma história colorida - e às vezes controversa. Aqui estão 10 fatos e informações históricas para ajudá-lo a avaliar o que é preciso para St. Nick gerenciar sua correspondência.

1. O PAPAI NOEL costumava enviar cartas, não as recebia.

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números de telefone antigos dos anos 50

As cartas do Papai Noel surgiram como missivas que as crianças recebiam, em vez de serem enviadas, com os pais usando-as como ferramentas para aconselhar as crianças sobre seu comportamento. Por exemplo, Fanny Longfellow (esposa do poeta Henry Wadsworth Longfellow) escrevia cartas para seus filhos a cada temporada, avaliando suas ações no ano anterior ('Lamento, mas às vezes ouço que você não é tão gentil com seu irmão mais novo como eu gostaria você estava ”, escreveu ela ao filho Charley na véspera de Natal de 1851). Essa prática mudou à medida que os presentes assumiram um papel mais central no feriado, e as cartas se transformaram em listas de desejos de Natal. Mas alguns pais continuaram a escrever para seus filhos na voz do Papai Noel. O mais impressionante deles pode ser J.R.R. Tolkien, que a cada Natal, por quase 25 anos, deixava para seus filhos atualizações elaboradamente ilustradas sobre o Pai Natal e sua vida no Pólo Norte - cheio de gnomos vermelhos, elfos da neve e seu principal assistente, o urso polar do Norte.

2. ORIGINALMENTE, AS CRIANÇAS NÃO OS ENVIARAM.

Antes que o Departamento de Correios (como o USPS era conhecido até 1971) apresentasse uma solução para levar as cartas do Papai Noel ao seu destino, as crianças descobriam algumas maneiras criativas de levar suas mensagens aonde precisavam. As crianças nos EUA os deixavam perto da lareira, onde se acreditava que se transformavam em fumaça e iam até o Papai Noel. As crianças escocesas acelerariam o processo enfiando a cabeça na chaminé e gritando seus votos de Natal. Na América Latina, as crianças anexaram suas missivas a balões, observando enquanto suas cartas flutuavam no céu.

3. Costumava ser ilegal respondê-los.

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As crianças tinham outro bom motivo para não enviar suas cartas pelo correio: o Papai Noel não conseguia respondê-las. A correspondência do Papai Noel costumava ir para o Dead Letter Office, junto com quaisquer outras cartas endereçadas a endereços míticos ou não entregues. Embora muitos indivíduos tenham se oferecido para responder às cartas do Papai Noel, eles não eram tecnicamente permitidos, já que abrir as cartas de outra pessoa, mesmo as Cartas mortas, era contra a lei. (Alguns postmasters, no entanto, violaram as regras.) As coisas mudaram em 1913, quando o Postmaster General fez uma exceção permanente às regras, permitindo que indivíduos e organizações aprovados respondessem às correspondências do Papai Noel. Ainda hoje, essas cartas têm que ser escritas explicitamente para o “Papai Noel” se os correios permitirem que sejam atendidas. Dessa forma, as famílias realmente chamadas 'Kringle' ou 'Nicholas' não têm acidentalmente suas correspondências enviadas para o lugar errado.

4. UM DESENHO ANIMADO AJUDOU A ESPALHAR A POPULARIDADE DA ESCRITA PARA PAPAI NOEL.

Agrafian Hem Rarkovia, Wikimedia Commons // Domínio Público

Se um trabalho pode ser creditado por ajudar a iniciar a prática de enviar cartas ao Papai Noel, é a ilustração de Thomas Nast publicada na edição de dezembro de 1871 daHarper’s Weekly. A imagem mostra o Papai Noel sentado em sua mesa e processando sua correspondência, classificando os itens em pilhas com os rótulos 'Cartas dos Pais das Boas Crianças' e 'Cartas dos Pais das Boas Crianças'. As ilustrações de Nast foram amplamente vistas e compartilhadas, estando em uma das publicações de maior circulação da época, e suas ilustrações de Papai Noel se tornaram uma tradição amada desde que ele desenhou a figura para a capa da revista em 1863. Relatos de cartas do Papai Noel acabando nos correios locais disparou um ano após o aparecimento da ilustração de Nast.

5. JORNAIS USADOS PARA RESPONDER A ELES.

Antes que o Departamento dos Correios mudasse suas regras para permitir a liberação de cartas do Papai Noel, os jornais locais incentivavam as crianças a enviar as cartas diretamente para eles. Em 1901, oMonroe City Democrataem Monroe City, Missouri, ofereceu “dois prêmios” pela melhor carta. Em 1922, oArdmoreite diário, em Ardmore, Oklahoma, ofereceu prêmios às três melhores cartas. As missivas vencedoras foram publicadas, muitas vezes com os endereços das crianças e informações pessoais incluídas. Essa prática mudou à medida que os correios assumiram maior controle sobre o processamento das cartas do Papai Noel.

6. OS GRUPOS DE CARIDADE OS ENFRENTAM.

Quando o Departamento de Correios mudou as regras para responder às cartas do Papai Noel, muitas instituições de caridade estabelecidas protestaram, reclamando que as necessidades das crianças que escreviam as cartas não podiam ser verificadas e que era uma maneira geralmente ineficiente de fornecer recursos aos pobres. Uma reclamação típica veio da Charity Organization Society, cujo representante escreveu ao Postmaster General: 'Peço sua consideração sobre a publicidade prejudicial concedida às‘ cartas do Papai Noel ’nesta e em outras cidades na época do Natal do ano passado.' Esses apelos acabaram perdendo para o sentimentalismo do público, já que o Postmaster General determinou que responder às cartas 'ajudaria a prolongar a crença da juventude [das crianças] no Papai Noel'.

7. AS CRIANÇAS NÃO SE ENDEREÇAM SEMPRE AO PÓLO NORTE.

Alex Palmer

Embora a maioria das crianças que enviam cartas hoje as direcione para o Pólo Norte, nas primeiras décadas das cartas do Papai Noel esse era apenas um dos muitos destinos potenciais. Outros locais onde as crianças imaginaram que St. Nick baseava suas operações incluíam Islândia, Ice Street, Cloudville ou 'Atrás da Lua'. Exceções ainda podem ser encontradas hoje. Embora a maioria das cartas dos EUA endereçadas a 'Papai Noel' acabem no correio local para serem tratadas como parte do programa Operação Papai Noel, se as notas forem endereçadas a Anchorage, Alasca, ou Papai Noel, Indiana (um nome de cidade real), elas irão vão aos correios dessas cidades, onde recebem uma resposta especial das campanhas locais de resposta a cartas. Crianças na Inglaterra podem enviar cartas para “Santa’s Grotto” em Reindeerland, XM4 5HQ. Crianças canadenses podem simplesmente escrever 'Pólo Norte' e adicionar o carimbo H0H 0H0 para garantir que o grandalhão receba suas anotações.

Alex Palmer

8. NEM TODAS AS PESSOAS RESPONDEM ÀS LETRAS ESTÃO LIMPAS.

Embora muitas das pessoas e organizações que assumiram o projeto de responder às cartas do Papai Noel sejam pessoas honestas e felizes, alguns dos esforços mais importantes para responder às cartas do Papai Noel tiveram um final triste. Na Filadélfia, Elizabeth Phillips interpretou 'Miss Papai Noel' para os pobres da cidade no início de 1900, mas logo depois de perder o direito de responder às correspondências do Papai Noel (devido a uma mudança na política dos correios), ela se matou inalando gases. Alguns anos depois, John Duval Gluck assumiu a responsabilidade de responder às cartas do Papai Noel em Nova York, sob os esforços organizados da Associação do Papai Noel. Mas depois de 15 anos e um quarto de milhão de cartas respondidas, descobriu-se que Gluck estava usando a organização para seu próprio enriquecimento, e o grupo perdeu o direito de responder ao e-mail do Papai Noel. Mais recentemente, um funcionário dos correios da cidade de Nova York se confessou culpado neste mês de outubro de roubar do Papai Noel: usar a Operação Papai Noel do USPS para fazer com que nova-iorquinos generosos lhe enviassem presentes.

9. OS CORREIOS OS SEGUEM EM UM BANCO DE DADOS.

Em um esforço para formalizar o atendimento às cartas do Papai Noel, em 2006 o Serviço Postal dos Estados Unidos estabeleceu diretrizes de política nacional para a Operação Santa, operada por agências de correio individuais em todo o país. As regras exigiam que quem respondesse a cartas comparecesse pessoalmente e apresentasse documento de identidade com foto. Três anos depois, o USPS adicionou a regra de que os endereços de todas as crianças sejam retirados das cartas antes de irem para doadores em potencial, substituídos por um número. Tudo é mantido em um banco de dados do Microsoft Access, ao qual apenas a equipe de “elfos” dos correios tem acesso.

10. O PAPAI NOEL TEM UM ENDEREÇO ​​DE E-MAIL.

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Sempre evoluindo com o tempo, o Papai Noel agora responde aos e-mails. As crianças podem contatá-lo por meio de vários meios de comunicação, como Letters to Santa, Email Santa.com e Elf HQ. A Macy's incentiva as crianças a enviarem e-mails para St. Nick como parte de sua campanha anual 'Acredite' (as crianças também podem seguir o caminho antigo e deixar uma carta na caixa de correio vermelha da loja da Macy's mais próxima), e o pessoal por trás do The Elf no O império das prateleiras oferece sua própria conexão com St. Nick.