10 inventores afro-americanos que mudaram o mundo

Você consegue imaginar a vida sem bancos de sangue, computadores pessoais ou sapatos baratos? Essas criações inovadoras - e muito mais - não existiriam hoje se não fosse pelas mentes brilhantes desses dez inventores afro-americanos.

1. Thomas L. Jennings

Chaloner Woods / Getty Images

Thomas L. Jennings (1791-1859) foi o primeiro afro-americano a receber uma patente nos EUA, abrindo caminho para que futuros inventores de cores ganhem direitos exclusivos sobre suas invenções. Nascido em 1791, Jennings morou e trabalhou na cidade de Nova York como alfaiate e tintureiro. Ele inventou um método antigo de lavagem a seco chamado 'lavagem a seco' e o patenteou em 1821 - quatro anos antes que o alfaiate parisiense Jean Baptiste Jolly-Bellin refinasse sua própria técnica química e estabelecesse o que muitas pessoas afirmam ser o primeiro negócio de lavagem a seco da história.

As pessoas se opuseram ao fato de um afro-americano receber uma patente, mas Jennings tinha uma lacuna: ele era um homem livre. Na época, as leis de patentes dos Estados Unidos diziam que o '[mestre de escravos] é o dono dos frutos do trabalho do escravo tanto manual quanto intelectual' - o que significa que os escravos não podiam possuir legalmente suas idéias ou invenções, mas nada impedia Jennings . Várias décadas depois, o Congresso estendeu os direitos de patente a todos os indivíduos afro-americanos, tanto escravos quanto livres.

Jennings usou o dinheiro de sua invenção para libertar o resto de sua família e doar para causas abolicionistas.

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2. Mark E. Dean

Steve Petrucelli, Flickr // CC BY-NC-ND 2.0

Se você já teve o computador pessoal IBM original, pode creditar parcialmente sua existência a Mark E. Dean (nascido em 1957). O cientista / engenheiro da computação trabalhou para a IBM, onde liderou a equipe que projetou o barramento ISA - a interface de hardware que permite que vários dispositivos como impressoras, modems e teclados sejam conectados a um computador. Essa inovação ajudou a pavimentar o caminho para o uso do computador pessoal em ambientes de escritório e negócios.

Dean também ajudou a desenvolver o primeiro monitor de computador colorido e, em 1999, liderou a equipe de programadores que criou o primeiro chip gigahertz do mundo. Hoje, o cientista da computação detém três das nove patentes originais da empresa e mais de 20 no total.

Dean foi incluído no Hall da Fama dos Inventores Nacionais em 1997.

3. Madame C. J. Walker

Craig Barritt / Getty Images for Essence

Madame C. J. Walker (1867-1919) é frequentemente referida como a primeira mulher milionária que se fez sozinha na América - muito longe de suas raízes como filha de meeiros da Louisiana. A empresária nasceu Sarah Breedlove e sua infância foi repleta de dificuldades: aos 20 anos, ela era órfã e viúva.

A sorte de Breedlove mudou depois que ela se mudou para St. Louis, onde seus irmãos trabalhavam como barbeiros. Ela sofreu com a queda de cabelo e experimentou vários produtos, incluindo receitas para o cabelo desenvolvidas por uma mulher de negócios afro-americana chamada Annie Malone.

Breedlove se tornou um representante de vendas de Malone e se mudou para Denver, onde ela também se casou com seu marido, Charles Joseph Walker, um jornalista de St. Louis. Logo depois, ela começou a vender sua própria fórmula de crescimento de cabelo desenvolvida especificamente para mulheres afro-americanas.

Breedlove mudou seu nome para 'Madame C.J. Walker', promoveu fortemente seus produtos e estabeleceu escolas de beleza, salões e centros de treinamento em toda a América. Ela morreu famosa milionária e hoje é considerada uma das fundadoras da indústria afro-americana de cuidados com os cabelos e cosméticos.

4. Charles Richard Drew

Associated Photographic Services, Inc., Wikimedia Commons // Cortesia do Moorland-Spingarn Research Center

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Incontáveis ​​indivíduos devem suas vidas a Charles Richard Drew (1904-1950), o médico responsável pelos primeiros grandes bancos de sangue da América. Drew frequentou a Faculdade de Medicina da Universidade McGill em Montreal, onde se especializou em cirurgia. Durante um estágio de pós-graduação e residência, o jovem médico estudou medicina de transfusão - e mais tarde, enquanto estudava na Universidade de Columbia, ele aprimorou os principais métodos de coleta, processamento e armazenamento de plasma.

Em 1940, a Segunda Guerra Mundial estava em pleno andamento na Europa, e Drew foi encarregado de um projeto chamado 'Blood for Britain'. Ele ajudou a coletar milhares de litros de plasma de hospitais de Nova York e os despachou para o exterior para tratar de soldados europeus. Drew também é responsável por introduzir o uso de “bloodmobiles” - caminhões refrigerados que servem como centros de coleta e transportam sangue.

No ano seguinte, Drew desenvolveu outro banco de sangue para militares da Cruz Vermelha americana - um esforço que se tornou o Serviço de Doadores de Sangue da Cruz Vermelha americana. Eventualmente, ele renunciou em protesto após saber que os militares separavam as doações de sangue de acordo com a raça.

Drew passou o resto de sua vida trabalhando como cirurgião e professor e, em 1943, tornou-se o primeiro médico afro-americano a ser escolhido como examinador do American Board of Surgery.

5. Marie Van Brittan Brown

Matt Cardy / Getty Images

Os proprietários podem descansar um pouco mais facilmente graças a Marie Van Brittan Brown (1922-1999), uma enfermeira e inventora que criou um precursor para o moderno sistema de segurança de TV doméstica. O índice de criminalidade era alto no bairro de Brown em Nova York, e a polícia local nem sempre respondia às emergências. Para se sentir mais segura, Brown e seu marido desenvolveram uma maneira de uma câmera motorizada espiar por um conjunto de orifícios e projetar imagens em um monitor de TV. O dispositivo também incluía um microfone bidirecional para falar com uma pessoa do lado de fora e um botão de alarme de emergência para notificar a polícia.

Os Browns registraram uma patente para seu sistema de segurança de circuito fechado de televisão em 1966, que foi aprovado em 2 de dezembro de 1969.

6. George Carruthers

NASA, Wikimedia Commons // Domínio Público

George Carruthers (1939-2020) foi um astrofísico que passou grande parte de sua carreira trabalhando com a Divisão de Ciência Espacial do Laboratório de Pesquisa Naval (NRL) em Washington, DC. Ele é mais famoso por criar a câmera ultravioleta / espectrógrafo, que a NASA usou quando lançou a Apollo 16 em 1972. Ajudou a provar que o hidrogênio molecular existia no espaço interestelar, e em 1974 os cientistas espaciais usaram uma nova versão do modelo da câmera para observar o cometa Halley e outros fenômenos celestes na primeira estação espacial dos Estados Unidos, Skylab.

Carruthers foi incluído no National Inventors Hall of Fame em 2003.

7. Patricia Bath

Jemal Countess / Getty Images

A Dra. Patricia Bath (1942-2019) revolucionou o campo da oftalmologia ao inventar um dispositivo que refinava a cirurgia de catarata a laser, chamado Laserphaco Probe. Ela patenteou a invenção em 1988 e hoje é reconhecida como a primeira médica afro-americana a receber uma patente médica.

Bath foi pioneira em outras áreas também: ela foi a primeira afro-americana a terminar uma residência em oftalmologia na Universidade de Nova York; a primeira mulher a presidir um programa de residência em oftalmologia nos EUA; e ela cofundou o Instituto Americano para a Prevenção da Cegueira. Se isso não bastasse, a pesquisa de Bath sobre as disparidades de saúde entre pacientes afro-americanos e outros pacientes deu origem a uma nova disciplina, 'oftalmologia comunitária', na qual oftalmologistas voluntários oferecem atendimento primário e tratamento para populações carentes.

8 de janeiro Ernst Matzeliger

John Flannery, Flickr // CC BY-SA 2.0

No século 19, a pessoa média não tinha dinheiro para sapatos. Isso mudou graças a Jan Ernst Matzeliger (1852-1889), um imigrante da Guiana Holandesa (moderno Suriname) que trabalhou como aprendiz em uma fábrica de calçados em Massachusetts. Matzeliger inventou uma máquina automatizada que prendia a parte superior de um sapato em sua sola. Depois de refinado, o dispositivo podia fazer 700 pares de sapatos por dia - muito longe dos 50 pares por dia que o trabalhador médio costurava à mão. A criação da Matzeliger levou a preços mais baixos dos calçados, tornando-os finalmente acessíveis para o americano médio.

9. Alexander Miles

Arquivos da Biblioteca Pública de Duluth, Wikimedia Commons // Domínio Público

Não se sabe muito sobre a vida de Alexander Miles (1838–1918), mas sabemos que o inventor morava em Duluth, Minnesota, quando projetou um importante recurso de segurança para elevadores: portas automáticas. Durante o século 19, os passageiros tiveram que abrir e fechar manualmente as portas do elevador e de seu poço. Se um passageiro se esquecesse de fechar a porta do poço, outras pessoas corriam o risco de cair acidentalmente no longo buraco vertical. O design de Miles - que ele patenteou em 1887 - permitiu que essas duas portas fechassem ao mesmo tempo, evitando acidentes infelizes. Os elevadores de hoje ainda empregam uma tecnologia semelhante.

10. George Washington Carver

Frances Benjamin Johnston, Wikimedia Commons // Domínio Público

George Washington Carver (1860-1943) nasceu como escravo no Missouri. A Guerra Civil terminou quando ele ainda era menino, permitindo ao jovem a chance de receber educação. As oportunidades de ensino superior para afro-americanos eram limitadas na época, mas Carver acabou por receber seus diplomas de graduação e mestrado em ciências agrícolas no Iowa State Agricultural College.

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Após a formatura, Carver foi contratado por Booker T. Washington para dirigir o departamento de agricultura do Instituto Tuskegee no Alabama. Ele ajudou os agricultores pobres ensinando-lhes sobre fertilização e rotação de culturas - e como a principal cultura da região era o algodão, que drena os nutrientes do solo, o cientista conduziu estudos para determinar quais culturas prosperavam naturalmente na região. Leguminosas e batata-doce enriqueciam os campos, mas também não havia muita procura. Então, Carver usou o humilde amendoim para criar mais de 300 produtos, desde sabonetes de lavanderia a plásticos e óleo diesel. Em 1940, era a segunda maior safra comercial do sul.