10 fatos sobre o solstício de inverno, o dia mais curto do ano

Em meio ao turbilhão da temporada de férias, muitos estão vagamente cientes da aproximação do solstício de inverno, mas o quanto você realmente sabe sobre isso? Se você é um fã do inverno ou apenas deseja que ele acabe, aqui estão 10 coisas a serem observadas - ou até mesmo celebradas - sobre o dia mais curto do ano.

1. O solstício de inverno ACONTECE EM 21 DE DEZEMBRO DE 2020.

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A data do solstício de inverno varia de ano para ano, e pode cair em qualquer lugar entre 20 de dezembro e 23 de dezembro, com o 21 ou 22 sendo as datas mais comuns. A razão para isso é porque o ano tropical - o tempo que leva para o sol retornar ao mesmo ponto em relação à Terra - é diferente do ano calendário. O próximo solstício que ocorrerá em 20 de dezembro não acontecerá até 2080, e o próximo solstício de 23 de dezembro não ocorrerá até 2303.

2. O solstício de inverno ACONTECE EM UM MOMENTO BREVE ESPECÍFICO.

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O solstício não ocorre apenas em um dia específico, mas também em uma hora específica do dia, correspondendo ao instante em que o Pólo Norte é apontado para mais longe do sol na inclinação de 23,5 graus do eixo da Terra. Este também é o momento em que o sol brilha diretamente sobre o Trópico de Capricórnio. Em 2020, este momento ocorre às 10h02 UTC (Tempo Universal Coordenado) em 22 de dezembro. Para aqueles no Horário Padrão do Leste, o solstício ocorrerá às 5h02 em 21 de dezembro. E independentemente de onde você more, o solstício acontece no mesmo momento para todos no planeta.

3. O solstício de inverno MARCA A NOITE MAIS LONGA E O DIA MAIS CURTO DO ANO PARA O HEMISFÉRIO DO NORTE.

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Como a maioria está bem ciente, as horas do dia ficam cada vez mais curtas à medida que o solstício de inverno se aproxima, e começam a se alongar lentamente depois. Não é de admirar que o dia do solstício seja referido em algumas culturas como o 'dia mais curto do ano' ou 'inverno extremo'. A cidade de Nova York experimentará 9 horas e 15 minutos de luz solar, em comparação com 15 horas e 5 minutos no solstício de verão. Helsinque, Finlândia, terá 5 horas e 49 minutos de luz. Barrow, Alasca, não terá nenhum nascer do sol (e não teve desde meados de novembro; seu próximo nascer do sol será em 22 de janeiro), enquanto o Pólo Norte não teve nenhum nascer do sol desde outubro. O Pólo Sul, porém, estará se aquecendo com o brilho do sol da meia-noite, que não se põe até março.

4. AS CULTURAS ANTIGAS VIRAM O SOLSTÍCIO DE INVERNO COMO UM TEMPO DE MORTE E RENASCIMENTO.

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A aparente morte da luz e a ameaça real de fome durante os meses de inverno teriam pesado muito sobre as sociedades primitivas, que realizavam variadas celebrações do solstício e ritos destinados a anunciar o retorno do sol e a esperança de uma nova vida. Pagãos escandinavos e germânicos acenderam fogueiras e podem ter queimado toras de Natal como um meio simbólico de dar as boas-vindas à luz. O gado e outros animais eram abatidos por volta do meio do inverno, seguido por uma festa com o que foi a última carne fresca por vários meses. A moderna celebração druídica Alban Arthan reverencia a morte do Velho Sol e o nascimento do Novo Sol.

5. O DIA mais curto do ano MARCA A DESCOBERTA DE MUNDOS NOVOS E ESTRANHOS.

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Os peregrinos chegaram a Plymouth em 21 de dezembro de 1620, para fundar uma sociedade que lhes permitiria adorar livremente. No mesmo dia, em 1898, Pierre e Marie Curie descobriram o rádio, inaugurando uma era atômica. E em 21 de dezembro de 1968, oApollo 8nave espacial lançada, tornando-se a primeira missão lunar tripulada.

6. A PALAVRASOLSTÍCIOTRADUZ RAPIDAMENTE PARA 'SUN ESTÁ AINDA.'

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Solstícioderiva do termo científico latinosolstício, contendosol, que significa 'sol', e o radical particípio passado dePare, que significa 'tomar posição'. Isso vem do fato de que a posição do sol no céu em relação ao horizonte ao meio-dia, que aumenta e diminui ao longo do ano, parece pausar nos dias que cercam o solstício. Nos tempos modernos, vemos o fenômeno do solstício da posição do espaço e da Terra em relação ao sol. No início, as pessoas pensavam na trajetória do sol, por quanto tempo ele permanecia no céu e que tipo de luz ele projetava.

7. STONEHENGE ESTÁ ALINHADA AO PÔR DO SOL NO SOLSTICE DE INVERNO.

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O eixo principal do monumento megalítico é orientado para o sol poente, enquanto Newgrange, outra estrutura construída na mesma época que Stonehenge, se alinha com o nascer do sol do solstício de inverno. Alguns teorizaram que a posição do sol era de importância religiosa para as pessoas que construíram Stonehenge, enquanto outras teorias sustentam que o monumento é construído ao longo de recursos naturais que por acaso se alinham com ele. O propósito de Stonehenge ainda está sujeito a debate, mas sua importância no solstício de inverno continua na era moderna, já que milhares de hippies, pagãos e outros tipos de entusiastas se reúnem ali todos os anos para celebrar a ocasião.

8. ROMANOS ANTIGOS COMEMORARAM REVERSÕES NO FESTIVAL DE SATURNALIA.

Uma celebração da Saturnália na Inglaterra em 2012. Christopher Furlong / Getty Images

O feriado, que começou como um festival em homenagem ao deus agrícola Saturno, foi realizado para comemorar a dedicação de seu templo em 497 AEC. Rapidamente se tornou uma época de folia e libertinagem generalizada, na qual os papéis sociais foram derrubados, com os senhores servindo às pessoas que escravizavam e os servos tendo permissão para insultar seus senhores. Usar máscaras e encenar também faziam parte das reversões da Saturnália, com cada família elegendo um Rei do Desgoverno. A Saturnália foi gradualmente substituída pelo Natal em todo o Império Romano, mas muitos de seus costumes sobrevivem como tradições de Natal.

9. ALGUMAS TRADIÇÕES SEGUEM QUE ESPÍRITOS ESCUROS ANDAM NA TERRA NO SOLSTÍCIO DE INVERNO.

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O festival iraniano de Yalda é celebrado na noite mais longa do ano. Nos tempos pré-islâmicos, ele anunciou o nascimento de Mitra, o antigo deus do sol, e seu triunfo sobre as trevas. A tradição zoroastriana afirma que os espíritos malignos vagam pela Terra e as forças do espírito destrutivo Ahriman são mais fortes nesta longa noite. As pessoas são encorajadas a ficar acordadas a maior parte da noite na companhia umas das outras, comendo, conversando e compartilhando poesia e histórias, para evitar qualquer contato com entidades sombrias. Crenças sobre a presença do mal na noite mais longa também ecoam no folclore celta e germânico.

10. ALGUNS ACHAM QUE O MUNDO VAI TERMINAR NO SOLSTÍCIO DE INVERNO DE 2012.

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21 de dezembro de 2012 corresponde à data 13.0.0.0.0 no calendário Mesoamericano de Contagem Longa usado pelos antigos maias, marcando o fim de um ciclo de 5.126 anos. Algumas pessoas temiam que essa conjuntura causasse o fim do mundo ou algum outro evento cataclísmico. Outros tinham uma visão mais da Nova Era (literalmente) e acreditavam que ela anunciava o nascimento de uma nova era de profunda transformação para a Terra e seus habitantes. No final, nenhuma dessas coisas pareceu ocorrer, deixando o mundo girar pelos solstícios de inverno indefinidamente, ou pelo menos enquanto o sol durar.

Uma versão dessa história foi publicada originalmente em 2015.