10 fatos sobre Beulah Mae Donald, a mulher que derrubou o KKK

Em 21 de março de 1981, em Mobile, Alabama, Michael Donald, de 19 anos, foi sequestrado, brutalmente espancado e linchado por James Knowles e Henry Francis Hays, membros dos United Klans of America - uma facção do KKK no Alabama, e (na época) um dos maiores e mais violentos grupos da organização.

De muitas maneiras, o ataque brutal a Donald foi o resultado de estar no lugar errado na hora errada. Na semana que antecedeu seu assassinato, Mobile se tornou um foco de atividade da Klan devido ao julgamento de Josephus Anderson, um homem negro acusado de matar um policial branco durante um assalto à mão armada nas proximidades de Birmingham. Embora o júri ainda estivesse em deliberações no momento do assassinato de Donald, o fato de alguns dos membros do júri no julgamento de Anderson serem negros não agradou ao KKK. No início da semana, de acordo com um de seus companheiros de Klansmen, Hays - preocupado que Anderson pudesse andar livre - tinha até mesmo declarado que, 'Se um homem negro pode escapar matando um homem branco, nós deveríamos ser capazes de saia impune matando um homem negro. ' E com isso, um plano foi posto em prática.

Já era tarde da noite e Donald estava voltando para casa quando cruzou com Knowles e Hays, que estavam em busca de uma vítima. Eles ordenaram que Donald entrasse em seu veículo e começaram a realizar um ataque extremamente brutal e de uma hora de duração contra o adolescente. Terminou com Hays e Knowles pendurando o corpo de Donald em uma árvore na Herndon Avenue, do outro lado da rua da casa de Hays. Mas não foi o fim da história de Donald.

The People vs. The Klan, uma série CNN Original de quatro partes produzida pela Blumhouse Television, conta a história corajosa da mãe de Michael, Beulah Mae Donald, que não pararia por nada para obter justiça pelo assassinato sem sentido de seu filho. Aqui estão 10 fatos sobre a mulher por trás da bravura.

1. Beulah Mae Donald era mãe solteira de sete filhos.

Michael Donald nasceu em Mobile, Alabama, em 24 de julho de 1961; ele era o mais novo dos sete filhos de Beulah Mae Donald. Logo após o nascimento de Michael, Beulah Mae se divorciou de seu marido David (pai de Michael), que se mudou com a família para a cidade de Nova York. Beulah Mae voltou para Mobile e começou a criar seus filhos como uma mãe solteira. 'Eu não fui capaz de conseguir tudo para eles' ', disse DonaldO jornal New York Timesem 1987, 'mas eu os deixei saber o valor das coisas.'

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2. Beulah Mae Donald tinha pesadelos recorrentes sobre a morte.

Nos dias que antecederam o assassinato de Michael, Beulah Mae começou a ter pesadelos de que a morte atingiria sua família. Uma imagem recorrente incluía um caixão cinza de aço com o cadáver de um jovem cujo rosto ela não conseguia distinguir. Foi esse sonho que a acordou nas primeiras horas da manhã de 21 de março de 1981, quando ela percebeu que Michael não estava em seu quarto. Beulah se manteve ocupada por horas, aguardando o retorno de Michael. Foi por volta das 7 da manhã que ela recebeu um telefonema e soube do trágico assassinato de seu filho; seu pior pesadelo havia se tornado realidade.

3. Beulah Mae Donald insistiu em um caixão aberto no funeral de seu filho.

Assim como Mamie Till, a mãe de Emmett Till, antes dela, Beulah Mae insistiu em um funeral de caixão aberto para seu filho, para que o público pudesse testemunhar por si mesmo a visão horrível do que foi feito a Michael. Ela disseO jornal New York Timesque ela optou por uma exibição pública de caixão aberto 'para que o mundo pudesse saber' como a Klan havia linchado seu filho e entender melhor o profundo trauma e dor que ela e sua família estavam experimentando.

4. Desde o início, Beulah Mae Donald sabia que a Klan era responsável pelo assassinato de seu filho.

Ao saber que seu filho havia morrido, Beulah Mae concluiu imediatamente que a razão de sua morte tinha motivação racial. Embora a polícia tenha tentado sugerir algumas outras teorias, Beulah Mae - e grande parte da comunidade negra de Mobile - sabia o contrário. Como resultado, a comunidade se reuniu para realizar manifestações e se certificar de que o assassinato de Michael estava sendo devidamente investigado. Como um dos últimos linchamentos relatados nos Estados Unidos, a morte de Michael ganhou atenção nacional, o que apenas aumentou a pressão sobre o Departamento de Polícia Móvel para encontrar os assassinos.

5. Jesse Jackson ajudou a chamar a atenção nacional para a causa de Beulah Mae Donald.

Beulah Mae ajudou a chamar a atenção para a morte de seu filho e sua própria luta por justiça, trabalhando com a comunidade negra no Alabama para organizar manifestações e protestos locais. Sua organização de base acabou chamando a atenção do reverendo Jesse Jackson, Sr., que veio para Mobile em 1981 para ajudar a chamar mais atenção para o assassinato de Michael Donald em escala nacional.

6. Beulah Mae Donald foi uma mulher de fé, o que ajudou em sua luta por justiça.

Beulah Mae Donald emThe People vs. The Klan(2021) .CNN

Inicialmente, três suspeitos foram presos pelo assassinato de Michael em 25 de março de 1981 - poucos dias após o crime. Mas eles não tiveram nada a ver com isso e foram soltos em junho de 1981. Só em junho de 1983, dois anos depois, os verdadeiros culpados foram indiciados: James Knowles confessou e implicou Henry Hays, que alegou não culpado.

Depois de experimentar a perda devastadora de seu filho e a falta de justiça por seu assassinato, foi a profunda fé de Beulah Mae que deu a ela a força para continuar lutando pela verdade. Em 1988, o senador de longa data do Alabama, Michael A. Figures, que ajudou Donald em seus esforços de busca de justiça, disseÉBANORevista que Donald tinha 'um espírito indomável apoiado por uma forte fé em Deus. Em muitos aspectos, ela é a matriarca negra típica que tem lutado para manter sua família unida. '

7. Beulah Mae Donald processou o KKK, mas nunca foi por dinheiro.

Em 14 de junho de 1984, Knowles e Hays foram julgados e condenados pelo assassinato de Michael - mas Beulah Mae não foi condenada. Enquanto os homens que mataram seu filho estavam atrás das grades, a organização que alimentou seu racismo ainda era uma ameaça. Portanto, Beulah Mae entrou com uma ação civil de mais de US $ 10 milhões contra os United Klans of America, os Cavaleiros da Ku Klux Klan e vários outros grupos e membros individuais. Mas o processo nunca foi sobre dinheiro.

'Dinheiro não significa nada para mim', disse Donald à Associated Press sobre seu processo em 1987. 'Ele não trará meu filho de volta. Mas estou feliz que eles pegaram os culpados e os levaram ao tribunal. '

8. O processo civil de Beulah Mae Donald levou à falência a maior facção da Ku Klux Klan na América.

A família Donald recebeu uma sentença de US $ 7 milhões contra os United Klans of America e vários de seus membros. O julgamento, que essencialmente levou à falência o maior capítulo da KKK nos Estados Unidos, foi proferido por um júri todo branco após apenas quatro horas de deliberação. Embora fosse certamente uma quantia substancial de dinheiro, Donald foi claro sobre uma coisa: 'Dinheiro não significa nada para mim', disse ela à Associated Press. 'Isso não trará meu filho de volta. Mas estou feliz que eles pegaram os culpados e os levaram ao tribunal. '

Ao exigir que os United Klans of America sejam responsabilizados pelas ações de seus membros, o processo de Donald também abriu um precedente para outras ações legais contra organizações violentas de supremacia branca e outros grupos que cometem crimes de ódio.

9. Beulah Mae Donald se tornou a proprietária da sede nacional da Klan.

A família Donald pode ter ganho US $ 7 milhões no tribunal, mas a Klan não tinha fundos para pagar a sentença. Em vez disso, eles tiveram que dar a Donald o único ativo real de qualquer valor que possuíam: a escritura do prédio da sede nacional da United Klans em Tuscaloosa, Alabama, avaliado em cerca de US $ 225.000.

Em 1987, Donald vendeu o prédio e usou o dinheiro para comprar sua primeira casa.

10. Herndon Avenue foi rebatizada de Michael Donald Avenue.

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Michael Donald emThe People vs. The Klan(2021) .CNN

Beulah Mae Donald morreu de causas naturais aos 67 anos em setembro de 1988, mas seus legados e de Michael Donald continuam vivos, especialmente em Mobile. Em 2006, quase um quarto de século após sua morte, a Avenida Herndon - a rua onde o corpo de Michael foi encontrado - foi rebatizada de Avenida Michael Donald em sua homenagem.

O Povo V. O Klan estreia no domingo, 11 de abril, e no domingo, 18 de abril a partir das 21h. ET / PT.