10 fatos gigantescos sobre caranguejos de coco

Eles são enormes e anti-sociais. Eles vão roubar seus talheres e podem rasgar cocos inteiros com suas garras. Pegue uma piña colada e aprecie estes 10 fatos gigantescos sobre o incrível caranguejo de coco.

1. Os caranguejos de coco são colossais.

Nativas de ilhas nos oceanos Índico e Pacífico Sul, são verdadeiramente gigantescas. Eles podem pesar 4 quilos e medir 90 cm de uma perna a outra. Os caranguejos de coco são os maiores artrópodes que vivem na terra - o filo de criaturas de pernas articuladas que inclui caranguejos, insetos, aranhas e escorpiões. Até mesmo Charles Darwin ficou surpreso com seu 'tamanho monstruoso'.

como organizar uma biblioteca doméstica

Mas esteja ciente: ocasionalmente, uma foto viral circula que exagera o tamanho do caranguejo do coco. Como explica o biólogo Michael Bok, o caranguejo do coco naquela foto infame é de tamanho normal, mas a lata de lixo é incomumente pequena.

2. Os caranguejos de coco são, na verdade, caranguejos eremitas.

Sandwich, Flickr // CC BY-NC-ND 2.0

Onde um animal tão bizarro se encaixa no reino animal? São lagostas? Tarântulas? Alienígenas do espaço? Na verdade,Ladrão Birgusé uma espécie de caranguejo eremita.

Você pode ter visto caranguejos eremitas menores em uma viagem à praia ou à venda em uma loja de animais. Eles se abrigam em conchas de caramujos abandonadas, carregando-as como casas portáteis. Mas se os caranguejos de coco são caranguejos eremitas, então por que eles não vivem em conchas? Bem, eles fazem - quando são jovens e ainda pequenos.

3. Os caranguejos de coco rapidamente superam suas cascas emprestadas.

Como outros caranguejos, os caranguejos-coco recém-nascidos começam suas vidas flutuando livremente no mar. Após cerca de um mês comendo e crescendo, eles encontram uma concha de caracol e se mudam. Os pequenos caranguejos de coco carregam esta casa móvel enquanto começam a transição para uma vida terrestre.

Uma concha é um lugar agradável e protegido para se viver, mas tem suas desvantagens [PDF]. Conforme um caranguejo fica maior, sua casca fica mais apertada, como um velho par de sapatos em uma criança que está crescendo rápido. O caranguejo precisa encontrar uma concha maior e fazer uma troca rápida. E essa casa maior será mais pesada para carregar.

Então, depois de mais ou menos um ano habitando as conchas, o caranguejo do coco faz uma grande mudança no estilo de vida. Ele rasteja para fora e endurece as partes de seu corpo que antes eram protegidas pela casca por camadas crescentes de tecidos à base de cálcio, um processo chamado recalcificação. Sem sua antiga casa, não há restrições de tamanho. Agora, ao contrário de outros caranguejos eremitas, pode se tornar enorme.

4. Caranguejos de coco comem cocos, é claro ...

Isso pode parecer óbvio pelo nome do caranguejo do coco. Mas se você já tentou abrir um coco, sabe que é um grande desafio. Na verdade, um longo debate científico já ocorreu sobre se os caranguejos de coco eram realmente capazes de abrir a fruta. Acontece que eles estão à altura do desafio, mas eles não apenas abrem seu prêmio e se envolvem.

Quebrar um coco é uma grande provação, mesmo se você for um crustáceo de armadura pesada do tamanho de um cachorro pequeno. Os caranguejos de coco primeiro usam suas garras para raspar a camada fibrosa. Isso pode levar horas ou dias. Finalmente, eles perfuram a fruta em um ponto fraco e a abrem.

Essa dieta ajuda os caranguejos do coco a crescerem: aqueles com acesso aos cocos podem ser duas vezes mais massivos do que aqueles sem. Mas comer a fruta não é essencial para sua sobrevivência. Então, que outros itens os maiores artrópodes que vivem na terra enfiam na boca?

5. ... mas eles também comem animais mortos, partes de seus próprios corpos e uns aos outros.

Bem como o ocasional biscoito, como você pode ver no vídeo acima. (Observação: não dê biscoitos aos caranguejos de coco.) A dieta de um caranguejo de coco pode incluir outras frutas tropicais, material vegetal caído, animais mortos e em decomposição, ratos e outras espécies de caranguejos. Eles vão até comer membros de sua própria espécie. Na verdade, o biólogo Mark Laidre diz que só recentemente eles evoluíram para comer cocos - uma habilidade exclusiva dos caranguejos de coco modernos - o que os ajuda a comer menos uns aos outros.

Eles também comem suas próprias partes descartadas do corpo. À medida que os caranguejos de coco crescem, eles trocam periodicamente sua camada externa dura (o exoesqueleto) e desenvolvem uma nova. Assim que terminam a muda, o que leva cerca de um mês, eles devoram seu próprio exoesqueleto.

coisas no Guerra nas Estrelas que eu quero entrar

6. Os caranguejos de coco têm um olfato incrível ...

Os caranguejos de coco geralmente se alimentam à noite. Como eles encontram comida quando estão vagando no escuro? Eles farejam. Esses animais têm um olfato forte e altamente eficiente [PDF]. Na verdade, uma grande parte de seu cérebro é dedicada à detecção de odores.

7. ... o que pode explicar por que eles são ladrões.

Os caranguejos de coco também são conhecidos como caranguejos ladrões porque roubam talheres e outros objetos e os levam embora. Algumas pessoas até avançaram a teoria horrível de que os restos mortais de Amelia Earhart estão desaparecidos porque os caranguejos de coco os arrastaram para suas tocas. O roubo pode estar ligado a esse incrível olfato. Os caranguejos de coco ignoram objetos que foram limpos de cheiros, sugerindo que eles só podem fugir com coisas que carreguem um leve cheiro de comida.

8. Os caranguejos de coco são muito anti-sociais.

Os caranguejos-coco adultos vivem sozinhos em fendas ou tocas. Eles protegem agressivamente sua privacidade; um caranguejo entrando na toca de outra corre o risco de se tornar uma refeição.

Mas isso não é o fim de seu comportamento anti-social. Quando os caranguejos-coco emergem para se alimentar, eles mantêm distância uns dos outros. Para manter seu espaço pessoal, eles anunciarão sua presença com movimentos ritualizados de garras. Laidre procurou descobrir se os caranguejos-coco alguma vez se reuniam para interagir (além de acasalar ou comer uns aos outros). O cientista amarrou caranguejos de coco a um local e observou para ver se outros vinham visitar. Eles não.

9. Os caranguejos de coco carregam seus filhotes em desenvolvimento sob o abdômen.

Depois que os caranguejos de coco se acasalam, as fêmeas prendem seus ovos a apêndices especiais e os carregam sob seus abdomens. Enquanto os filhotes se desenvolvem dentro dos ovos, as fêmeas os seguram, colando-se perto da beira do mar para que possam umedecê-los periodicamente.

Mas esse cuidado termina quando os jovens estão prontos para chocar. As fêmeas soltam seus filhotes nas ondas do oceano. Agora, os pequeninos bebês flutuantes devem se defender sozinhos - e apenas alguns sobreviverão para retornar à terra.

10. Precisamos aprender muito mais sobre caranguejos de coco.

curiosidades sobre o super bowl

Anne Sheppard, Wikimedia Commons // CC BY 3.0

Os caranguejos-coco são criaturas pouco estudadas e precisamos saber mais sobre eles, não apenas porque são incríveis e têm muito a nos dizer sobre biologia, mas também porque queremos mantê-los por perto.

Eles podem ser enormes e fortemente blindados, mas podem ser vulneráveis. Os caranguejos do coco demoram muito para crescer - eles podem viver mais de 40 anos - e predadores introduzidos como ratos podem prejudicar indivíduos menores e mais jovens ou aqueles em processo de desprendimento de seus exoesqueletos (quando seus corpos estão moles). A perda de habitat também causou declínios locais em algumas áreas. A União Internacional para a Conservação da Natureza lista o caranguejo do coco como deficiente em dados: ou seja, não sabemos o suficiente sobre suas localizações e populações. É por isso que precisamos estudar e aprender mais sobre essas criaturas incríveis de outro mundo.