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10 avanços no armamento que mudaram a história

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O mundo de hoje foi moldado pelas armas de ontem. O arsenal em constante evolução da humanidade está constantemente remodelando nossas tecnologias, nosso clima político e nossa relação com a natureza. Aqui estão 10 desenvolvimentos importantes que transformaram o planeta que chamamos de lar.

1. DISPOSITIVOS DE LANÇAMENTO DA CAÇA REVOLUCIONADA.

A lança é uma das ferramentas mais antigas conhecidas; na verdade, pode até ser anterior à nossa espécie. Em 2012, os arqueólogos recuperaram as pontas de pedra de alguns modelos na África do Sul, levando-os a concluir que as lanças provavelmente foram inventadas há cerca de 500.000 anos. Dada a sua extrema idade, estes foram provavelmente feitos porHomo heidelbergensis, o ancestral dos Neandertais eHomo sapiens. Eventualmente, o homem primitivo emparelhou esta arma antiga com um dispositivo que tornava as lanças mais rápidas, mortais e mais precisas do que nunca. O atlatl - ou “arremessador de lança” - é um bastão despretensioso esculpido em madeira ou osso. Um gancho se projeta para cima a partir da extremidade traseira, enquanto a frente vem com uma alça na parte inferior. Os caçadores primitivos pegariam o cabo, colocariam uma lança em cima do dispositivo e apontariam para seu alvo. Então, usando um movimento preciso de varredura, eles arremessavam a lança para frente. Ao criar uma força extra, o atlatl permitiu que as pessoas jogassem esses projéteis com mais força do que um braço humano sem ajuda jamais faria - o que significa que nossos ancestrais agora estavam livres para iniciar ataques a animais perigosos como mamutes e baleias a uma distância razoável. (Os atlatls mais antigos registrados foram construídos na França por volta de 17.500 anos atrás.)

2. ARMAS DE BRONZE UMA VEZ VENCIDO O EGITO.

Os hicsos, um grupo de conquistadores vindos da Ásia Menor, começaram uma conquista gradual do Egito por volta de 1700 AEC, em parte graças à sua tecnologia superior [PDF]. Suas armas da Idade do Bronze, em geral, nunca antes foram vistas no Egito. Os hicsos introduziram os egípcios à armadura de bronze e à carruagem, e trouxeram com eles machados de última geração, cujas cabeças de metal eram fixadas ao cabo por meio de um soquete. Em contraste, os soldados egípcios ainda dependiam de uma técnica ultrapassada de fabricação de machados, que envolvia dividir a haste do machado e, em seguida, rebitar na cabeça. Isso colocava os habitantes locais em grande desvantagem porque, embora as lâminas dos machados pudessem voar no meio do movimento, as dos hicsos permaneceram firmemente presas. Ironicamente, o armamento avançado dos hicsos foi mais tarde usado pelos rebeldes do sul do Egito para expulsá-los de uma vez por todas em 1521 AEC.


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3. O FOGO GREGO AJUDOU A PROTEGER OS BIZANTINOS.

palavras que são seu próprio antônimo
Wikimedia Commons // Domínio Público

Muitos historiadores atribuem ao Império Bizantino a proteção da Europa ocidental dos avanços árabes e turcos. Afastou os inimigos graças, em parte, à arma química mais misteriosa da antiguidade: o fogo grego. A composição dessa substância era um segredo bem guardado; os especialistas de hoje só podem especular sobre quais poderiam ter sido seus ingredientes. Potente o suficiente para queimar na superfície do oceano, era quase impossível de extinguir. Em 941 CE, os bizantinos usaram este elixir mágico para dizimar uma frota naval Rus no Mar Negro. Da mesma forma, no século VIII dC, o fogo grego ajudou a frustrar uma tentativa de cerco naval árabe a Constantinopla, a capital do Império Bizantino. Para lançar e inflamar a mistura incendiária, as tropas bizantinas podiam bombeá-la em recipientes de argila ou cerâmica que - como as granadas modernas - explodiam violentamente quando lançadas contra um alvo. Outro método de entrega envolveu a expulsão de jatos de chamas induzidas pelo fogo grego através de um tipo antigo de lança-chamas.

4. LONGBOWS TROUXE SOBRE O FIM DE UMA ERA.

Os aficionados da história medieval adoram falar sobre a revolucionária Batalha de Crecy. Realizado em uma vila francesa de mesmo nome em 26 de agosto de 1346, a competição colocou cerca de 10.000 ingleses contra uma força gaulesa de 40.000 a 50.000. Embora estivessem em menor número, os ingleses conseguiram manter suas próprias baixas para cerca de 300 soldados, enquanto os franceses perderam algo entre 8.000 e 10.000 homens - junto com a batalha. A chave para o sucesso da Inglaterra foi uma arma recém-adotada: o temido arco longo. Originalmente projetado pelos galeses, o exército inglês começou a usá-los na década de 1330, durante o reinado do rei Eduardo III. Em uma época em que a maioria dos arcos não ultrapassava um metro de comprimento, o arco longo típico se estendia por quase dois metros de ponta a ponta e podia facilmente derrubar oponentes a 180 metros de distância com força suficiente para penetrar a cota de malha Por causa de seu poder, a introdução do arco longo mudou as regras da guerra europeia. Anteriormente, a cavalaria montada era considerada a parte mais importante de uma campanha militar medieval. Mas os arcos longos eram muito mais baratos do que - e tendiam a dar menos certo - aos cavalos. Como resultado, os cavaleiros equestres foram gradualmente substituídos por arqueiros qualificados e soldados de infantaria, que eram em sua maioria camponeses - um fato que afetaria profundamente o futuro econômico do continente.

5. CONTINENTES CONQUISTADOS POR PÓS-PISTA ...

Fórmula da pólvora // Wikimedia Commons // Domínio público

Seria difícil nomear uma invenção que teve um impacto tão grande no curso dos eventos humanos. A pólvora nasceu na China em algum momento durante o século IX EC. Em geral, acredita-se que a substância foi produzida pela primeira vez quando alquimistas locais misturaram carvão, enxofre e nitrato de potássio como parte de um experimento médico. “Na China, ainda vemos pessoas que às vezes usam pólvora como remédio”, diz o historiador Laichen Sun, que acrescenta: “Não demorou muito para os chineses verem que esse novo elixir também poderia ter uma aplicação prática na guerra. ” Na verdade, no ano de 1232 EC, a China começou a usar granadas e minas terrestres primitivas à base de pólvora para repelir os invasores mongóis. (Os mongóis, por sua vez, costumam ter o crédito de introduzir o material na Índia, na Europa e no Oriente Médio.) Nos próximos séculos, armas de fogo portáteis - as ferramentas que, entre muitas outras coisas, permitiram que exploradores europeus conquistassem as Américas. - também havia surgido.

6.… E FRONTEIRAS EM FORMA DE CANNONFIRE.

Na Europa medieval, famílias nobres muitas vezes viviam atrás das muralhas do castelo, o que prejudicava qualquer tentativa de governo centralizado. Se, digamos, um barão francês desrespeitasse as ordens de seu rei, ele poderia evitar sofrer quaisquer consequências simplesmente se escondendo atrás das paredes de sua propriedade. Naquela época, sitiar um desses edifícios era uma tarefa difícil e demorada, com uma chance mínima de sucesso, mesmo para as maiores forças medievais. Mas quando grandes armas de pólvora começaram a aparecer no continente, eles mudaram toda essa equação. Durante os séculos 15 e 16, canhões enormes - junto com minas estrategicamente localizadas - romperam com eficiência as paredes do castelo anteriormente impenetráveis. Para se defender de tais ataques, os nobres agora tinham que contar com exércitos permanentes. O pagamento de todas essas tropas exigia enormes bases tributárias - do tipo que apenas governos grandes e centralizados poderiam presidir. Isso incentivou os monarcas a começarem a consolidar o poder em seus reinos e a desenvolver os primeiros estados-nação europeus.

7. RIFLES POPULARIZADOS DE “MINIE BALLS”.

Bolas de minie // Wikimedia Commons // Domínio público

Embora os rifles existam desde 1400, eles não se tornaram armas de combate populares até bem recentemente. Isso porque, por séculos, carregá-los foi uma verdadeira dor. A munição inicial do rifle tinha que ter o mesmo diâmetro do interior do cano, o que significa que os soldados precisariam enfiar com força cada bala no cabo do rifle. Então veio Claude-Étienne Minié, um capitão do exército francês que mudou o uso do rifle para sempre. Em 1849, Minié criou uma bala cônica de chumbo com uma abertura na base. Ao contrário da maioria das munições de rifle, ele os projetou para serem um pouco menores em diâmetro do que os canos para os quais foram destinados, o que significa que um soldado poderia colocar um em sua arma com facilidade. Uma vez que o gatilho fosse puxado, a parte inferior da bala se expandiria - nesse ponto, ela pegaria as ranhuras e começaria a espiralar. Assim, a Minié tornou os rifles muito mais fáceis de usar. Suas novas balas, conhecidas como “bolas Minié”, ofereciam precisão confiável de longo alcance, que foi capitalizada pela primeira vez pelos britânicos durante a Guerra da Crimeia (1853-1856). Mais tarde, as forças da União e da Confederação os adotaram na Guerra Civil Americana, o que contribuiu para a devastação total do conflito.

8. OS TANQUES SE TORNARAM UM GRAMPO DE CAMPO DE BATALHA.

Em 15 de setembro de 1916, um impasse da Primeira Guerra Mundial entre soldados britânicos e alemães no norte da França se tornou a primeira batalha na história a apresentar tanques, quando os britânicos apareceram com 49 deles. Pesando 28 toneladas cada, os veículos gigantescos podiam acomodar cada um uma tripulação de oito homens e ostentavam uma combinação de metralhadoras leves e armas de fogo mais pesadas. No início, eles não impressionaram. Embora os tanques tenham sido construídos para ultrapassar todos os obstáculos, desde trincheiras até arame farpado, todos, exceto 22, quebraram antes de chegar às linhas de frente. E dos que chegaram ao destino, sete pararam de trabalhar assim que a luta começou para valer. Apesar desses inícios nada auspiciosos, o tanque continuaria a desempenhar um papel importante na Segunda Guerra Mundial; a Batalha de Brody de 1941 sozinha apresentou 800 modelos construídos pelo eixo e 3500 modelos russos.

9. GUERRA MODERNA DEFINIDA DO AK-47s ...

O que as bonecas representam?

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Inventores anteriores (incluindo Richard Gatling e Hiram Maxim) abriram o caminho para armas semiautomáticas e automáticas como a AK-47 de Mikhail Kalashnikov. Mas, como argumenta o autor C.J. Chivers, nenhum desses dispositivos moldou a guerra moderna como o Kalashnikov leve, de baixo custo e fácil de fabricar. Seu desenvolvimento coincidiu com a proliferação nuclear, e enquanto as armas nucleares serviram para congelar as fronteiras e prevenir a guerra total ... a Kalashnikov se infiltrou de estado para estado, exército para exército, grupo para grupo e homem para homem e se tornou a principal arma de fogo usada pelos modernos guerra e violência política, em todas as suas muitas formas ', diz Chivers. Como a arma recebeu a designação de arma de fogo oficial soviética, ela foi produzida em grandes quantidades e enviada para toda a URSS - quer as pessoas quisessem ou não. De lá, as armas circularam ao redor do globo e serviram de inspiração para incontáveis ​​imitadores ansiosos para controlar o poder do AK-47 para si próprios. 'As Kalashnikov, na prática real nos últimos 60 anos, provaram ser muito mais mortíferas' do que 'armas de grande porte', como submarinos ou bombas atômicas, ressalta Chivers. 'Mas recebe muito menos atenção oficial.'

10. ... E AS ARMAS NUCLEARES FORMARAM AS RELAÇÕES INTERNACIONAIS.

Nenhuma lista de tecnologias que alteram a história estaria completa sem reconhecer as primeiras bombas atômicas e suas consequências políticas em curso. Em agosto de 1945, um par dessas armas foi lançado nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, matando mais de 200.000 pessoas segundo algumas estimativas. A partir daí, os Estados Unidos e a União Soviética começaram sua corrida armamentista nuclear de décadas, que resultou em ambas as superpotências estocando o suficiente desses dispositivos para destruir o planeta várias vezes. Hoje, sabe-se que nove países têm pelo menos uma dessas armas à sua disposição.